104 modismos
xún xù jiàn jìn
“Follow order and advance gradually”
Progress step by step
Procede de Zhu Xi, de la dinastía Song, cuyos consejos sobre la lectura insisten en seguir (循) el orden (序) y avanzar (渐进) gradualmente, sin saltar ha...
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ěr mù yī xīn
“Ears and eyes completely renewed”
A refreshing new experience
Oídos (耳) y ojos (目) renovados (一新) de golpe. La afirmación se refiere al aparato y no al objeto: lo que ha cambiado es la frescura de la percepción c...
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nán yuán běi zhé
“Las varas apuntan al sur, las rodadas van al norte”
Actions contrary to one's goals
Las Estrategias de los Reinos Combatientes relatan la historia de un hombre que quería viajar al estado meridional de Chu y dirigía su carruaje hacia ...
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huà dì wéi láo
“Dibujar el suelo como prisión”
Restricciones autoimpuestas; limitarse a uno mismo
Sima Qian, en la carta a Ren An escrita tras su propia mutilación, describe lo que hará un hombre de honor antes que enfrentarse a los oficiales: hay ...
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qià rú qí fèn
“Justo como su porción requiere”
Proporcionado a lo que merece
Exactamente (恰) como (如) lo requiere su propia (其) medida (分). 分 es una porción asignada, lo que a algo le corresponde, de modo que la expresión trata...
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miào bǐ shēng huā
“Maravilloso pincel produce flores”
Talento literario o artístico excepcional
Una colección de anécdotas de la dinastía Tang cuenta que Li Bai soñó que la punta de su pincel había echado flores, y que desde entonces sus dotes fu...
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yuán yuǎn liú cháng
“Fuente distante, flujo largo”
Tener raíces profundas y una larga historia
Una fuente (源) lejana (远) y una corriente (流) que corre largo trecho (长). Las dos mitades describen el mismo río desde extremos opuestos, y lo que afi...
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bàn xìn bàn yí
“Medio creyendo medio dudando”
Medio creyendo, medio dudando; incapaz de distinguir lo verdadero de lo falso
Medio (半) creyendo (信), medio (半) dudando (疑). La simetría es exacta, y para eso sirve la expresión: no describe inclinarse hacia un lado sin descarta...
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xǔ xǔ rú shēng
“Vívido como si estuviera vivo”
Realista; vívidamente realista
栩栩 procede directamente del sueño de la mariposa del Zhuangzi —栩栩然蝴蝶也, una mariposa vívida y satisfecha de ser ella misma— y la expresión añade 如生, «c...
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lái lóng qù mài
“La cresta de la que viene, el arroyo hacia el que corre”
Toda la historia; causas y efectos
Ambas mitades son términos técnicos de la geomancia, y no designan el mismo tipo de cosa: 龙 es el ascenso y descenso de una cordillera, y el 来龙 es su ...
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bǎi sī bù jiě
“Think a hundred times still not understand”
Unable to understand despite much thought
Haberle dado vueltas en el pensamiento (思) cien (百) veces y aun así no (不) haberlo desenredado (解). 解 es aflojar un nudo, que es la imagen adecuada: n...
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nòng qiǎo chéng zhuō
“Playing clever becomes clumsy”
Outsmart oneself; cleverness backfiring
Huang Tingjian empleó la expresión junto a la imagen más antigua de dibujar una serpiente y añadirle patas: afanarse en la astucia (弄巧) y producir, en...
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xiāng fǔ xiāng chéng
“Mutually assist mutually complete”
Complement each other; mutually beneficial
Asistirse (辅) mutuamente (相) y completarse (成) mutuamente (相). 辅 es el refuerzo exterior de la rueda de un carro, una pieza sin función propia y sin l...
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shēn rù qiǎn chū
“Enter deep come out shallow”
Explain profound ideas in simple terms
Entrar (入) en lo hondo (深) y salir (出) por lo somero (浅). Ambas mitades describen a la misma persona, y el orden lo es todo en la afirmación: la profu...
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yī zhēn jiàn xiě
“One needle sees blood”
Hit the nail on the head; incisive
This idiom originally described skilled acupuncturists who could draw blood (见血) with a single (一) needle (针) insertion, demonstrating perfect techniq...
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bié chū xīn cái
“Sacar a la luz un diseño de la propia mente”
Showing originality; unconventional
Sacar (出) algo distinto (别) con un corte (裁) propio (心). 裁 es el corte del sastre, extender la tela y decidir por dónde van las tijeras, de modo que l...
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qià dào hǎo chù
“Just arriving at the good place”
Detenerse exactamente en el punto justo
Llegar (到) exactamente (恰) al punto (处) justo (好). 处 es un lugar, y la metáfora espacial cumple una función real: no se afirma que algo se hiciera bie...
