254 idiomes
jiǔ niú yī máo
“Un cheveu de neuf bœufs”
Une goutte d'eau dans l'océan ; une quantité négligeable
Écrivant à Ren An, Sima Qian a dit que s'il s'était soumis à la loi et avait été exécuté, ce aurait été la perte d'un seul (一) cheveu (毛) de neuf (九) ...
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wǔ huā bā mén
“Cinq fleurs et huit portes”
Une variété déroutante ; toutes sortes de
Cette expression idiomatique a ses racines dans l'ancienne stratégie militaire chinoise, où 'cinq fleurs' (五花) désignait cinq formations tactiques et ...
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xīn xuè lái cháo
“Le sang du cœur arrive comme une marée”
Agir sur une impulsion soudaine ou un caprice
Le sang du cœur (心血) arrivant comme une marée (来潮). La physiologie est celle de la médecine chinoise, où le cœur gouverne le sang et aussi l'esprit, d...
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dà tóng xiǎo yì
“En grande partie pareil, légèrement différent”
Essentiellement pareil avec des différences mineures
Le Zhuangzi préserve la distinction de Hui Shi : les choses largement semblables et légèrement différentes, il les appelait la petite ressemblance-et-...
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bié yǒu dòng tiān
“Avoir un autre ciel de grotte”
Un paradis caché ; une beauté intérieure inattendue
洞天 est un terme technique du daoïsme : les grottes-cieux, un ensemble de mondes censés exister à l'intérieur de montagnes particulières, avec leur pro...
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wú kě nài hé
“Sans aucun moyen de gérer cela”
Impuissant ; n'ayant aucune alternative
Sans (无) aucun (可) moyen de le gérer (奈何). 奈何 est elle-même une question — comment gérer cela — ainsi la phrase dit qu'il n'y a pas de réponse à la qu...
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jī fēi dàn dǎ
“Le poulet s'envole et les œufs sont cassés”
Tout perdre ; échec complet
La poule (鸡) s'échappe (飞) et les œufs (蛋) sont cassés (打) dans la tentative de les saisir. L'arithmétique est l'essentiel : la personne n'a pas simpl...
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jīn jīn yǒu wèi
“Bouche qui salivate, pleine de saveur”
Avec un grand intérêt et plaisir
津 est la salive, ou toute humidité qui remonte ; doublé, 津津 c'est la bouche qui salivate. Avec la saveur (有味) qui s'ajoute, la phrase décrit l'engagem...
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xǐ chū wàng wài
“Joie dépassant les attentes”
Fou de joie ; agréablement surpris
La joie (喜) qui vient (出) au-delà (外) de ce qui était regardé (望). 望 est à la fois espérer et l'acte de regarder au loin, donc la phrase place précisé...
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zuò lì bù ān
“Ne peut ni s'asseoir ni se tenir debout paisiblement”
Extrêmement agité et anxieux
Incapable de se calmer (不安) assis (坐) ou debout (立). La phrase rapporte la posture plutôt que le sentiment, et c'est là que réside sa force : l'anxiét...
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fēng hé rì lì
“Vent doux et soleil magnifique”
Temps parfait ; conditions favorables
Un vent doux (和) et un beau (丽) soleil (日). Les deux moitiés sont modérées à dessein — 和 est harmonieux plutôt que fort, 丽 est beau plutôt que flamboy...
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huàn dé huàn shī
“S'inquiéter du gain, s'inquiéter de la perte”
Constamment anxieux à propos des gains et des pertes
Confucius, dans les Entretiens, se demande si un homme mesquin peut être servi dans le gouvernement d'un état : avant d'avoir obtenu la chose, il est ...
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lǐ suǒ dāng rán
“What reason dictates as natural”
Naturally; as a matter of course
Ce que le principe (理) rend (所) approprié (当) ainsi (然). 理 est la fibre ou le motif d'une chose, la raison pour laquelle elle est comme elle est, donc...
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chuí tóu sàng qì
“Drooping head and dejected spirit”
Dejected; dispirited
Tête (头) baissée (垂) et esprit (气) parti (丧). 气 est le souffle et la vitalité à la fois, donc la deuxième moitié nomme quelque chose de visible — une ...
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yì xiǎng bù dào
“Mind imagines not reaching”
Unexpected; unforeseen
Ce que la pensée (意想) n'atteint (不) pas (到). La construction localise l'échec chez l'observateur plutôt que dans l'événement — la chose n'était pas im...
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zuǒ yòu wéi nán
“Left and right both difficult”
In a dilemma; caught between difficulties
Difficile (为难) à gauche (左) et difficile à droite (右). Ce qu'il nomme n'est pas l'indécision mais un piège structurel : les deux options sont réelles,...
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chù jǐng shēng qíng
“Touching scenery produces feelings”
Moved by the sight of something familiar
Une scène (景) touchée (触), et la sensation (情) surgit (生) de là. L'ordre des caractères est l'argument : l'extérieur vient en premier et l'émotion sui...
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huǎng rú gé shì
“Dimly as if separated by lifetimes”
Feeling as if ages have passed
Vaguement (恍) comme si (如) un âge entier (世) se situait entre (隔). 世 est une génération ou une ère, et l'usage bouddhiste lui confère le sens suppléme...
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shì yǔ yuàn wéi
“Events contrary to wishes”
Things turn out contrary to expectations
Ji Kang, attendant son exécution au troisième siècle, a écrit 事与愿违，遘兹淹留 — les affaires (事) ont contrarié (违) ce que je souhaitais (愿), et ainsi je sui...
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xū jīng yī chǎng
“Empty fright for nothing”
False alarm; scare for nothing
Une peur vide (虚) (惊), une (一) scène entière (场) de celle-ci. 场 est le mot de mesure pour une performance ou un épisode de temps, et l'utiliser ici es...
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xī xī xiāng guān
“Breath to breath mutually connected”
Closely related; intimately connected
Souffle (息) par souffle (息), mutuellement (相) lié (关). 息 est une respiration, la plus petite unité d'être vivant, donc l'expression revendique une con...
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qiān biàn wàn huà
“Thousand changes ten thousand transformations”
Ever-changing; constantly varying
Mille (千) changements (变) et dix mille (万) transformations (化). Les nombres sont conventionnels plutôt que comptés, et les deux verbes ne sont pas des...
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fēng mǐ yī shí
“Wind bending grass for a time”
Extremely popular for a time
Vent (风) aplatissant l'herbe (靡), pour un temps (一时). L'image descend d'une ligne sur le peuple se pliant devant un souverain comme l'herbe se plie de...
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yī lǎn wú yú
“One glance nothing remaining”
Take in everything at a glance
Un coup d'œil (一览) et rien (无) ne reste (余). 余 est le reste, ce qui reste une fois que tout a été compté, donc la revendication est plutôt la complétu...
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xīn kuàng shén yí
“Cœur expansif esprit ravi”
Se sentir insouciant et heureux
L'essai de la Tour Yueyang de Fan Zhongyan décrit un visiteur qui, par une journée claire avec le lac calme et les oiseaux qui se posent, trouve le cœ...
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bù zhī suǒ cuò
“Ne pas savoir où se mettre”
Être perdu; ne pas savoir quoi faire
Ne pas (不) savoir (知) où (所) se mettre (措). La forme plus complète derrière est dans les Analectes — 无所措手足, aucun endroit où mettre la main ou le pied...
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cháng nián lěi yuè
“Longues années mois accumulés”
Sur une longue période de temps
De longues (长) années (年) et des mois (月) accumulés (累). Les deux moitiés disent la durée et aucune n'ajoute d'information, c'est le but : la redondan...
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qián suǒ wèi yǒu
“Avant jamais avoir existé”
Sans précédent; jamais vu auparavant
Rien avant (前) cela n'a (有) jamais (未) été comme cela — 所 est le nominalisateur classique tenant la clause ensemble, donc la forme est celle qui n'a p...
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zhuō jīn jiàn zhǒu
“Tirer la boutonnière révèle le coude”
À court de ressources; financièrement tendu
Le Zhuangzi décrit Zengzi dans la pauvreté : il n'avait pas fait de manteau en dix ans, et quand il redressait son bonnet la jugulaire cassait, quand ...
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wú suǒ shì shì
“Rien à faire comme occupation”
N'avoir rien à faire ; être oisif
Il n'y a rien (无所) auxquels on s'occupe (事事). Le doublement est grammatical plutôt qu'emphatique : le premier 事 est le verbe, s'occuper de, et le seco...
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xǐ wén lè jiàn
“Heureux d'entendre ravi de voir”
Apprécié de tous ; universellement populaire
Heureux (喜) de l'entendre (闻) et heureux (乐) de le voir (见). Les deux verbes couvrent les canaux par lesquels un public reçoit les choses, c'est pourq...
