138 idiomes
wàng chuān qiū shuǐ
“Regarder à travers les eaux d'automne”
Attendre quelqu'un ou quelque chose avec impatience
Ceci descend du drame et du vers du Yuan et après, où l'eau d'automne (秋水) est une figure consacrée pour des yeux clairs et brillants. Regarder jusqu'...
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tiān cháng dì jiǔ
“Le ciel est long, la terre est durable”
Éternel ; impérissable
Cet idiome dérive du Chapitre 7 du classique taoïste 'Tao Te Ching' (道德经) de Laozi : « Le ciel et la terre sont durables. » La phrase utilise le ciel ...
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yán ér yǒu xìn
“Des mots avec de la crédibilité”
Être fidèle à sa parole
Cette phrase est de Zixia, non de Confucius : dans les Analectes, il énumère ce qu'il appellerait un homme instruit, en terminant par celui qui, dans ...
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míng fù qí shí
“Le nom correspond à la réalité”
Être à la hauteur de son nom ou de sa réputation
Le nom (名) correspondant (副) à la réalité (实). Cao Cao utilise la phrase équivalente dans une lettre louant Wang Xiu, affirmant que sa réputation et s...
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cū xīn dà yì
“Cœur grossier, intention large”
Insouciant ; négligent
Un cœur (心) grossier (粗) et une intention (意) large (大). Les deux moitiés disent la même chose sur le grain : l'attention fonctionne avec une maille t...
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zì yǐ wéi shì
“Se considérer comme ayant raison”
Suffisant ; opiniâtre
Ce diagnostic vient de Confucius : 乡原，德之贼也, l'homme que tous au village trouvent agréable est le voleur de vertu. Mencius reprend le dicton quand Wan ...
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xīn píng qì hé
“Cœur calme et souffle harmonieux”
Calme et posé ; égal
Un cœur (心) posé (平) et un souffle (气) apaisé (和). L'appariement n'est pas décoratif: 气 est la partie mouvante d'une personne en médecine chinoise, et...
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qī zuǐ bā shé
“Sept bouches huit langues”
Tout le monde parle en même temps ; discussion animée
Sept (七) bouches (嘴), huit (八) langues (舌). Le chinois apparie sept et huit pour signifier la multiplicité désordonnée, le même dispositif qui donne 乱...
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guāng míng lěi luò
“Brillant et ouvert d'esprit”
Droit et ouvert ; au grand jour
Brillant (光) et clair (明), ouvert et découvert (磊落). 磊 est trois pierres empilées à découvert, et le mot conserve ce sens que tout est où on peut le c...
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xíng yǐng bù lí
“Le corps et l'ombre ne se séparent jamais”
Inséparables ; toujours ensemble
La forme (形) et l'ombre (影) ne (不) se quittent (离) pas. L'image est celle d'une compagnie aussi indissociable que la seule chose qui ne peut vraiment ...
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zì gào fèn yǒng
“Self-recommend with vigor and courage”
Volunteer bravely; step forward willingly
Se mettre en avant (自告) avec vigueur (奋) et courage (勇). La construction est le point : 自告 signifie faire soi-même la nomination, ce qui à l'intérieur...
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míng zhī gù fàn
“Clearly know yet deliberately violate”
Knowingly commit a violation
Connaître parfaitement bien (明知) et commettre l'infraction délibérément (故犯) tout de même. La pensée juridique chinoise a toujours séparé le tort comm...
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tāo tāo bù jué
“Surging waves never ceasing”
Talk endlessly; speak at great length
滔滔 est le son et le mouvement d'un fleuve en crue ; avec 不绝, jamais (不) ne s'arrêtant (绝), l'expression donne au discours ce même volume et ce même re...
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wú dòng yú zhōng
“Aucun mouvement dans le cœur”
Impassible; indifférent
Pas de (无) mouvement (动) en (于) ce qui est le plus intérieur (衷). 衷 est spécifiquement l'intérieur d'une personne, la partie non affichée, donc l'expr...
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mò mò wú wén
“Silencieusement sans renommée”
Inconnu; travaillant dans l'obscurité
Silencieux (默默) et inconnu (无闻) — 闻 c'est d'être connu, donc la seconde moitié concerne la réputation plutôt que le bruit. Le doublement de 默 fournit ...
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yī shì tóng rén
“Une vue même bienveillance”
Traiter tout le monde de manière égale sans discrimination
Han Yu écrivait que le sage regarde tous d'un seul (一) regard (视) et étend la même (同) bienveillance (仁) à chacun, tenant proche ceux qui sont près et...
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zhēng lùn bù xiū
“Argumenter sans repos”
Argumenter sans fin sans résolution
Argumenter (争论) sans (不) cesse (休). Il s'agit d'une phrase moderne à quatre caractères construite sur un schéma productif plutôt que sur une allusion ...
