8 expressions chinoises avec le chiffre neuf (九)

Les mots ont un grand poids

Signification littérale: Mots lourds comme neuf chaudrons

Les neuf chaudrons de bronze coulés par Yu étaient l'emblème physique du mandat, transmis de dynastie en dynastie et impossiblement lourds. Les Mémoires du Grand Historien donnent à la phrase son contexte : après que Mao Sui ait persuadé Chu d'une alliance, le Seigneur de Pingyuan a dit que la seule...

Très élevée de probabilité à environ 80 à 90%

Signification littérale: Dix en a huit neuf

De dix (十), il y a (有) huit (八) ou neuf (九). Son utilité est qu'il nomme un degré honnête de confiance — élevé mais non affirmé comme certain. La parole en est pleine, où l'anglais dirait neuf fois sur dix, et c'est l'une des choses les plus utiles qu'un apprenant puisse acquérir, car elle convient ...

Une goutte d'eau dans l'océan ; une quantité négligeable

Signification littérale: Un cheveu de neuf bœufs

Écrivant à Ren An, Sima Qian a dit que s'il s'était soumis à la loi et avait été exécuté, ce aurait été la perte d'un seul (一) cheveu (毛) de neuf (九) bœufs (牛), pas différent de la mort d'une fourmi. Il explique pourquoi il a accepté la castration à la place : une mort nette n'aurait rien rapporté, ...

Tenir fidèlement les promesses

Signification littérale: Une promesse mille or

Ji Bu de la dynastie des Han antérieurs était assez fiable pour qu'un dicton circule à Chu : cent catties d'or valaient moins qu'une promesse (一诺) de Ji Bu — d'où une promesse valant mille (千) en or (金). Les Annales du Grand Historien le conservent. Ce n'est pas Ji Zha de Wu, dont l'histoire de gard...

Perfectionné par raffinement répété

Signification littérale: Mille marteaux de forces

Mille (千) coups de marteau (锤) et cent (百) trempes (炼). La métallurgie est réelle : l'acier forgé est travaillé et réchauffé à plusieurs reprises, chaque cycle chassant les impuretés, et le nombre est ce qui distingue une lame d'une barre de fer. L'écriture le prend surtout, où le sens est la réécri...

Ever-changing; constantly varying

Signification littérale: Thousand changes ten thousand transformations

Mille (千) changements (变) et dix mille (万) transformations (化). Les nombres sont conventionnels plutôt que comptés, et les deux verbes ne sont pas des synonymes : 变 est un changement d'état ou d'apparence, 化 est un changement en quelque chose d'entièrement différent, donc la paire couvre l'altératio...

Plan à long terme ; question d'importance durable

Signification littérale: Grand projet centenaire

Un plan (计) s'étendant sur cent (百) ans (年), à la plus grande (大) échelle. 百年 est conventionnel plutôt que compté — le chinois l'utilise pour toute période plus longue qu'une vie — de sorte que ce que la phrase affirme, c'est un horizon hors de portée des gens qui prennent la décision, ce qui est ex...

Parcourir une grande distance

Signification littérale: À mille lieues de distance

Mille (千) li (里), avec 迢迢 pour la distance — un caractère signifiant loin qui, redoublé, signifie loin d'une manière qu'on ressent. La réduplication est toute la différence : 千里 seul énonce une mesure, et 千里迢迢 dit que quelqu'un l'a traversée. C'est pourquoi la phrase voyage presque toujours avec une...