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xuě shàng jiā shuāng
“Ajouter du givre sur la neige”
Ajouter l'insulte à la blessure ; empirer les choses
Du givre (霜) ajouté (加) sur (上) la neige (雪). Les deux sont le même froid exprimé deux fois, et c'est la précision : la deuxième malheur n'est pas une...
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yìng jiē bù xiá
“Répondre et recevoir sans loisir”
Plus à assimiler qu'on ne peut en suivre
Wang Xianzhi a dit que voyager la route à travers Shanyin, avec les collines et les rivières rejetant la lumière l'une vers l'autre, laissait une pers...
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sī kōng jiàn guàn
“Le ministre des Travaux publics le voit habituellement”
Si courant qu'il n'attire plus l'attention
Liu Yuxi, de retour à la capitale après sa charge provinciale, a été reçu chez Li Shen, lui-même récemment relevé d'un commandement régional ; des dan...
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shùn qí zì rán
“Suivre son cours naturel”
Laisser la nature suivre son cours
Accepter (顺) la manière dont les choses se font d'elles-mêmes (自然). 自然 signifie littéralement ce-qui-est-par-soi-même, ce qu'une chose est quand rien ...
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tài shān yā dǐng
“Le mont Tai appuie sur la tête”
Une pression écrasante qui s'abat
Le Mont Tai (泰山) pressant (压) sur le sommet de la tête (顶). Tai est la montagne à laquelle le chinois fait appel chaque fois que du poids est voulu — ...
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dà xiāng jìng tíng
“Aussi éloignés que le sentier extérieur et la cour intérieure”
Vastement différent ; aux antipodes
Le libellé du Zhuangzi est 大有径庭 — il y a beaucoup de 径庭 à ce sujet — où 径 est le sentier en dehors d'une porte et 庭 la cour à l'intérieur, l'écart ent...
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zì shí qí guǒ
“Soi-même mange son fruit”
Récolter ce que l'on sème ; subir les conséquences
Manger (食) le fruit (果) de son propre (自) arbre (其). La métaphore est agricole et sa force réside dans la propriété : le fruit n'est pas une punition ...
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cùn bù nán xíng
“Inch step difficult to walk”
Unable to move forward at all
Incapable de marcher (难行) ne serait-ce qu'un pouce (寸) d'un pas (步). 寸步 est le plus petit mouvement qui compte encore comme un mouvement, donc la phra...
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pò bù jí dài
“Urgent cannot reach waiting”
Can't wait; eager
Pressé (迫) si fort que l'on ne parvient pas (不及) à attendre (待). 不及 est un échec à atteindre quelque chose à temps, donc ce qui est décrit est une att...
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jǐng rán yǒu xù
“En grille et en séquence”
In perfect order; well-organized
井然 est l'ordonnance du caractère 井 lui-même — une grille de lignes entrecroisées, la forme que le système classique des champs imposait aux terres agr...
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shǒu zú wú cuò
“Hands and feet without placement”
At a loss; flustered
Les mains (手) et les pieds (足) sans nulle part (无) où être mis (措). Les Entretiens fournissent l'ancêtre — 无所措手足, dit des gens sous un gouvernement do...
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rěn wú kě rěn
“Endure without possibility of enduring”
Beyond endurance; can't take it anymore
Avoir supporté (忍) jusqu'à ce qu'il n'y ait rien (无) de plus qui puisse (可) être supporté (忍). La répétition de 忍 est toute la structure, et elle fait...
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chù mù jīng xīn
“Touch eyes shock heart”
Shocking; deeply disturbing
Frapper (触) l'œil (目) et effrayer (惊) le cœur (心). Les deux clauses mettent l'impact en séquence — la vue arrive et le corps répond — c'est pourquoi l...
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wú dì zì róng
“No ground to contain oneself”
Extremely ashamed; wish to disappear
Aucune (无) terre (地) dans laquelle se mettre (容) soi-même (自). 容 est tenir ou contenir, de sorte que l'image est celle de la terre refusant de faire p...
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chuān liú bù xī
“River flows without ceasing”
Continuous flow; never-ending stream
Des fleuves (川) s'écoulant (流) sans (不) interruption (息). Cette ligne provient du Classique des Mille Caractères, que les générations d'enfants ont ap...
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rì xīn yuè yì
“Day new month different”
Changing rapidly; improving daily
Nouveau (新) chaque jour (日), différent (異) chaque mois (月). La formulation fait écho à l'inscription du bassin citée dans le Grand Apprentissage — 苟日新...
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yā què wú shēng
“Crows and sparrows without sound”
Completely silent; so quiet you could hear a pin drop
Ni corbeau (鸦) ni moineau (雀) ne faisant de bruit (無聲). Les deux oiseaux sont choisis pour être les plus communs et les moins cérémonieux dans une rue...
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bù kě kāi jiāo
“Ne peut pas démêler l'enchevêtrement”
Extremely busy; inextricably involved
Incapable (不可) de se libérer (開交). 開交 signifie se démêler et se séparer, et la phrase survit seulement à la négative — personne n'est jamais 可開交. Elle...
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jīng dǎ xì suàn
“Carefully calculate precisely”
Calculate carefully; be frugal and precise
Calculer (打) finement (精) et compter (算) en détail (細). Les deux verbes sont des mots ordinaires d'arithmétique et les deux adverbes font le travail, ...
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wēi bù zú dào
“Tiny not worth mentioning”
Trop infime pour avoir une quelconque importance
Si infime (微) que ce ne soit pas (不) assez (足) d'en parler (道). La construction établit un seuil — il y a une quantité en dessous de laquelle une chos...
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bù yóu zì zhǔ
“Not by one's own control”
Involuntarily; can't help but
Ne pas (不) procéder de (由) son propre (自) contrôle (主). La grammaire place la personne en dehors de l'action : quelque chose s'est produit et ce n'éta...
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bǎi wú liáo lài
“De tous côtés, rien sur quoi s'appuyer”
Utterly bored; at loose ends
Une centaine (百) de façons de n'avoir rien (无) sur quoi s'appuyer (聊赖). 聊赖 est ce dont on dépend pour passer le temps, et 百 épuise les possibilités — ...
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yī xiāng qíng yuàn
“One side's wishful feeling”
Wishful thinking; one-sided assumption
Volonté (情愿) d'un (一) seul (厢) côté. 厢 est une aile ou une chambre latérale d'un bâtiment, et la figure spatiale remplit un travail précis : le sentim...
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zhòng shǐ zhī dì
“Target of many arrows”
Target of public criticism
La cible (的) que beaucoup (众) de flèches (矢) visent. 的 est le centre de la cible — le même caractère qui fait maintenant office de la particule la plu...
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bào cán shǒu quē
“Embrace the incomplete, guard the deficient”
Cling to the old and outdated; resist progress
Liu Xin, en dispute avec les savants de la cour sur les versions des classiques qui devaient être enseignées, les accusa de s'accrocher (抱) à ce qui é...
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gù bù zì fēng
“Anciens pas, scellé en soi”
Refuser de dépasser les méthodes du passé
La forme standard écrit le premier caractère 故, signifiant ancien ou ancien — les anciens (故) pas (步) qu'on continue à faire, avec soi-même (自) scellé...
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tǎn tè bù ān
“Heart unsettled and uneasy”
Feel anxious and uneasy
忐 et 忑 sont 上 et 下 écrits au-dessus de 心 — cœur vers le haut, cœur vers le bas — ce qui est à peu près aussi littéral que les caractères chinois peuve...
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xīn ān lǐ dé
“Heart at peace, reason satisfied”
Feel at ease with a clear conscience
Le cœur (心) au repos (安) parce que le raisonnement (理) tient (得). Les deux moitiés se tiennent dans une relation affirmée : le calme n'est pas un temp...
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dé yì wàng xíng
“So pleased as to forget one's form”
Become carried away by success
Si content (得意) qu'on en oublie (忘) la forme qu'on présente (形). 形 est le corps, la forme extérieure, donc ce qui est perdu n'est pas la dignité au se...
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chūn fēng mǎn miàn
“Le vent printanier remplit le visage”
Avoir l'air heureux et satisfait
Un visage (面) rempli (满) de brise de printemps (春风) — l'expression de quelqu'un dont la bonne humeur est visible avant qu'il ne parle. La comparaison ...
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luò yè guī gēn
“Les feuilles tombées retournent aux racines”
Retourner à ses racines; rentrer chez soi
Les feuilles tombées (落) retournent (归) à la racine (根). La botanique porte l'argument : la feuille tombe aux pieds de l'arbre qui l'a produite et ret...