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xīn gān qíng yuàn
“Cœur doux sentiment volontaire”
Volontiers; sans réticence
Le cœur (心) trouvant cela doux (甘) et les sentiments (情) consentant (愿). Les quatre caractères poussent tous dans le même sens, et l'insistance est dé...
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yán guò qí shí
“Les mots dépassent la réalité”
Exagérer; surestimer
Liu Bei, en train de mourir, avertit Zhuge Liang à propos de Ma Su : ses paroles (言) dépassent (过) la réalité (其实), et on ne doit pas lui donner de gr...
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shì ér bù jiàn
“Regarder mais ne pas voir”
Fermer les yeux; ignorer délibérément
Ceci provient de la Grande Étude, qui dit que là où l'esprit n'est pas présent, on regarde (视) et ne voit pas (不见), écoute et n'entend pas, mange et n...
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ruò wú qí shì
“Comme si rien ne s'était passé”
Ne trahir rien de ce qui s'est passé
Se comporter comme si (若) il n'y avait (无) aucune (其) telle affaire (事). La phrase rapporte une performance et refuse de dire ce qui se cache derrière...
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biàn běn jiā lì
“Changer l'origine ajoute de la gravité”
Empirer ; s'intensifier négativement
La phrase est celle de Xiao Tong, tirée de la préface de son anthologie : les choses changent (变) de leur origine (本) et sont amplifiées (加厉) à mesure...
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jū gōng jìn cuì
“S'incliner et s'épuiser complètement”
Se consacrer entièrement ; travailler jusqu'à l'épuisement
Plier le corps (鞠躬) et s'épuiser entièrement (尽瘁). La ligne est tirée du deuxième mémorial de Zhuge Liang avant de marcher vers le nord : votre servit...
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xīn zhào bù xuān
“Les cœurs s'illuminent sans déclarer”
Compréhension tacite ; accord tacite
Les cœurs (心) illuminés (照) l'un pour l'autre, sans rien (不) d'annoncé (宣). 照 est une illumination qui révèle plutôt qu'un signal qui est envoyé, donc...
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yī rú jì wǎng
“Identique à ce qu'il a toujours été”
Comme toujours ; inchangé
Tout comme (一如) cela a été depuis le début (既往). 既往 est le passé complété, ce qui s'est déjà écoulé, donc la phrase mesure le présent par rapport à to...
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yī yī bù shě
“S'accrocher et ne pas vouloir se séparer”
Réticent à se séparer ; attachement persistant
依 signifie s'appuyer sur ou s'accrocher à, et 依依 a deux sens établis : le balancement doux des branches, comme les saules du Livre des Poèmes au momen...
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dà jīng xiǎo guài
“Grande surprise petite étrangeté”
Faire des histoires pour rien
Grande (大) alarme (惊) devant une petite (小) bizarrerie (怪). La construction oppose la taille de la réaction à la taille de la cause dans une seule phr...
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xìn kǒu kāi hé
“Laisser la bouche courir libre”
Parler de manière irresponsable ; inventer des choses
信 ici signifie donner libre cours plutôt que de faire confiance — le même usage que dans 信手拈来 — de sorte que la bouche (口) fait ce qui lui plaît. La s...
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wú wēi bù zhì
“Aucun détail n'est négligé”
Méticuleux ; attentif à chaque détail
Il n'y a aucune (无) petitesse (微) qui ne soit (不) atteinte (至). La construction fonctionne par exhaustion plutôt que par éloge : rien n'est dit sur la...
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tòng gǎi qián fēi
“Changer complètement les torts passés”
Se repentir et se réformer sincèrement
Changer (改) les anciens (前) torts (非) complètement (痛). 痛 est le piège pour les apprenants : ce n'est pas 'douloureusement' ici mais 'complètement, de...
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yǔ zhòng bù tóng
“Different from the crowd”
Unique; distinctive
Ne pas (不) être le même que (同) la foule (众), avec 与 marquant la comparaison. Le chinois a longtemps été ambivalent à propos de la condition que cela ...
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píng yì jìn rén
“Level and easy to approach”
Approachable; easy to get along with
Les Mémoires du Grand Historien décrivent un souverain comme 平易近民 — égal et facile d'accès, et proche du peuple — son administration assez simple pour...
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mù zhōng wú rén
“No person in one's eyes”
Extremely arrogant; look down on everyone
Aucune (无) personne (人) dans (中) l'œil (目). La construction est précise et dénuée de bienveillance : les autres personnes ne sont pas méprisées, elles...
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xīn xīn xiāng yìn
“Heart and heart mutually seal”
Perfect mutual understanding; hearts in harmony
Cœur (心) à cœur (心), mutuellement (相) scellé (印). 印 est un sceau enfoncé dans l'argile ou la cire, et la métaphore est exacte sur ce que le bouddhisme...
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xiāng jiàn hèn wǎn
“Meeting each other regret it was late”
Regret not meeting sooner; instant rapport
L'Empereur Wu de Han, rencontrant trois hommes dont les mémoriaux l'avaient impressionné, aurait dit 何相见之晚也 — combien tardive a été notre rencontre. L...