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shí shì qiú shì
“Seek truth from facts”
Juzgar por las pruebas, no por la doctrina
Procede del Libro de Han, en su relato sobre Liu De, príncipe Xian de Hejian, elogiado por amar la Antigüedad y buscar (求) lo que es cierto (是) a part...
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wú suǒ bù zhī
“Nada que no se sepa”
Saberlo todo; omnisciente
No hay nada (无所) que no (不) se sepa (知). La construcción es una doble negación y gana fuerza con ello: en lugar de afirmar todo el conocimiento, niega...
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gè yǒu suǒ cháng
“Cada uno tiene sus fortalezas”
Distintas personas, distintos puntos fuertes
Este modismo afirma que cada persona (各) tiene (有) sus propias (所) fortalezas (长). Reconoce que diferentes individuos sobresalen en diferentes áreas, ...
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huò rán kāi lǎng
“Suddenly opens up bright”
Suddenly see the light; become clear
En el relato de Tao Yuanming, el pescador deja su barca y entra por una pequeña abertura en la ladera por la que asoma un poco de luz. Al principio es...
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shēn lín qí jìng
“Body arrives at that situation”
Feel as if personally present
El cuerpo (身) que llega (临) a ese (其) mismo lugar (境). 临 es llegar hasta el borde mismo de algo y contemplarlo, y 身 insiste en que fue la persona, y n...
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dà cái xiǎo yòng
“Gran talento, pequeño uso”
Desperdiciar talento en tareas serviles
Un madero (材) grande (大) destinado a un uso (用) pequeño (小). 材 es material o materia prima, el mismo carácter que se aplica a la valía de una persona,...
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yī mù liǎo rán
“Una mirada completamente clara”
Claro de un vistazo; obvio
Completamente claro (了然) de un (一) vistazo (目). 了 es terminar o completar, de modo que 了然 es el estado de algo que ha quedado asentado en la mente, y ...
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bù qiú shèn jiě
“No buscar una comprensión profunda”
Contento con una comprensión superficial
Tao Yuanming, describiéndose a sí mismo bajo un nombre supuesto, escribió 好读书，不求甚解 —aficionado a la lectura, sin (不) empeñarse (求) en una explicación ...
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wén guò zé xǐ
“Hear faults, then rejoice”
Welcome criticism; embrace feedback
El Mencio dice de Zilu que, cuando la gente le decía que tenía una falta (过), se alegraba (喜): 人告之以有过则喜. El 闻 de la forma de cuatro caracteres es el h...
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cóng shàn rú liú
“Follow good like flowing water”
Readily accept good advice
Esta procede del Zuo Zhuan y se dijo de Luan Shu de Jin, que aceptaba los buenos consejos como el agua corre cuesta abajo: seguir (从) el bien (善) como...
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xún xún shàn yòu
“Conducir con orden, hábil para atraer”
Llevar a quien aprende paso a paso
Yan Hui, al describir lo que era recibir las enseñanzas de Confucio, dijo 夫子循循然善诱人: el Maestro conduce a las personas paso a paso (循循) y es hábil (善) ...
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huì rén bù juàn
“Teach others without weariness”
Teach with tireless patience
En las Analectas, Confucio dice 学而不厌，诲人不倦 —no cansarse nunca de estudiar, no fatigarse nunca (不倦) de instruir (诲) a los demás (人)— y añade: ¿cuál de e...
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yīn cái shī jiào
“Teach according to ability”
Adapt teaching to student abilities
Enseñar (施教) según (因) el material (材). 材 es madera o materia prima, aquello con lo que a uno le toca trabajar, y la metáfora del carpintero cumple un...
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yǒu jiào wú lèi
“Provide education without discrimination”
Enseñar a cualquiera, sea cual sea su condición
En la enseñanza (教) no (无) hay (有) categorías (类). Confucio lo dijo en una sociedad en la que 类 significaba cuna y rango, de modo que la afirmación te...
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yán chuán shēn jiào
“Teach by words and personal example”
Teach by word and deed
Transmitirlo con palabras (言传) y enseñar con la propia persona (身教). Las dos mitades no tienen el mismo peso, y el chino considera la segunda la más f...
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táo lǐ mǎn mén
“Peaches and plums fill the gate”
Have many successful students
El Han Shi Waizhuan expone el argumento sin rodeos: planta melocotoneros (桃) y ciruelos (李) en primavera y en verano te sentarás a su sombra y en otoñ...
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jí yú qiú chéng
“Ansioso por lograr el éxito”
Ser impaciente por el éxito; apresurar las cosas
Estar ansioso (急) por (于) conseguir (求) el éxito (成). 急 es la urgencia sentida como presión y no como velocidad, así que la falta se sitúa en el estad...