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gù tǔ nán lí
“Terre natale difficile à quitter”
Difficile de quitter sa patrie
La terre ancienne (故) est difficile (难) à quitter (离). 故土 est la terre d'où l'on vient, et 故 est le caractère de 故乡 et 故人 — ce qui est ancien et propr...
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ān tǔ zhòng qiān
“Content de la terre, réticent à déménager”
Préférer la stabilité; réticent à déménager
Le Livre des Han l'appelle la nature du peuple commun : 安土重迁 — établi (安) sur la terre (土) et traitant un déplacement (迁) comme une affaire grave (重)....
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sì hǎi shēng píng
“Quatre mers s'élevant dans la paix”
Paix partout; harmonie universelle
Les quatre mers (四海) — le chinois classique pour partout, le monde étant délimité par elles — s'élevant vers (升) la paix (平). 升平 est un terme qui dési...
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tài píng shèng shì
“Grande paix, ère florissante”
Âge d'or de paix et de prospérité
Une grande (太) paix (平) et un âge florissant (盛). 太平 est un terme qui a un vrai poids derrière lui — la condition d'ordre qu'une dynastie existait pou...
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guó tài mín ān
“Pays paisible, peuple en sécurité”
Paix nationale et sécurité publique
L'État (国) en bon ordre (泰) et le peuple (民) en sécurité (安). 泰 est l'hexagramme du Yijing où les choses se tiennent en relation appropriée, le ciel e...
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mín fù guó qiáng
“Peuple riche, pays fort”
Peuple prospère et nation puissante
Le peuple (民) prospère (富) et l'État (国) fort (强). L'ordre des deux moitiés est l'argument : la prospérité de la population vient en premier et la for...
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qiān lǐ tiáo tiáo
“À mille lieues de distance”
Parcourir une grande distance
Mille (千) li (里), avec 迢迢 pour la distance — un caractère signifiant loin qui, redoublé, signifie loin d'une manière qu'on ressent. La réduplication e...
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zhāo sān mù sì
“Trois heures du matin, quatre heures du soir”
Changeant et incohérent
Le Zhuangzi raconte l'histoire d'un gardien de singes qui, à court, dit à ses singes qu'ils auraient trois glands le matin (朝三) et quatre la nuit (暮四)...
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dú shàn qí shēn
“Seul, perfectionner sa propre personne”
Ne soigner que soi-même ; ignorer le reste
Mencius l'énonce comme une paire : 穷则独善其身，达则兼善天下 — dans l'obscurité, perfectionne-toi seul ; dans le succès, étends ce bien au monde. La première moit...
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fǎn lǎo huán tóng
“Retour à la jeunesse”
Retrouver la vitalité
L'expression appartient à la littérature taoïste de longévité, où inverser (返) l'âge (老) et revenir (还) à l'enfance (童) n'était pas une figure de styl...
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fēng tiáo yǔ shùn
“Vents et pluies harmonieux”
Paix et prospérité
Les vents (风) en mesure (调) et les pluies (雨) en saison (顺). Elle est d'abord agricole avant d'être autre chose, et précise sur ce dont l'agriculture ...
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gǎi guò zì xīn
“Corriger les erreurs, se renouveler”
Tourner la page après une faute
Les Mémoires du Grand Historien racontent l'histoire de Chunyu Yi, condamné à la mutilation, dont la fille cadette Tiying se rendit à la capitale et p...
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gè xíng qí shì
“Chacun fait ce qu'il pense juste”
Désunion dans l'action
Chacun (各) agit (行) selon ce qu'il (其) juge bon (是). Le dernier caractère est le piège pour les apprenants : 是 ici signifie bon ou correct, non la cop...
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gù cǐ shī bǐ
“S'occuper de ceci, perdre cela”
Incapable de tout couvrir à la fois
S'occuper de (顾) celui-ci (此) et perdre (失) celui-là (彼). La phrase nomme un mode d'échec spécifique plutôt qu'une négligence générale : non pas de la...
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hào gāo wù yuǎn
“Aimant des objectifs élevés et lointains”
Aspirations irréalistes
Être entiché (好) du haut (高) et chasser (骛) l'éloigné (远). L'écriture néo-confucianiste des Song l'utilise comme plainte contre les étudiants qui trou...
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huī jīn rú tǔ
“Dépenser de l'or comme de la terre”
Extravagance imprudente
Disperser (挥) l'or (金) comme (如) la terre (土). L'écrivain des Song Mao Pang l'a utilisé dans un éloge funèbre pour un ami dont la générosité était le ...
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huí tóu shì àn
“Revenir à la rive”
Se repentir et être sauvé
L'enseignement bouddhiste fournit l'image : la mer de la souffrance est sans limites, et le rivage est derrière vous — 苦海无边，回头是岸. Tourner la tête (回头)...
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jiǎo tà liǎng chuán
“Un pied dans deux bateaux”
Indécision, double jeu
Un pied (脚) planté (踏) dans deux (两) bateaux (船) — ordinairement dit en entier comme 脚踏两只船. L'image se défend d'elle-même : la position n'est possible...
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jié wài shēng zhī
“Une branche pousse en dehors du nœud”
Complications inutiles
Zhu Xi l'a utilisée en se plaignant de la façon dont les gens lisent : une branche (枝) qui pousse (生) en dehors (外) du nœud (节), une croissance au mau...
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jǐn shàng tiān huā
“Ajouter des fleurs à du brocart”
Améliorer la beauté existante
Ajouter des fleurs (添花) sur une soierie brochée (锦上), qui en est déjà ornée. Les poètes de la Chanson ont utilisé l'image, et toute sa force vient de ...
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jīng gōng zhī niǎo
“Un oiseau effrayé par l'arc”
Peur due à un traumatisme passé
Geng Lei dit au roi de Wei qu'il pouvait abattre un oiseau sans flèche. Une oie s'approcha, il pinca la corde vide de l'arc, et elle tomba. Interrogé ...
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jū gōng zì ào
“Arrogance due aux réalisations”
Suffisant à propos de ses propres mérites
Demeurer assis sur (居) ses mérites (功) et être arrogant (自傲) à ce sujet. L'histoire chinoise fournit un exemple classique en Xu You, qui passa à Cao C...
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kuàng rì chí jiǔ
“Prolongé et durable”
Retard inutile
La Stratégie des États en guerre enregistre l'argument contre le plan de Zhao d'acheter l'aide militaire de Qi en cadeau territorial : la campagne tra...
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lǎo shēng cháng tán
“Paroles communes d'un vieux savant”
Un poncif éculé
He Yan et Deng Yang, puissants et mal à l'aise, ont convoqué le devin Guan Lu et lui ont demandé quelles étaient leurs perspectives. Il leur a dit d'ê...
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lè cǐ bù pí
“Profiter de cela, pas fatigué”
Engagement passionné
L'empereur Guangwu de Han tenait cour chaque matin et ne s'arrêtait pas avant midi passé, puis appelait ses ministres pour discuter des classiques et ...
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liáng chén měi jǐng
“Bon moment beau paysage”
Une belle occasion et un beau paysage
Xie Lingyun a écrit que les heures fines, les beaux paysages, un cœur en paix et la joie de l'action sont quatre choses rarement accordées ensemble. L...
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lín yuān xiàn yú
“Au-dessus du bassin profond, désirant les poissons”
Agissez, ne rêvez pas seulement
Se tenant au-dessus (临) du bassin (渊) enviant (羡) les poissons (鱼) — mieux vaut, dit le Huainanzi, rentrer chez soi et tricoter un filet. Le Livre de ...
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lóng fēi fèng wǔ
“Le dragon vole, le phénix danse”
Élégance dynamique
Dragon (龙) en vol (飞), phénix (凤) en danse (舞). L'expression appartient surtout à la calligraphie, décrivant les écritures courantes et cursives où le...
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máng rén xiā mǎ
“Homme aveugle, cheval aveugle”
Avancer à l'aveuglette en danger extrême
Le Nouveau Compte des Contes du Monde enregistre un jeu de société dans lequel les invités concouraient pour nommer la chose la plus dangereuse. L'un ...
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mén kě luó què
“La porte peut attraper des moineaux”
Désert ; à peine un visiteur
Zhai Gong, quand il occupait une haute fonction, avait une porte encombrée de visiteurs. Disgracié, il trouva la porte (门) si vide que l'on aurait pu ...
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mù dèng kǒu dāi
“Les yeux écarquillés et sans voix”
Stupéfait
Yeux (目) écarquillés (瞪) et bouche (口) béante (呆). C'est purement descriptif et appartient à la fiction vernaculaire et au langage quotidien. L'appari...
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nì lái shùn shòu
“Endurer l'adverse”
Acceptation passive
Ce qui vient contre vous (逆来), recevoir docilement (顺受). Le drame Yuan L'Histoire du Luth le met dans la bouche d'une femme qui endure ce qu'elle ne p...