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tóng bìng xiāng lián
“Same illness mutually sympathize”
Sympathize with those sharing similar troubles
Les Annales du printemps et de l'automne de Wu et Yue l'attribuent à Wu Zixu, expliquant pourquoi il avait accueilli un autre exilé de Chu dont la fam...
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yán xíng yī zhì
“Words and actions consistent”
Practice what one preaches
Les paroles (言) et les actes (行) en unité (一致). Les Analectes établissent la norme qu'il suppose — 君子欲讷于言而敏于行, le gentilhomme souhaite être hésitant d...
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wàng zì fěi bó
“Wrongly self-deprecate”
Underestimate oneself; excessive self-deprecation
Zhuge Liang, dans le mémorial écrit avant sa première campagne du nord, dit au jeune Liu Shan de ne pas 妄自菲薄 — de ne pas se dénigrer (菲薄) lui-même (自)...
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fù tāng dǎo huǒ
“Go into boiling water step on fire”
Go through fire and water; brave any danger
Entrer dans (赴) de l'eau bouillante (汤) et marcher (蹈) sur le feu (火). 汤 est du liquide bouillant plutôt que de la soupe, comme c'est le cas dans le c...
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cè yǐn zhī xīn
“Un cœur qui souffre pour les autres”
Compassion; empathy for others
Mencius demande ce que quiconque ressentirait en voyant soudainement un enfant sur le point de tomber dans un puits, et répond que l'alarme et la piti...
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gū míng diào yù
“Acheter un nom, pêcher la louange”
Seek fame through calculated actions
Acheter (沽) un nom (名) et faire la pêche (钓) à la réputation (誉). Les deux verbes sont transactionnels et l'un d'eux est patient — 钓 est la pêche à la...
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yí zhǐ qì shǐ
“Pointer du menton, ordonner d'un regard”
Be domineering and arrogant
颐 est la mâchoire inférieure et la joue ; pointer avec elle (指) et ordonner (使) par 气 — l'air ou l'expression du visage, non la respiration — c'est do...
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zhǐ gāo qì yáng
“Toes high, spirits lifted”
Strut arrogantly; be conceited
Le Zuo Zhuan enregistre un officier observant le commandant Chu Qu Xia partir et prédisant sa défaite : 举趾高，心不固矣 — il lève ses orteils (趾) haut (高), e...
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wàng zì zūn dà
“Unreasonably consider oneself great”
Be conceited; have an inflated ego
Ma Yuan, envoyé pour mesurer le seigneur de la guerre Gongsun Shu, revint et rapporta que l'homme était une grenouille au fond d'un puits qui néanmoin...
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xǐ nù wú cháng
“Joy and anger without constancy”
Be moody; have unpredictable emotions
La joie (喜) et la colère (怒) sans (无) constance (常). 常 est la constante, ce sur quoi on peut compter pour rester le même, donc la plainte ne porte pas...
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nù bù kě è
“Anger that cannot be suppressed”
Be furious beyond control
Une colère (怒) qu'on ne peut pas (不可) arrêter (遏). 遏 c'est bloquer ou endiguer un flux, donc la métaphore confère à la rage du volume et de la pressio...
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xǐ xiào yán kāi
“Happy smile, face opens up”
Be beaming with joy
Le plaisir (喜) éclatant dans un sourire (笑) et le visage (颜) s'ouvrant (开). 开 fait le travail — la métaphore traite un visage au repos comme fermé et ...
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méi fēi sè wǔ
“Eyebrows fly, expression dances”
Be animated with excitement
Les sourcils (眉) volant (飞) et la couleur du visage (色) dansant (舞). Les deux verbes décrivent des choses qui quittent le sol, et la phrase porte spéc...
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méi kāi yǎn xiào
“Brows open, eyes smile”
Be all smiles; radiate happiness
Les sourcils (眉) s'ouvrant (开) et les yeux (眼) souriant (笑). L'observation est anatomiquement judicieuse : le relâchement du sourcil et le plissement ...
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chóu méi kǔ liǎn
“Worried brows, bitter face”
Look worried and unhappy
Des sourcils inquiets (愁) et un visage amer (苦脸). 苦 c'est le goût, et l'utiliser d'une expression est juste : la bouche d'une personne malheureuse fai...
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qiū háo wú fàn
“Ne pas violer même le duvet d'automne”
Faire preuve d'une discipline stricte ; ne rien prendre
Ne pas violer (无犯) autant que le duvet d'automne (秋毫) — le fin duvet que les animaux développent alors que le froid arrive, que le chinois classique u...
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tǎn tǎn dàng dàng
“Ouvert et large d'esprit”
Vivre ouvertement avec une conscience claire
Confucius a établi deux types en opposition : 君子坦荡荡，小人长戚戚 — le gentleman est ouvert (坦) et large (荡), le petit homme est éternellement préoccupé. Le d...
