九牛一毛

Prononciation: jiǔ niú yī máo Signification littérale: Un cheveu de neuf bœufs

Origine et Usage

Cette expression idiomatique provient d'une lettre écrite par le grand historien de la dynastie Han, Sima Qian (司马迁), à son ami Ren An. Après avoir été castré pour avoir défendu un général tombé en disgrâce, Sima Qian a écrit que sa mort serait aussi insignifiante que la perte d'un cheveu de neuf bœufs - totalement négligeable dans le grand schéma des choses. L'expression souligne l'insignifiance extrême par une proportion frappante. Dans l'usage moderne, elle décrit quelque chose de trivial par rapport à un ensemble plus vaste, souvent utilisée pour minimiser les pertes ou les contributions.

Exemples

Anglais: "Perdre ce petit investissement n'était qu'un cheveu de neuf bœufs par rapport à sa richesse totale."

Chinois: 损失那点小投资对他的总财富来说不过是九牛一毛。