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nòng jiǎ chéng zhēn
“Faire du faux devenir vrai”
Réalité issue de la prétense
Manipuler (弄) le faux (假) jusqu'à ce qu'il devienne (成) le vrai (真). La phrase est vernaculaire et appartient au drame et à la fiction, où le disposit...
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pāo tóu lù miàn
“Exposer tête et visage”
Exposition publique
Jeter (抛) la tête (头) et montrer (露) le visage (面). Cela a commencé comme un reproche visant spécifiquement les femmes apparaissant en public, dans un...
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pǔ tiān tóng qìng
“Réjouissance universelle”
Célébration partagée
Tout sous le ciel (普天) célébrant (庆) ensemble (同). L'échelle est impériale : les occasions qui la justifiaient étaient les amnisties, les accessions, ...
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qiān piān yī lǜ
“Mille pièces un modèle”
Manque d'originalité
Mille (千) pièces (篇) à une (一) seule règle (律). 律 est le caractère porteur — une règle, une mesure fixe, l'étalon de ton en musique — donc ce qui est ...
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qiān jūn yī fà
“Mille jun sur un cheveu”
Danger extrême
Un poids de mille (千) 钧 suspendu à un seul cheveu (一发). Le 钧 valait trente catties, donc la figure n'est pas seulement lourde mais absurde, ce qui est...
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qiān shān wàn shuǐ
“Mille montagnes, dix mille rivières”
Un voyage long et pénible
Mille (千) montagnes (山), dix mille (万) rivières (水). Le chinois utilise des paires de grands nombres comme intensificateur plutôt que comme un compte,...
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qián gōng jìn qì
“Précédentes réalisations abandonnées”
Efforts gaspillés
Su Li s'est adressé au souverain de Zhou avec un argument à présenter au général Qin Bai Qi, alors à l'apogée d'une série de victoires. Chu avait un a...
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qióng tú mò lù
“Fin de la route”
Aucune option restante
Une route épuisée (穷途) et la fin du chemin (末路). L'expression est inséparable dans la mémoire chinoise de Ruan Ji, le poète Wei qui conduisait son cha...
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qiū gāo qì shuǎng
“Automne clair et frais”
Rafraîchissant et agréable
Automne (秋) haut (高), air (气) frais (爽). 秋高 décrit quelque chose de spécifique à la saison en Chine du Nord : la brume estivale se dissipe, la base de...
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rén jié dì líng
“Personnes exceptionnelles, terre spirituelle”
Une terre bénie produit des gens remarquables
Wang Bo l'a écrit dans sa préface sur le Pavillon du Prince Teng, l'associant à une ligne sur les produits et trésors de la région : les gens sont rem...
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rì lǐ wàn jī
“Gérer d'innombrables affaires quotidiennement”
Gouvernance diligente
Gouverner mesuré en volume : dix mille (万) affaires (机) traitées (理) en un jour (日). La construction est ancienne, issue du langage politique antique ...
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rú huǒ rú tú
“Comme le feu, comme les fleurs blanches”
Intense et vigoureux
Avant une assemblée des États, le roi de Wu rassembla son armée en trois énormes blocs et les fit marcher au lever du jour : l'un tout en blanc avec d...
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rú lín dà dí
“Comme si l'on faisait face à un grand ennemi”
Traiter une menace mineure comme une grave
Comme si (如) on faisait face (临) à un grand (大) ennemi (敌). La phrase décrit une posture plutôt qu'une situation, et c'est ce qui la rend ambiguë. Uti...
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rú shì zhòng fù
“Comme si on se libérait d'un lourd fardeau”
Se sentir soulagé
Le commentaire Guliang décrit l'état de Lu après que le duc Zhao, dont le mauvais gouvernement lui avait coûté tout, s'enfuît finalement : 民如释重负 — le ...
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rú zuò zhēn zhān
“Comme si on était assis sur des aiguilles”
Inconfort extrême
Du Xi servait comme tuteur à un prince héritier qui ne voulait pas de conseils et en vint à le ressentir. L'Histoire des Jin enregistre que le prince ...
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shàn shǐ shàn zhōng
“Bon début bon fin”
Mener une chose à une bonne conclusion
Bien commencer (始) et bien finir (终). La pensée est celle du Zhuangzi, et les Mémoires de l'Historien royal l'appliquent à Chen Ping, qui a survécu à ...
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shēng lóng huó hǔ
“Dragon vivant tigre vivant”
Plein d'énergie
Un dragon vivant (生) et un tigre actif (活). Les deux caractères qui font le travail sont 生 et 活, qui signifient tous deux vivant — la phrase ne compar...
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shēng míng láng jí
“Réputation en lambeaux”
Honte publique
狼藉 décrit l'état dans lequel un loup laisse l'herbe de sa litière — piétinée à plat et éparpillée dans toutes les directions — et le chinois l'a utili...
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shí chén dà hǎi
“La pierre coule dans la mer”
Disparaître sans laisser de trace
Une pierre (石) qui coule (沉) dans la mer ouverte (大海). Ce que l'image fournit que « pas de réponse » ne fournit pas, c'est l'absence totale de preuve ...
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shuǐ xiè bù tōng
“L'eau ne peut pas s'écouler”
Imprégnablement bondé
Si serré que l'eau (水) ne peut pas fuir (泄) à travers (不通). La phrase provient de l'écriture bouddhiste Chan, où de telles formulations décrivent une ...
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sì miàn bā fāng
“Quatre côtés, huit directions”
De toutes les directions
Quatre faces (四面) et huit directions (八方). Les huit sont les points cardinaux et les angles entre eux, donc la phrase énumère la boussole puis la reve...
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tiān cháng rì jiǔ
“Le temps est long et durable”
Durée prolongée
Le ciel (天) est long (长) et les jours (日) nombreux (久). Il convient de le distinguer de son quasi-jumeau 天长地久, qui parle d'amour éternel et appartient...
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tiān fān dì fù
“Le ciel renversé, la terre renversée”
Changement dramatique
Le ciel (天) renversé (翻), la terre (地) bouleversée (覆). L'appariement est total par construction — il ne reste rien qui ne soit pas l'un des deux — do...
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tiān huā luàn zhuì
“Les fleurs célestes tombent de manière chaotique”
Discours exagéré
Un sutra bouddhiste décrit des fleurs célestes (天花) tombant en désordre (乱坠) lors d'une prédication, et la légende qui y est attachée raconte qu'un mo...
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tiān jīng dì yì
“Loi du ciel, norme de la terre”
Vérité universelle
Le Zuo Zhuan rapporte une discussion de la propriété rituelle lors d'une crise de succession Zhou, la définissant comme le fil constant (经) du ciel (天...
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tiān mǎ xíng kōng
“Cheval céleste traversant le ciel”
Créativité sans retenue
La Chine Han importait des chevaux du lointain ouest et en parlait de manière extravagante, les décrivant comme des créatures célestes qui suaient le ...
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tiān yá hǎi jiǎo
“Bord du ciel, coin de la mer”
Séparation lointaine
Le bord (涯) du ciel et le coin (角) de la mer. La lamentation de Han Yu pour son neveu mort a la source du sentiment — l'un de nous au bord du ciel, l'...
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wàn zǐ qiān hóng
“Dix mille violets, mille rouges”
Divers et florissant
Le poème de Zhu Xi sur un jour de printemps se termine par la ligne : une fois que vous connaissez le visage du vent de l'est, les dix mille pourpres ...
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wàng hū suǒ yǐ
“Oublier sa place”
Emporté par le succès
Oublier (忘) à propos de (乎) le pourquoi (所以) de soi-même — la grammaire est délibérément vague et le sens en est de perdre conscience de qui on est et...
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wú biān wú jì
“Sans limites ni frontières”
Vaste au-delà de toute limite
Sans (无) bord (边), sans (无) frontière (际). Le chinois double la négation pour l'échelle, et les deux noms ne sont pas des synonymes — 边 est la bordure...
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wú dú yǒu ǒu
“Pas seul mais en paires”
Similarité inattendue
Pas (无) seul (独) mais ayant (有) une contrepartie (偶). Ce qui rend l'expression intéressante à apprendre est le ton, que les apprenants comprennent gén...
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wú jià zhī bǎo
“Trésor inestimable”
Actif inestimable
Un trésor (宝) sans (无) prix (价). L'affirmation n'est pas que quelque chose est cher mais que l'opération de tarification ne s'y applique pas, ce qui e...
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wú yōu wú lǜ
“Sans soucis ni préoccupations”
Insouciant et détendu
Sans (无) chagrin (忧), sans (无) anxiété (虑). L'appariement sépare deux choses que l'anglais tend à fusionner : 忧 est le chagrin sur ce qui s'est passé ...