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biǎo lǐ rú yī
“L'extérieur et l'intérieur comme un seul”
Être cohérent à l'intérieur comme à l'extérieur
L'extérieur (表) et l'intérieur (里) comme (如) un (一). 表 et 里 sont les deux faces d'un vêtement, l'extérieur et la doublure, donc la métaphore ne concer...
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yī yán jì chū
“Une fois qu'un mot est prononcé”
Une promesse une fois faite doit être tenue
Une fois (既) qu'une parole (一言) est sortie (出). La ligne ne reste presque jamais seule : 一言既出，驷马难追, une fois prononcée, une équipe de quatre chevaux n...
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kāi chéng bù gōng
“Sincérité ouverte, répandre l'équité”
Être candide et juste
Les Records of the Three Kingdoms évaluent l'administration de Zhuge Liang avec les paroles que cette phrase comprime : 开诚心，布公道 — il a ouvert (开) sa s...
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gān dǎn xiāng zhào
“Les foies et les vésicules biliaires s'illuminent mutuellement”
Partager une confiance et une loyauté totales
Foie (肝) et vésicule biliaire (胆) s'éclairant (照) l'un l'autre (相). La physiologie chinoise situe le courage dans la vésicule biliaire et la sincérité...
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tuī xīn zhì fù
“Pousser le cœur, placer dans le ventre”
Parler du fond du cœur ; se confier complètement
Liu Xiu, encore roi de Xiao à cette époque et pas encore l'empereur Guangwu, avait accepté la reddition d'une grande force qui restait inquiète concer...
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zhì tóng dào hé
“Mêmes aspirations, chemins alignés”
Partager les mêmes objectifs et valeurs
La même (同) ambition (志) et des chemins qui s'accordent (道合). 志 est ce qu'une personne vise et 道 est la façon dont elle compte y arriver, donc la phra...
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qíng tóu yì hé
“Les sentiments s'accordent, les intentions se rencontrent”
Être parfaitement compatible ; bien s'entendre
Les sentiments (情) lancés l'un vers l'autre (投) et les intentions (意) se rencontrant (合). 投 ici n'est pas 'lancer' mais 契合, s'adapter ou s'accorder — ...
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mò nì zhī jiāo
“Amitié sans opposition”
Être des amis intimes
Dans le Zhuangzi, quatre hommes conviennent que celui qui peut prendre la vie et la mort comme un seul fil est une compagnie appropriée ; ils se regar...
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wěn jǐng zhī jiāo
“Amitié des cous coupés”
Être des amis jurés ; loyauté absolue
Lian Po, un général, avait publiquement méprisé Lin Xiangru, un courtisan promu au-dessus de lui ; Lin se tenait à l'écart, expliquant que Zhao surviv...
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xiāng rú yǐ mò
“S'humidifier mutuellement avec de la salive”
S'aider mutuellement dans l'adversité
Le Zhuangzi : quand la source s'assèche, les poissons se retrouvent ensemble sur la terre, soufflant de l'air humide les uns sur les autres et s'humid...
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xiāng jìng rú bīn
“Se respecter mutuellement comme des invités”
Se traiter mutuellement avec respect
Le Zuo Zhuan rapporte qu'un officiel passant par un champ vit la femme d'un homme lui apporter son repas là-bas : les deux se traitaient mutuellement ...
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jǔ àn qí méi
“Lever le plateau au niveau des sourcils”
Couple marié avec un grand respect mutuel
Meng Guang, mariée au reclus Liang Hong, servait ses repas en soulevant (举) le plateau (案) au niveau (齐) de ses sourcils (眉), n'osant pas le regarder ...
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bái tóu xié lǎo
“Cheveux blancs ensemble dans la vieillesse”
Vieillir ensemble ; partenariat à vie
Des têtes (头) blanches (白) atteignant la vieillesse (老) côte à côte (偕). Le Livre des Poèmes fournit le souhait — 及尔偕老, vieillir avec toi — et les che...
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yī jiàn zhōng qíng
“Un regard, les sentiments se concentrent”
Coup de foudre
À une seule (一) vue (见), le sentiment (情) se rassemble (钟). 钟 est le caractère intéressant. Le chinois simplifié a fusionné deux d'entre eux, et celui...
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hǎi kū shí làn
“Les mers s'assèchent, les pierres pourrissent”
Jusqu'à la fin des temps ; amour éternel
Les mers (海) s'assèchent (枯) et les pierres (石) se désagrègent (烂). Les deux sont choisies pour être les changements les plus lents imaginables plutôt...
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nán fēn nán shě
“Difficile à séparer, difficile à quitter”
Être inséparable; détester se séparer
Difficile (难) de se séparer (分) et difficile (难) de lâcher prise (舍). Le 难 doublé place les deux verbes en parallèle et couvre les deux moitiés d'une ...
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liàn liàn bù shě
“Attaché et ne voulant pas se séparer”
Être profondément réticent à partir
恋 est l'amour qui s'accroche, le caractère dans 恋人 et 留恋 ; doublé et opposé à 不舍, le refus (不) de lâcher prise (舍), la phrase donne une réticence enra...
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hún qiān mèng yíng
“Âme tirée, rêves hantés”
Aspirer jour et nuit
L'âme (魂) tirée (牵) et les rêves (梦) enroulés autour (萦). 牵 est conduire un animal à la corde et 萦 est le fil qui s'enroule autour de quelque chose, d...
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zhāo sī mù xiǎng
“Penser le matin, aspirer le soir”
Penser constamment à; aspirer à
Penser (思) à l'aube (朝) et repenser (想) au crépuscule (暮). Les deux verbes sont des quasi-synonymes et les deux moments sont les extrémités de la péri...
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bù yuǎn qiān lǐ
“Ne pas considérer mille lieues comme loin”
Voyager volontiers loin; faire de grands efforts
Mencius s'ouvre avec le roi Hui de Liang le recevant : 叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎 — vénérable seigneur, vous n'avez pas compté mille (千) li (里) comme loin (远),...
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chún chǐ xiāng yī
“Lèvres et dents dépendent”
Dépendance mutuelle
Deux États qui ne peuvent survivre à la perte l'un de l'autre s'appuient (相依) l'un sur l'autre comme le font les lèvres (唇) et les dents (齿). L'image ...
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chén mò guǎ yán
“Silencieux et peu de mots”
Réservé et réfléchi
Muet (沉默) et avare de paroles (寡言). Ce qui le rend digne d'être étudié est qu'il est neutre à positif en chinois, tandis que ses équivalents anglais n...
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dà yì miè qīn
“Le grand devoir détruit la parenté”
Justice avant la famille
Le fils de Shi Que, Shi Hou, avait aidé Zhou Xu à assassiner le souverain de Wei et à prendre sa place. Shi Que, retiré et consulté comme aîné, arrang...
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gōng ér wàng sī
“Pour le bien public, oublier le privé”
Le devoir public éclipse l'intérêt privé
Pour le bien public (公) et oublier (忘) l'intérêt privé (私). Le Livre des Han attribue ce sentiment à Jia Yi, le jeune érudit-fonctionnaire dont les mé...
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huā hǎo yuè yuán
“Les fleurs fleurissent, la lune est pleine”
Bonheur parfait
Fleurs (花) à leur meilleur (好), la lune (月) pleine (圆). Les deux moitiés nomment un sommet qui est par définition bref — la floraison et la pleine lun...
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huàn nàn yǔ gòng
“Partager les difficultés ensemble”
Solidarité dans l'adversité
Le Livre des Rites, décrivant la conduite du savant, inclut de se tenir ensemble avec d'autres à travers l'adversité. D'où le partage (与共) des difficu...
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jiàn yì yǒng wéi
“Voir la droiture, agir courageusement”
Action morale courageuse
Confucius l'a énoncé sur le mode négatif — voir ce qui est juste (见义) et ne pas le faire, c'est manquer de courage (无勇) — et l'idiome est sa phrase re...
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kǔ kǒu pó xīn
“Bouche amère, cœur de vieille femme”
Conseils patients et sincères
Deux moitiés qui s'opposent l'une à l'autre. 苦口 est la bouche amère du proverbe 良药苦口利于病，忠言逆耳利于行 — les bons médicaments ont un goût amer mais guérissen...
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luò luò dà fāng
“Naturellement posé et gracieux”
Confiant et charmant
落落 suggère de se tenir à l'écart sans raideur ; 大方 est l'opposé de petit, étroit ou pointilleux. Ensemble, ils décrivent la prestance plutôt que la be...
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mǎn miàn chūn fēng
“Visage plein de printemps”
Bonheur radieux
Un visage (面) rempli (满) de brise printanière (春风) — l'apparence de quelqu'un dont la bonne humeur est visible avant qu'il ne parle. La comparaison es...
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méi mù chuán qíng
“Transmettre des sentiments par les yeux”
Affection non verbale
Les sourcils (眉) et les yeux (目) portant (传) le sentiment (情). L'expression est fixée dans la littérature chinoise par La Romance de la Chambre de l'O...
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nìng wéi yù suì
“Mieux vaut être brisé comme du jade”
Intégrité plutôt que compromis
Dans l'Histoire du Nord Qi, Yuan Jinghao refuse de se sauver en prenant le nom de famille de la maison régnante : 大丈夫宁可玉碎，不能瓦全 — un vrai homme préfére...
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pò jìng chóng yuán
“Miroir brisé réuni”
Réunion après séparation
Xu Deyan, marié à la princesse de Lechang lors de l'effondrement de la dynastie Chen, cassa (破) un miroir de bronze (镜) en deux et lui en donna la moi...