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xiāng tí bìng lùn
“Mentionner dans le même souffle”
Traiter les choses dissemblables comme équivalentes
Dou Ying, n'ayant pas réussi à protéger le prince héritier déposé, fut conseillé que sa retraite ostensible dans les plaisirs privés serait lue comme ...
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xīn huā nù fàng
“Les fleurs du cœur fleurissent”
Joie extrême
Fleurs (花) du cœur (心) éclatant (放) ouvert. Le caractère qui égare les apprenants est 怒, qui ici ne signifie pas en colère mais décrit une croissance ...
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xīn huī yì lěng
“Cœur transformé en cendre, volonté devenue froide”
Découragé et désespéré
Cœur (心) transformé en cendre (灰), volonté (意) devenue froide (冷). Les deux moitiés parlent de la chaleur qui s'en va plutôt que de la douleur qui arr...
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xìng gāo cǎi liè
“Hautes esprits et exubérance”
Enthousiasme joyeux
Liu Xie, écrivant sur le style et le tempérament, caractérisa le poète Ji Kang comme élevé en inspiration (兴高) et vivant en expression (采烈). 采 signifi...
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xuán yá qiào bì
“Falaises et murs escarpés”
Défis décourageants
Une falaise qui pend (悬崖) et un mur de roche qui est abrupt (峭壁). Les deux moitiés sont la même géographie deux fois, et le doublement est le point : ...
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yǎ sú gòng shǎng
“Élégant et populaire ensemble”
Appréciation inclusive
Digne d'admiration (赏) pour les raffinés (雅) et les communs (俗) de même (共). 雅 et 俗 sont une paire établie dans la critique chinoise, le poli contre l...
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yán guī zhèng zhuàn
“Revenir au sujet principal”
Se concentrer sur le point principal
Le dernier caractère se lit zhuàn et signifie un récit ou un compte rendu officiel, non « transmettre ». C'est parce que la phrase est une formule de ...
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yī luò qiān zhàng
“Tomber mille zhang”
Déclin rapide
Le poème de Han Yu sur l'écoute du moine Ying jouer de la cithare suit la musique montant, pouce par pouce, jusqu'à ce qu'elle ne puisse pas aller plu...
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yī shǒu zhē tiān
“Cacher le ciel d'une main”
Abuser du pouvoir pour tromper tout le monde
Une (一) main (手) couvrant (遮) le ciel (天). L'image contient sa propre réfutation, et les usages classiques le disent — aucune main n'est assez grande,...
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yī sī bù guà
“Pas un seul fil pendant”
Complètement nu ; totalement détaché
Celui-ci commence dans l'écriture bouddhiste Chan, où 丝 est une ligne de pêche et le point est un poisson sans fil attaché — rien d'accroché, rien ne ...
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yī wǔ yī shí
“Compter par cinq et par dix”
Détailler tout
Le chinois compte les grandes quantités par cinq et dix, donc 一五一十 est le son de quelqu'un comptant à haute voix — cinq, dix, quinze — sans sauter. Ap...
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yī yán nán jìn
“Difficile à exprimer en mots”
Situation complexe
Une (一) parole (言) ne peut épuiser (难尽) la question. La phrase remplit autant une fonction sociale que descriptive : en pratique, c'est la manière sta...
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yǐn zhèn zhǐ kě
“Boire du poison pour étancher sa soif”
Solution à court terme
Le 鸩 est un oiseau empoisonné de la légende dont les plumes, trempées dans le vin, constituaient une méthode fiable et intraçable de meurtre. Huo Xu, ...
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yǒu mù gòng dǔ
“Avec des yeux, vu par tous”
Indéniablement évident
Avoir (有) des yeux (目), tous ensemble (共) le voir (睹). La construction mérite d'être remarquée : l'affirmation n'est pas que tout le monde est d'accor...
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yǒu shēng yǒu sè
“Plein de son et de couleur”
Vif et animé
Avoir (有) du son (声) et avoir (有) de la couleur (色). La phrase a commencé dans la critique littéraire, louant l'écriture qui engageait plus d'un sens ...
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yú lóng hùn zá
“Poissons et dragons mélangés”
Les bonnes et mauvaises personnes mélangées ensemble
Les poissons (鱼) et les dragons (龙) mélangés (混杂) ensemble. L'appairage dépend d'une croyance chinoise selon laquelle une carpe qui passe la Porte du ...
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zhèng rén mǎi lǚ
“L'homme de Zheng achète des chaussures”
Adhésion inflexible
Un homme (人) de Zheng (郑), voulant acheter (买) des chaussures (履), mesura son pied avec une corde et laissa la corde chez lui. Arrivé au marché, il dé...
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zhòng shuō fēn yún
“De nombreuses voix, des opinions chaotiques”
Opinions diverses
De nombreux (众) comptes rendus (说), emmêlés et nombreux (纷纭). 纷纭 est un redoublement décrivant les choses dispersées et entrelacées, le même mot utili...
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zhōu ér fù shǐ
“Cycle et recommencer”
Cycle sans fin
Faire le tour (周) et puis (而) recommencer (复始). La pensée chinoise organise le temps de manière cyclique par défaut — le calendrier de soixante ans, l...
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zì bào zì qì
“Auto-ruine, auto-abandon”
S'abandonner complètement
Mencius distingue deux échecs et la phrase les unit. L'homme qui se fait violence (自暴) ne peut pas être parlé, car il a décidé que le droit et la bien...
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zì bù liàng lì
“Ne pas mesurer sa propre force”
Surrévaluer ses capacités
Le Zuo Zhuan énumère cinq défauts du petit État de Xi, qui a attaqué son voisin plus puissant Zheng : il n'a pas pesé sa vertu, n'a pas mesuré (量) sa ...
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zì cán xíng huì
“Honte de son apparence”
Se sentir inférieur
Wang Ji était un bel homme et le savait. La Nouvelle Relation des Récits du Monde dit que chaque fois qu'il voyait son neveu Wei Jie, il soupirerait 珠...
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ān fèn shǒu jǐ
“Être content et discipliné”
Rester dans ses limites appropriées
Être satisfait (安) de sa station assignée (分) et se tenir (守) à soi-même (己). La phrase a deux vies en chinois et elles ne sont pas faciles à réconcil...
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bái jū guò xì
“Poulain blanc passe par une fissure”
Le temps passe rapidement
Le Zhuangzi demande ce qu'est une vie humaine entre le ciel et la terre et répond : un jeune cheval blanc (白驹) entrevu (过) par une fente dans le mur (...
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bàn bì jiāng shān
“La moitié des rivières et des montagnes”
Perte ou rétention partielle
半壁 est une demi-muraille et 江山, fleuves et montagnes, est le mot chinois standard pour un royaume — territoire en tant que ce qu'une dynastie tient. L...
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bāo luó wàn xiàng
“Englober tous les phénomènes”
Tout inclusif
Envelopper (包) et capturer au filet (罗) les dix mille (万) phénomènes (象). 万象 est une expression figée pour la totalité des apparences du monde, et 罗 e...
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bǎo shí zhōng rì
“Bien nourri toute la journée”
Inactif et improductif
Confucius, dans les Entretiens : manger à satiété (饱食) toute la journée (终日) sans que l'esprit soit mis à aucun usage — c'est un cas difficile. Il dit...
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bèi dào ér chí
“Galoper dans la direction opposée”
Aller directement à l'encontre du but
Tourner le dos (背) à la route (道) et galoper (驰) dans l'autre direction. Elle appartient à la prose Tang plutôt qu'à une seule parabole ancienne, et e...
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bī shàng liáng shān
“Forcé sur la montagne Liangshan”
Contraint à se rebeller
Liangshan est le repaire des hors-la-loi dans les marais dans Water Margin, et la structure du roman est le sens de la phrase : ses héros ne sont pas ...
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biàn huà wú cháng
“Changement sans constance”
Nature imprévisible
Changement (变化) sans (无) constance (常). Le Zhuangzi le fournit, et 无常 vaut la peine d'être connu séparément : c'est aussi le rendu chinois standard de...
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bīng tiān xuě dì
“Ciel de glace terre de neige”
Conditions difficiles
Glace (冰) pour un ciel (天) et neige (雪) pour la terre (地). La construction assigne les deux éléments aux deux moitiés du monde, ne laissant rien en de...
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bù hán ér lì
“Trembler sans froid”
Tremblement induit par la peur
Les Mémoires du Grand Historien décrivent Yi Zong, un officiel de l'Empereur Wu qui a exécuté plus de quatre cents personnes en un seul jour, et rappo...
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bù jì qí shù
“Innombrables en nombre”
Innombrable
Non (不) compter (计) leur (其) nombre (数). La construction est précise sur ce qui est affirmé — non pas que les choses soient infinies mais que personne...