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qīng guó qīng chéng
“Renverser une ville, renverser un royaume”
Beauté sans pareille
Li Yannian chanta à l'empereur Wu sur une beauté du nord, se tenant seule et sans égal: un coup d'œil et elle renverse (倾) une ville (城), un second co...
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sān gù máo lú
“Trois visites à la chaumière”
Invitation sincère
Le mémorial de Zhuge Liang lui-même au trône en est la source, et il vaut la peine de le lire pour le ton : l'empereur défunt, écrivait-il, ne me trou...
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shàng xíng xià xiào
“Ce qui est en haut agit, ce qui est en bas imite”
Influence du leadership
Le duc Huan de Qi aimait le violet, alors la cour portait du violet, alors tout l'État voulait du violet et le prix de la teinture est allé jusqu'à ci...
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shě jǐ wèi rén
“Se sacrifier pour les autres”
Altruisme
Mettre de côté (舍) soi-même (己) pour (为) les autres (人). Le sentiment est profondément confucéen, et la construction apparaît dans les classiques sous...
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wéi lì shì tú
“Seul le profit est recherché”
Poursuite égoïste du gain
Le Zuo Zhuan donne l'expression comme 唯利是视, seul le profit est regardé, et c'est le propre serment de Qin qui est cité en retour : Chu a rapporté à Ji...
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wén zhì bīn bīn
“Le poli et la substance équilibrés”
Caractère équilibré
Confucius a opposé deux choses dans les Analectes : 质, la substance brute, et 文, la cultivation et le poli. La substance dépassant le poli vous donne ...
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wèn xīn wú kuì
“Demander au cœur sans culpabilité”
Conscience claire
Demander (问) au cœur (心) et ne rien trouver dont avoir honte (无愧). La construction place le tribunal à l'intérieur de la personne, ce qui est tout le ...
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wǔ tǐ tóu dì
“Cinq parties jetées au sol”
Admiration extrême
Les cinq (五) parties (体) du corps jetées (投) au sol (地) : les deux genoux, les deux coudes et le front, qui est la prosternation bouddhiste complète. ...
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xīn zhí kǒu kuài
“Cœur droit, bouche rapide”
Franc et franc-parler
Un cœur droit (直) (心) et une bouche rapide (快) (口). La phrase est véritablement à double tranchant et le chinois utilise les deux tranchants librement...
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yī chén bù rǎn
“Non touché par une seule poussière”
Pureté morale
Dans l'analyse bouddhiste, les 六尘, les six poussières, sont les objets des sens — ce qui se dépose sur l'esprit et l'obscurcit. Ainsi, une seule (一) p...
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yī mài xiāng chéng
“Une veine transmise en succession”
Continuité de la tradition
Une (一) veine (脉) héritée (承) en ligne (相). 脉 est un vaisseau sanguin et aussi la couture de minerai dans la roche ou la ligne de crête d'une chaîne d...
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yī máo bù bá
“Ne pas tirer un seul poil”
Extrêmement avare
Mencius décrit la position du philosophe Yang Zhu comme un pur égoïsme : il n'arracherait (拔) pas un seul (一) cheveu (毛) de son corps même si cela pro...
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yǐ shēn zuò zé
“Utiliser soi-même comme exemple”
Montrer l'exemple
Prendre (以) sa propre personne (身) et en faire (作) la règle (则). 则 est une règle ou un modèle au sens strict — la chose à laquelle les autres sont mes...
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yǔ zhòng xīn cháng
“Des mots sincères, des souhaits sincères”
Conseils sincères
Des paroles (语) qui sont graves (重) et un cœur (心) qui s'étend loin (长). Les deux moitiés décrivent des choses différentes : le discours est sérieux, ...
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dé cái jiān bèi
“Vertu et talent combinés”
Moral et capable
La vertu (德) et l'aptitude (才), toutes deux (兼) possédées (备). La phrase compte en chinois moins comme littérature que comme politique : c'est la form...
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ěr yú wǒ zhà
“Tu trompes, je trompe”
Tromperie mutuelle
Le Zuo Zhuan enregistre les termes convenus lorsque le siège de Chu sur Song a été levé : 我无尔诈，尔无我虞 — Je ne vous tromperai pas, vous ne me tromperez p...
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gān cháng cùn duàn
“Foie et intestins tranchés pouce par pouce”
Chagrin extrême
Un Nouveau Recueil de Tales of the World enregistre une armée traversant les gorges, où un soldat emmena le petit d'un gibbon à bord. La mère suivit l...
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jiāng xīn bǐ xīn
“Comparer cœur à cœur”
Empathie et compréhension
Prendre (将) son propre cœur (心) et mesurer (比) celui d'un autre (心). Zhu Xi l'utilise, et le mécanisme vaut la peine d'être remarqué : la norme propos...
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yī jiàn rú gù
“Se rencontrer comme de vieux amis”
Connexion instantanée
Ji Zha de Wu, voyageant en tant qu'envoyé, rencontra Zichan de Zheng et le Zuo Zhuan dit qu'ils se prirent d'affection l'un pour l'autre immédiatement...
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liǎng lèi chā dāo
“Couteaux insérés dans les côtes”
Loyauté extrême
La phrase appartient au monde de la narration des dynasties Sui et Tang, et s'attache surtout à Qin Shubao, le héros de la fraternité jurée qui prend ...
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qíng tóng shǒu zú
“Sentiments comme des mains et des pieds”
Lien fraternel
Le sentiment (情) est le même (同) entre les mains (手) et les pieds (足). C'est le jumeau actif de 手足之情 : cette phrase nomme le lien entre de véritables ...
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gān nǎo tú dì
“Foies et cerveaux barbouillés”
Sacrifice ultime
Lou Jing, arguant que Liu Bang devrait installer sa capitale dans le défendable Guanzhong plutôt que dans la plaine centrale épuisée, décrivit ce que ...
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chì zǐ zhī xīn
“Cœur d'un nouveau-né”
Cœur pur et sincère
赤子 est un nouveau-né, appelé rouge pour la couleur à laquelle il naît. Mencius a écrit que la grande personne est celle qui n'a pas perdu le cœur (心) ...
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tiān lún zhī lè
“Joie familiale céleste”
Bonheur familial
Li Bai l'a écrit dans la préface d'une nuit de printemps à boire avec ses cousins dans un jardin de fleurs de pêcher et de prunier : les joies (乐) de ...
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gǔ ròu xiāng lián
“Os et chair connectés”
Lien familial inséparable
L'os (骨) et la chair (肉) unis (相连). 骨肉 est le mot chinois ordinaire pour la parenté proche, donc la phrase n'est pas vraiment une métaphore : elle éno...
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shǒu zú zhī qíng
“Affection des mains et des pieds”
Affection fraternelle
Les mains (手) et les pieds (足) ont nommé les frères en chinois depuis l'antiquité, et la métaphore est exacte d'une manière que la plupart des métapho...
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gāo fēng liàng jié
“Haut caractère, brillante intégrité”
Noble et ferme
Le port altier (高风) et l'intégrité brillante (亮节). 节 est une articulation de bambou avant d'être un terme moral, et la métaphore est structurelle — le...
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zhèng rén jūn zǐ
“Homme droit”
Ostensiblement vertueux — maintenant généralement sarcastique
Une personne droite (正人), un gentleman (君子) — le composé est ancien et était franchement complimentaire, décrivant le lettré-officiel qui s'était comp...
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dé gāo wàng zhòng
“Haute vertu, grand respect”
Aîné respecté
La vertu (德) élevée (高) et le prestige (望) pesant (重). 望 est le caractère clé — non pas ce qu'une personne est, mais comment elle est perçue, la réput...
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xīn xiōng kāi kuò
“Esprit large et cœur ouvert”
Ouverture d'esprit
Un cœur et une poitrine (心胸) qui sont larges et ouverts (开阔). 心胸 est la métaphore : la poitrine comme l'espace que le sentiment occupe, donc une large...
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luò jǐng xià shí
“Jeter des pierres à quelqu'un dans un puits”
Attaquer quelqu'un qui est déjà à terre
Han Yu, en écrivant l'épitaphe funéraire de son ami Liu Zongyuan, s'est détourné pour décrire comment les gens se comportent quand la fortune d'un hom...
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ēn jiāng chóu bào
“Rendre la bonté avec de l'inimitié”
Ingratitude et trahison
La bienveillance (恩) prise (将) et remboursée (报) par l'inimitié (仇). C'est l'accusation vernaculaire standard d'ingratitude, et la fiction Ming en est...
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wàng ēn fù yì
“Oublier la bonté trahir la loyauté”
Trahison ingrate
Oublier (忘) la bienveillance (恩) et tourner le dos à (负) ce qui est dû (义). 义 est le caractère porteur : non pas la loyauté comme sentiment mais l'obl...
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sǔn rén lì jǐ
“Nuire aux autres pour bénéficier soi-même”
Gain égoïste
Nuire (损) aux autres (人), vous avantager (利) vous-même (己). Son intérêt est que le vocabulaire moral chinois a une échelle graduée dont ce n'est qu'un...
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yǐ mào qǔ rén
“Juger les gens par leur apparence”
Jugement superficiel
Confucius, selon les Mémoires du Grand Historien, a admis deux erreurs de jugement. Il avait beaucoup attendu de Zai Yu, qui parlait bien, et a été dé...
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dào mào àn rán
“Apparence solennelle et digne”
Comportement hypocrite
岸 est une berge fluviale, et 岸然 signifie imposant, se dressant à pic — si bien que la phrase décrit un port (道貌) qui est imposant et moralement élevé....