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bù láo ér huò
“Récolter sans semer”
Gain non mérité
Obtenir (获) sans (不) labourer (劳). Le chinois a un vocabulaire moral fort et cohérent autour de cela, et la phrase est sa déclaration la plus simple. ...
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bù lún bù lèi
“Ni de cette sorte ni de celle-là”
Incohérent ou inapproprié
Ni dans la relation appropriée (不伦) ni du type approprié (不类). 伦 est le mot utilisé pour les relations humaines cardinales, donc les deux moitiés conc...
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bù máo zhī dì
“Terre sans son revêtement”
Zone désolée
毛 est le poil d'un animal et, par extension, le revêtement végétal du sol. Une terre (地) sans (不) ce revêtement (毛) est nue d'une manière spécifique —...
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bù wù zhèng yè
“Négliger son travail principal”
Inactif et irresponsable
Ne pas s'appliquer à (不务) l'occupation appropriée (正) (业). Ce qui donne du piquant à la phrase en chinois est 正 : il y a une chose appropriée pour une...
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bù yì ér fēi
“Sans ailes mais volant”
Disparition soudaine
Le Guanzi observe que ce qui n'a pas d'ailes et pourtant vole est le son — ce qui signifie que les paroles voyagent sans aucun moyen visible de le fai...
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cǎo zhǎng yīng fēi
“L'herbe pousse, les orioles volent”
Vitalité printanière
Qiu Chi, écrivant pour persuader un transfuge de rentrer, lui a donné le sud en trois clauses : à la fin du printemps, l'herbe du Jiangnan pousse (草长)...
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chē shuǐ mǎ lóng
“Voitures comme de l'eau, chevaux comme des dragons”
Activité animée
L'impératrice Ma de la Han postérieur, refusant que l'on élève ses parents en noblesse, décrivit le trafic qu'elle avait vu aux portes de leur demeure...
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chēng wáng chēng bà
“Proclamer roi et seigneur”
Comportement dominateur
Se proclamer (称) roi (王) et se proclamer hégémon (霸). Les deux titres ne sont pas synonymes et la distinction est ancienne : le 王 règne par mandat lég...
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chī rén shuō mèng
“Un fou parle de rêves”
Discours absurde
Une collection des Song raconte du moine Sengqie, à qui on demandait quel était son nom de famille et d'où il venait, qui répondait 何 aux deux questio...
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tuò shǒu kě dé
“Cracher dans les paumes et cela peut être obtenu”
Facilement accessible
唾手 est cracher dans les paumes, le geste qu'un ouvrier fait avant de saisir une poignée — la phrase ne porte donc pas sur la salive mais sur l'instant...
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dà kuài rén xīn
“Grandement plaire aux cœurs des gens”
Satisfaction de voir un tort être puni
Réjouissant (快) grandement (大) les cœurs (心) du peuple (人). La phrase est spécifique à une satisfaction publique plutôt que privée, et plus spécifique...
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dà xǐ guò wàng
“Grandement satisfait au-delà des attentes”
Joie inattendue
Ying Bu a fait défection de Xiang Yu à Liu Bang et a été reçu à son arrivée par un Liu Bang qui ne s'est pas levé, s'est fait laver les pieds, et l'a ...
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dǎn zhàn xīn jīng
“Courage tremblant, cœur effrayé”
Peur ou anxiété extrême
胆 est la vésicule biliaire, que la physiologie chinoise traite comme le siège du courage — l'organe qui défaille en premier quand le nerf s'en va. Ain...
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dào xíng nì shī
“Aller contre le chemin, agir contre l'ordre”
Défier les normes
Wu Zixu, dont le père et le frère, le roi Ping de Chu, avaient été exécutés, revint avec une armée étrangère, trouva le roi déjà mort, et fit enlever ...
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diāo chóng xiǎo jì
“Gravure en écriture des insectes, une compétence mineure”
Compétence triviale
雕虫 se réfère à la gravure dans l'écriture des insectes, et 小技 l'appelle une petite (小) compétence (技), l'une des écritures en sceaux ornementaux qu'un...
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dōng chuāng shì fā
“Complot de la fenêtre est exposé”
Complot révélé
Qin Hui, chancelier de la Song du sud, aurait comploté sous la fenêtre est (东窗) avec sa femme pour détruire le général Yue Fei, qui a été dûment exécu...
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dú mù nán zhī
“Une poutre ne peut pas étayer une maison qui s'effondre”
Effort individuel insuffisant
Une seule (独) poutre (木) ne peut pas facilement (难) étayer (支) un bâtiment, et la phrase est généralement donnée en entier avec la chose qu'elle échou...
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duō cǐ yī jǔ
“Prendre une action superflue”
Action inutile
Une (一) action (举) de trop (多此). Le chinois possède une famille d'expressions pour cela et il vaut la peine d'entendre les différences : 画蛇添足 consiste...
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fān tiān fù dì
“Renverser ciel et terre”
Transformation dramatique
Ciel (天) renversé (翻), terre (地) bouleversée (覆) — les quatre mêmes caractères que 天翻地覆 dans un ordre différent, et les deux sont utilisés indifféremm...
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fǎn fù wú cháng
“Changeant et inconstant”
Comportement imprévisible
Se tourner d'avant en arrière (反复) sans (无) constance (常). Ce qui la distingue de la changeabilité ordinaire, c'est que 反复 implique une inversion plut...
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gāo tán kuò lùn
“Discours élevé, discussion expansive”
Discours grandiose vide
Discours élevé (高) et discussion expansive (阔). Les deux moitiés décrivent toutes deux l'échelle — l'altitude du sujet et l'ampleur de la portée — et ...
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gé qiáng yǒu ěr
“Les murs ont des oreilles”
Soyez discret
À travers (隔) le mur (墙) il y a (有) des oreilles (耳). Les premiers traités de gouvernance portent l'avertissement sous la forme plus nue 墙有耳, et le ch...
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gǔ shòu rú chái
“Os fins comme des bâtons”
Extrêmement mince
Os (骨) maigres (瘦) comme (如) du bois sec (柴). 柴 est du bois de chauffage, spécifiquement les brindilles sèches rassemblées pour brûler, donc la compar...
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hǎi kuò tiān kōng
“Océan vaste, ciel sans limites”
Portée illimitée ; ou conversation qui vagabonde partout
Mer (海) vaste (阔) et ciel (天) vide (空), du distique sur le poisson sautant où la mer le permet et l'oiseau volant où le ciel le permet. L'expression a...
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hǎo shì duō mó
“Les bonnes choses rencontrent beaucoup de meulage”
Les bonnes choses viennent avec des revers
Les bonnes choses (好事) rencontrent beaucoup (多) de meulage (磨). 磨 est la meule, et l'abrasion est le point : l'expression ne dit pas que les bonnes ch...
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héng xíng bà dào
“Se déplacer de travers, gouverner par la force”
Arrogant et hors-la-loi
横行 est se déplacer (行) latéralement ou sans retenue (横), et 霸道 est règne par la force par opposition à règne par le droit. Ainsi l'expression décrit q...
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hǔ bèi xióng yāo
“Tigre dos ours taille”
Fort et robuste
Un dos (背) de tigre (虎) et une taille (腰) d'ours (熊). L'expression spécifie la silhouette plutôt que la hauteur — la largeur par les épaules et l'épai...
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huáng liáng yī mèng
“Un rêve de millet jaune”
Rêves éphémères
Un conte de la dynastie Tang raconte l'histoire d'un jeune homme mécontent dans une auberge de Handan se plaignant de ses perspectives à un taoïste, q...
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huí wèi wú qióng
“Goût persistant”
Réflexion persistante
回味 est l'arrière-goût, la saveur qui revient après avoir avalé, et l'écriture culinaire chinoise la prend au sérieux comme une qualité distincte du go...
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jī zhòng nán fǎn
“Poids accumulé difficile à retourner”
La pratique ancrée résiste à l'inversion
Ce qui s'est accumulé (积) devient lourd (重) et est difficile (难) à inverser (返). L'image est celle de l'élan plutôt que de la simple habitude — quelqu...
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jiàn bá nǔ zhāng
“Épées tirées, arbalètes chargées”
Confrontation tendue
Cela a commencé comme une critique d'art. Une appréciation de la calligraphie de la dynastie Liang décrivait le coup de pinceau d'un maître comme ayan...
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jiē gān ér qǐ
“Lever le pôle et se lever”
Soulèvement des bases
L'essai de Jia Yi sur les faiblesses de Qin décrit l'insurrection de Chen Sheng et Wu Guang : ils ont coupé du bois pour les armes et levé (揭) des pôl...