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lǎo dāng yì zhuàng
“Le vieux doit devenir fort”
Vigueur malgré l'âge
Ma Yuan, le général Han qui a continué à prendre des commandements dans la soixantaine, a été rapporté dans l'Histoire des Han postérieurs comme ayant...
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tóng sǒu wú qī
“Pas de tromperie des jeunes ou des vieux”
Pratiques commerciales honnêtes
Une enseigne de magasin avant d'être un idiome, et toujours plus à l'aise peinte sur une : ni les enfants (童) ni les vieux (叟) ne sont trompés (无欺). L...
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zūn lǎo ài yòu
“Respectez les anciens, aimez les jeunes”
Harmonie intergénérationnelle
Respecter (尊) les anciens (老), chérir (爱) les jeunes (幼). Les quatre caractères sont une compression moderne, mais la pensée remonte à Mencius, cité a...
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rén jìn qí cái
“Chacun utilise ses talents”
Maximiser le potentiel individuel
Le Huainanzi soutient que l'habileté d'un souverain réside dans le placement des gens là où leur capacité particulière a de la valeur, et l'illustre a...
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wù jìn qí yòng
“Utiliser les choses à fond”
Maximiser l'utilisation des ressources
Que chaque chose (物) épuise (尽) son (其) utilité (用). C'est la compagne de 人尽其才 et provient de la même formulation moderne d'entre eux, le programme de...
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zhòng wàng suǒ guī
“Où convergent les espoirs du grand nombre”
Leadership de confiance
Ce que le grand nombre (众) espère (望) est l'endroit où il vient se reposer (所归). Le Livre de Jin l'utilise, et la métaphore en 归 est celle de l'eau tr...
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yǒu kǒu jiē bēi
“Chaque bouche est un monument”
Universellement loué
La compilation bouddhiste des Song Wudeng Huiyuan contient le passage : ne vous donnez pas la peine de graver la pierre récalcitrante, car les bouches...
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yáng zhì hǔ pí
“La substance d'un mouton dans une peau de tigre”
Imposant à l'extérieur, timide à l'intérieur
La 《法言·吾子》 de Yang Xiong fournit toute l'image en une ligne : une brebis (羊) portant la peau (皮) d'un tigre (虎) est ravie quand elle voit de l'herbe e...
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guà yáng tóu mài gǒu ròu
“Accrocher une tête de mouton, vendre de la viande de chien”
Faire de la publicité pour une chose et en livrer une autre
La version la plus ancienne se trouve dans le 《晏子春秋》, où le ministre Yanzi réprimande un dirigeant avec l'image d'une tête de bœuf accrochée à la port...
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yī fàn qiān jīn
“Un repas, mille en or”
Rembourser une petite bonté généreusement
Han Xin, mourant de faim et sans emploi, a été nourri pendant des semaines par une vieille blanchisseuse au bord de la rivière. Quand il lui a offert ...
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sū wǔ mù yáng
“Su Wu garde les moutons”
Loyauté inflexible à travers de longues épreuves
Cet idiome vient de la biographie de Su Wu dans le Livre des Han (《汉书》, chapitre 54). En 100 avant notre ère, Su Wu se rendit chez les Xiongnu en tant...
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shòu yáng bó shì
“Le savant du mouton maigre”
Une personne modeste qui cède aux autres
L'histoire est enregistrée dans l'histoire de la cour de la dynastie Han orientale Dongguan Hanji (《东观汉记》) et citée dans le commentaire du Livre des H...
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qiān yáng dān jiǔ
“Conduire un mouton et porter du vin”
Apporter des cadeaux pour célébrer ou remercier
Dans la Chine traditionnelle, un mouton et un pot de vin étaient les cadeaux classiques pour une célébration, un mariage ou une visite de remerciement...
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yáng xù xuán yú
“Yang Xu suspend le poisson”
Un fonctionnaire incorruptible qui refuse des cadeaux
Du Livre des Han postérieurs (《后汉书·羊续传》). Ici, 羊 est un nom de famille : Yang Xu (羊续) était gouverneur de Nanyang à la fin de la dynastie Han oriental...
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lóng fèng chéng xiáng
“Le dragon et le phénix offrent de bons présages”
Une bénédiction d'harmonie et de bonne fortune, surtout dans le mariage
Le dragon et le phénix sont les deux grandes créatures de bon augure de la tradition chinoise, et dans la symbolique populaire ils forment un couple m...
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hé jiā huān lè
“Toute la famille heureuse ensemble”
Que toute votre famille soit heureuse
Un vœu du Nouvel An pour tout le foyer plutôt que pour une seule personne. 阖 désignait à l'origine un battant de porte et en est venu à signifier « to...
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xǐ shàng méi shāo
“La joie monte jusqu'au bout des sourcils”
Visiblement ravi ; que la joie vienne à vous
喜 signifie « joie », 上 « monter sur », et 眉梢 « le bout des sourcils ». L'expression décrit un bonheur si fort qu'il se lit sur le visage. Les dictionn...
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