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jié zé ér yú
“Vider l'étang pour attraper des poissons”
Exploitation à court terme
Avant la bataille de Chengpu, le duc Wen de Jin a demandé à deux conseillers comment faire face à un ennemi plus puissant. L'un a recommandé la trompe...
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jīn bì huī huáng
“L'or et la malachite enflammés”
Magnifiquement splendide
金碧 désigne deux pigments spécifiques — la feuille d'or et le vert malachite — utilisés ensemble dans un style de peinture de paysage des Tang et Song ...
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jīng xīn dòng pò
“Ébranler le cœur et l'âme”
Palpitant, terrifiant
Zhong Rong, classant les poètes au sixième siècle, écrivit des quatorze imitations par Lu Ji des anciens poèmes anonymes qu'elles effraient (惊) le cœu...
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jǔ qí bù dìng
“Soulever une pièce d'échecs indécise”
Hésitation indécise
Le Zuo Zhuan rapporte un avertissement concernant un ministre qui hésite sur la question de restaurer un souverain exilé : un homme qui lève (举) le mo...
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xīn chéng zé líng
“Le cœur sincère répond alors”
La sincérité authentique apporte des résultats ; un cœur fidèle réalise des souhaits
Le cœur (心) étant sincère (诚), la chose alors (则) répond (灵). 灵 est le mot utilisé d'une prière qui est entendue, d'un oracle qui s'avère vrai, d'un r...
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lè jí shēng bēi
“Une joie extrême engendre le chagrin”
La joie à son apogée se transforme en chagrin
Chunyu Kun, qui servait le roi Wei de Qi et savait mieux que de le réprimander directement, fut demandé combien il pouvait boire. Cela dépendait, dit-...
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pǐ jí tài lái
“Une adversité extrême mène à la prospérité”
Espoir après les difficultés
否 et 泰 sont deux hexagrammes du Livre des Changements, qui se font face : 否 est l'obstruction, le ciel et la terre s'écartant pour que rien ne communi...
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huò bù dān xíng
“Les désastres ne voyagent pas seuls”
Les malheurs viennent ensemble
Les désastres (祸) ne (不) voyagent (行) pas seuls (单). Elle appartient au fonds fataliste de la parole quotidienne, et elle est habituellement complétée...
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fú wú shuāng zhì
“Les bénédictions ne viennent pas par paires”
La bonne chance ne se répète pas
Le Jardin des Persuasions de Liu Xiang a la forme plus ancienne — 福不重至，祸必重来, les bénédictions ne viennent pas deux fois, les malheurs certainement rev...
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yīn huò dé fú
“Gagner de la fortune à partir du malheur”
Bénéficier de l'adversité
La pensée est un lieu commun de l'argument des Royaumes combattants — que le même événement est un désastre ou une aubaine selon l'endroit où vous vou...
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suí yù ér ān
“Accepter ce que vous rencontrez et y être à l'aise”
Contentement dans n'importe quelle situation
Rencontrer (随) toute circonstance qu'on rencontre (遇) et y être à l'aise (安). Elle appartient à la vernaculaire ultérieure et à l'écriture d'essai plu...
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dàn bó míng zhì
“Une vie simple clarifie les objectifs”
Se concentrer sur de vraies aspirations
Zhuge Liang l'a écrit à son fils dans la lettre connue sous le nom d'Admonition to My Son, près de la fin de sa vie : sans la tranquillité et peu de d...
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níng jìng zhì yuǎn
“Le calme atteint la distance”
La tranquillité mène au succès
C'est la deuxième moitié de la même phrase que Zhuge Liang a écrite à son fils, dont la première moitié est devenue 淡泊明志: sans le calme (宁静) il n'y a ...
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fǎn pú guī zhēn
“Retour à la simplicité et à la vérité”
Embrasser l'authenticité
Dans les Stratégies des États en guerre, le savant Yan Chu refuse le patronage d'un roi et prend congé, et le chapitre se ferme avec un jugement sur l...
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dà zhì ruò yú
“Une grande sagesse apparaît comme de la folie”
Sagesse dans l'humilité
Su Shi l'a écrit dans une note formelle à Ouyang Xiu à sa retraite : grand courage ressemble à la timidité, grande sagesse (大智) ressemble à (若) la bêt...
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yǐ róu kè gāng
“Surmonter la dureté par la douceur”
Le doux conquiert le fort
La racine est le Daodejing, qui insiste à plusieurs reprises que le mou et le faible surpassent le dur et le fort, et offre l'eau comme cas exemplaire...
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wù yǐ lèi jù
“Les choses se rassemblent par type”
Les semblables attirent les semblables
La ligne parente se trouve dans le Livre des Changements — 方以类聚，物以群分, les choses se rassemblent par type et se divisent par groupe — et les États en g...
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rén yǐ qún fēn
“Les gens se divisent par groupes”
Association d'esprits similaires
La moitié que tout le monde cite est 物以类聚，人以群分 — les choses se rassemblent par type, les gens (人) se divisent (分) en groupes (群). La première partie d...
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shuǐ luò shí chū
“L'eau se retire, les pierres apparaissent”
La vérité émergera
Su Shi fournit l'image dans la deuxième de ses Rhapsodies de la Falaise Rouge, retournant au fleuve en hiver : les montagnes hautes, la lune petite, l...
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jiàn rén jiàn zhì
“Voir la bienveillance, voir la sagesse”
Différentes perspectives
Le Livre des Changements dit de la Voie que les bienveillants la voient et l'appellent bienveillance, les sages la voient et l'appellent sagesse — les...
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sān shí ér lì
“À trente ans, établi”
Établir la maturité
Confucius énonce sa vie par étapes dans les Analectes : 吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命 — à quinze ans appliqué à l'apprentissage, à trente (三十) debout (立)...
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zhī zú bù rǔ
“Connaître la satisfaction évite le déshonneur”
Être content évite la honte
Le Daodejing le présente au chapitre 44, après avoir demandé si la célébrité ou votre propre personne est plus chère : 知足不辱，知止不殆 — savoir quand vous e...
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tiān xià wú nán shì
“Rien dans le monde n'est difficile”
La persévérance conquiert tout
L'idiome 天下无难事 (tiān xià wú nán shì) est couramment utilisé dans la littérature chinoise classique pour exprimer l'idée que rien dans le monde n'est i...
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rén wú wán rén
“Aucune personne parfaite n'existe”
Accepter les défauts humains
Généralement dit comme une moitié de 金无足赤，人无完人 — l'or n'est jamais entièrement pur, aucune personne (人) n'est une personne (人) complète (完). L'appaira...
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chī yī qiàn zhǎng yī zhì
“Gagner en sagesse par les revers”
Apprendre de ses erreurs
Couramment utilisé dans le chinois classique, l'idiome 吃一堑长一智 (chī yī qiàn zhǎng yī zhì) transmet l'idée que l'expérience de revers (吃一堑, chī yī qiàn)...
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rén xīn bù gǔ
“Les cœurs des gens ne sont pas anciens”
Déclin moral
Les cœurs (人心) ne sont pas (不) comme ils l'étaient dans l'antiquité (古). Le sentiment est plus ancien que n'importe quelle formulation particulière de...
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shì tài yán liáng
“Les manières mondaines, brûlantes puis froides”
Inconstance des relations
炎 est brûlant et 凉 est froid, et la phrase s'applique à la fois à la météo des affaires humaines (世态) : chaleur quand vous êtes utile, froideur quand ...
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qián yí mò huà
“Déplacement caché, changement silencieux”
Influence invisible
Yan Zhitui, écrivant les instructions familiales au sixième siècle, observait que les jeunes prennent leurs manières, leur langage et leurs habitudes ...
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bǎi gǎn jiāo jí
“Cent émotions entrelacées”
Émotions complexes
Le Nouveau Compte des Contes du Monde enregistre Wei Jie, fuyant vers le sud pendant l'effondrement de la Jin occidentale, venant au Yangzi et le rega...
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sān yáng kāi tài
“Trois yang ouvrent vers la prospérité”
Un nouveau départ chanceux
C'est la phrase la plus importante du Nouvel An d'une année de la Chèvre, et elle provient du Livre des Changements (《周易》). Dans le cycle des hexagram...
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xǐ qì yáng yáng
“Joie débordante”
Rayonnant de bonheur
La phrase descend du 《岳阳楼记》 de Fan Zhongyan, où un visiteur escaladant la tour sent son esprit s'élargir jusqu'à ce que l'honneur et la disgrâce dispa...
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jí xiáng rú yì
“Auspicious, et comme vous le souhaitez”
Bonne fortune et accomplissement
Le souhait le plus courant du Nouvel An chinois cache un mouton à la vue de tous. 祥, l'auspiciousness, est construit sur le radical 羊, et dans les ins...
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wáng yáng dé niú
“Perdre un mouton, gagner un bœuf”
Une petite perte qui engendre un plus grand gain
De 《淮南子·说山训》 : perdre (亡) une brebis (羊) et gagner (得) un bœuf (牛) est une perte que personne ne refuserait. La phrase est le jumeau optimiste du bien...
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yáng cháng xiǎo dào
“Un chemin comme l'intestin d'un mouton”
Une route étroite, sinueuse et difficile
Le chinois n'a pas de façon plus douce de dire qu'une route est mauvaise. L'image est anatomique et exacte — l'enroulement sinueux et replié de l'inte...
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lè bù sī shǔ
“Si heureux, pas de pensée de Shu”
Trop à l'aise pour penser à sa patrie
Quand le royaume de Shu s'effondra en 263, son dernier souverain Liu Shan fut réinstallé à Luoyang et reçut un titre confortable. Le Han Jin Chunqiu, ...
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tán hǔ sè biàn
“Parler du tigre, le visage change”
Pâlir à la simple mention de cela
Les conversations enregistrées des frères Cheng distinguent connaître une chose de l'avoir rencontrée. Tout le monde sait que les tigres sont dangereu...
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dī yáng chù fān
“Un bélier heurte la clôture”
Coincé, incapable d'avancer ou de reculer
Du Livre des Changements (《周易》), hexagramme 34, Grande Force (大壮). L'image apparaît dans deux de ses lignes. La troisième ligne avertit qu'une personn...
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yáng yáng dà guān
“Vaste et magnifique à contempler”
Une riche et impressionnante gamme
洋洋 décrit quelque chose de vaste et débordant, et 大观 un grand spectacle. L'image racine remonte à Zhuangzi, qui décrit la Voie comme couvrant et soute...
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jí xīng gāo zhào
“Une étoile porte-bonheur brille haut dans le ciel”
Que la bonne fortune brille sur vous
L'une des bénédictions standard du Nouvel An chinois, vue sur des cartes de vœux, des couplets de printemps (春联) et des enveloppes rouges. 吉星 est une ...
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wàn shì rú yì
“Dix mille choses comme vous le souhaitez”
Que tout se passe comme vous le souhaitez
Probablement le vœu du Nouvel An chinois le plus utilisé de tous. 万事 est 'dix mille affaires', signifiant tout, et 如意 signifie 'comme on le souhaite' ...
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xīn xiǎng shì chéng
“Ce que le cœur désire, la chose s'accomplit”
Que vos souhaits se réalisent
Une bénédiction moderne plutôt qu'un idiome classique : les dictionnaires ne lui donnent aucune source ancienne, et elle s'est répandue à travers la c...
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měi yì yán nián
“Un cœur joyeux prolonge les années”
La gaieté apporte une longue vie
De Xunzi (《荀子·致士》) : 'gagner le peuple et vous bougez le ciel ; un cœur joyeux prolonge vos années ; la sincérité agit comme le divin' (得众动天，美意延年，诚信如神...
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gōng xǐ fā cái
“Félicitations, et puissiez-vous faire fortune”
Je vous souhaite une année prospère
Un vœu populaire du Nouvel An sans source classique. 恭喜 signifie « félicitations respectueuses » et 发财 « faire fortune », si bien que l'expression dit...
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nián nián yǒu yú
“Chaque année, un surplus”
Puissiez-vous avoir plus que le nécessaire, année après année
Une bénédiction populaire sans source classique unique. Dans les textes anciens, les quatre caractères décrivent simplement un foyer qui a de l'argent...
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suì suì píng ān
“Année après année, paix et sécurité”
Puissiez-vous rester sain et sauf chaque année
Une bénédiction traditionnelle sans texte source unique. 岁岁 signifie « chaque année » et 平安 « sain et sauf ». C'était déjà une formule de bon augure c...
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dà jí dà lì
“Grande chance, grand profit”
Que tout soit favorable et se déroule sans encombre
吉 signifie « de bon augure » et 利 « favorable » ou « profitable » ; la répétition de 大 (« grand ») en fait un vœu de bonne chance appuyé. Les dictionn...
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huā kāi fù guì
“Les fleurs s'épanouissent, richesse et honneur”
Que votre vie s'épanouisse dans la richesse et le prestige
Une bénédiction populaire sans source classique unique, fondée sur la symbolique de la pivoine. 花开 signifie « les fleurs s'ouvrent » et 富贵 « richesse ...
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wǔ fú lín mén
“Les cinq bonheurs arrivent à la porte”
Que toutes sortes de bonne fortune viennent chez vous
Les cinq bonheurs viennent du Livre des Documents. Le chapitre « Grand Plan » (《尚书·洪范》) les énumère : « Les cinq bonheurs : premièrement, la longévité...
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jīn yù mǎn táng
“L'or et le jade remplissent la salle”
Que votre maison déborde de richesses
Aujourd'hui un vœu de grande richesse, mais c'était à l'origine un avertissement. Le chapitre 9 du Daodejing (《老子》) dit : « Quand l'or et le jade remp...
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fú xīng gāo zhào
“L'étoile du bonheur brille haut”
Que la chance et les bénédictions vous accompagnent
Un vœu courant du Nouvel An qui souhaite beaucoup de chance à quelqu'un. 福星 est « l'étoile du bonheur » : le dictionnaire du ministère de l'Éducation ...
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cái yuán guǎng jìn
“Les sources de richesse affluent de partout”
Que l'argent vous vienne de toutes les directions
L'un des vœux d'argent les plus courants du Nouvel An chinois. 财 est la richesse, 源 la source (littéralement une source d'eau), 广 signifie vaste ou la...
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shēng yì xīng lóng
“Les affaires florissantes et prospères”
Que vos affaires prospèrent
Le vœu classique pour une boutique ou une entreprise. 生意 signifie affaires ou commerce, et 兴隆 florissant et prospère. Il n'y a pas d'origine classique...
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wàn xiàng gēng xīn
“Les dix mille aspects se renouvellent”
Tout recommence à neuf avec la nouvelle année
Une expression pour le nouveau départ d'une nouvelle année ou d'un nouveau printemps. 万象 désigne « les dix mille phénomènes », tout ce qui s'offre à l...
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cí jiù yíng xīn
“Prendre congé de l'ancien, accueillir le nouveau”
Dire adieu à l'année écoulée et accueillir la nouvelle
L'expression pour le passage de l'année lui-même, en particulier le réveillon du Nouvel An (除夕). 辞 signifie prendre congé de, 旧 l'ancien, 迎 accueillir...
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xiào kǒu cháng kāi
“La bouche rieuse toujours ouverte”
Puissiez-vous toujours être heureux et souriant
Une bénédiction populaire sans source classique : les dictionnaires de référence la définissent simplement comme le fait de garder une humeur joyeuse ...
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fú rú dōng hǎi
“Des bénédictions comme la mer de l'Est”
Que votre bonne fortune soit sans limites
福 signifie « bénédiction » ou « bonne fortune », 如 « comme », et 东海 est la mer de l'Est, l'océan au large de la côte orientale de la Chine. Le vœu est...
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shòu bǐ nán shān
“Une longévité comparable aux monts du Sud”
Puissiez-vous vivre longtemps
寿 signifie « longue vie », 比 « comparer à », et 南山 désigne les monts du Sud, généralement identifiés à la chaîne des Zhongnan, au sud de l'ancienne ca...
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zǐ qì dōng lái
“La vapeur pourpre vient de l'est”
La bonne fortune est en chemin
紫 signifie « pourpre », 气 « vapeur » ou « énergie », et 东来 « venir de l'est ». L'expression renvoie à la légende de Laozi quittant la Chine par la pas...
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wǔ gǔ fēng dēng
“Les cinq céréales mûrissent en abondance”
Que l'année apporte l'abondance
五谷 désigne « les cinq céréales », terme traditionnel pour l'ensemble des cultures de base (les listes varient, mais comprennent généralement le millet...
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yī yuán fù shǐ
“Le premier revient et recommence”
Une nouvelle année commence et tout repart à neuf
一 signifie « un », 元 « le premier » ou « le commencement », 复 « de nouveau » et 始 « commencer ». Ensemble : le premier jour revient, une nouvelle anné...
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liù liù dà shùn
“Six six, grande fluidité”
Que tout se déroule sans accroc
Un dicton populaire sans source classique reconnue. 顺 signifie « fluide » ou « qui se passe bien », 大 « grand ». Le dictionnaire du ministère de l'Édu...
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chūn huí dà dì
“Le printemps revient sur la grande terre”
L'hiver est fini et la vie renaît
春 signifie « printemps », 回 « revenir », et 大地 « la grande terre » ou « le pays ». L'expression signifie que l'hiver est terminé et que la chaleur et ...
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