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yù sù bù dá
“Desear velocidad, no alcanzar”
La prisa es mala consejera; vísteme despacio que tengo prisa
Confucio, aconsejando a un magistrado recién nombrado, le dijo que no quisiera las cosas deprisa y que no se dejara arrastrar por pequeñas ventajas: 欲...
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gōng chéng shēn tuì
“Mérito logrado, persona se retira”
Retirarse después de lograr el éxito
El Dao De Jing lo enuncia como una ley natural y no como un consejo: 功遂身退，天之道 — la obra (功) hecha (成), la persona (身) se retira (退), y ese es el camin...
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jí liú yǒng tuì
“Retirada valiente de la corriente rápida”
Retirarse en la cima; saber cuándo renunciar
Retirarse (退) con valentía (勇) mientras la corriente (流) aún corre rápida (急). La imagen es la de un barquero que vira hacia la orilla justo cuando to...
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jiàn hǎo jiù shōu
“Ver que va bien y entonces parar”
Renunciar mientras se está adelante; tomar ganancias
Ver (见) que va bien (好) y entonces (就) recogerlo (收). El consejo trata de parar, y en concreto de parar mientras parar todavía es voluntario, que es u...
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shì kě ér zhǐ
“Cuando sea apropiado, entonces detente”
Detente en el punto correcto; practica la moderación
Alcanzar lo que basta (适可) y entonces (而) detenerse (止). 适可 es el punto de suficiencia —lo bastante para el propósito, no el máximo disponible—, así q...
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chéng zhú zài xiōng
“Bambú completo en el pecho”
Tener un plan bien pensado; tener confianza
Procede del relato de Su Shi sobre el pintor Wen Tong, de los Song del Norte, quien sostenía que para pintar bambú (竹) primero hay que tener el bambú ...
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yóu rèn yǒu yú
“Mover la hoja con espacio de sobra”
Manejar con facilidad; tener habilidad de sobra
El cocinero Ding del Zhuangzi explica que su cuchilla avanza por donde las articulaciones ya están abiertas, y que en un hueco de ese tipo hay 恢恢乎其于游刃...
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qīng chē shú lù
“Carro ligero, camino familiar”
Tener experiencia; encontrar algo fácil debido a la familiaridad
Un carruaje (车) ligero (轻) por un camino (路) conocido (熟). Ambas mitades reducen lo mismo, el esfuerzo: nada pesado de lo que tirar y nada que averigu...
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jià qīng jiù shú
“Conducir un vehículo ligero, acercarse a la familiaridad”
Estar muy familiarizado con; manejar con experiencia
Han Yu, al recomendar para un cargo al ermitaño Shi Hong, elogió su manera de hablar: si se le ponía a discutir sobre principios, a sopesar si las cos...
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dé xīn yìng shǒu
“El corazón obtiene, la mano responde”
Trabajar con gran facilidad; tener un dominio completo
El carretero del Zhuangzi dice de su oficio que lo obtiene en la mano y responde en el corazón — 得之于手而应于心 — y que eso es exactamente lo que no sabe ex...
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wò hǔ cáng lóng
“Crouching tiger, hidden dragon”
Talentos ocultos o personas extraordinarias en un lugar modesto
Yu Xin, de los Zhou del Norte, escribió 暗石疑藏虎，盘根似卧龙 —las piedras oscuras parecen ocultar tigres, las raíces retorcidas semejan un dragón recostado—, y...
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bó xué duō cái
“Amplio conocimiento y talentos”
Versátil y erudito
Amplio saber (博学) y muchos talentos (多才): el Libro de Jin lo aplica a Xi Shen, cuya amplitud en distintas materias era lo que destacaban sus contempor...
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xué yǐ zhì yòng
“Aprender a aplicar”
Aplicación práctica
Estudiar (学) para (以) llegar (致) al uso (用). El argumento que hay detrás es muy antiguo, y la filosofía china vuelve a él constantemente, con mayor ag...
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bù chǐ xià wèn
“No avergonzarse de preguntar a los inferiores”
Humilde en el aprendizaje
Zigong preguntó a Confucio por qué a Kong Wenzi, ministro de Wei cuya conducta privada no era admirable, se le había concedido tras su muerte el títul...
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bó gǔ tōng jīn
“Conocer el pasado y el presente”
Sabio y erudito
Amplio en lo antiguo (博古) y versado en lo presente (通今). Los Dichos familiares de Confucio recogen que Confucio lo dijo de Laozi, aunque con la formul...
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chù lèi páng tōng
“Tocar categoría conectar a otros”
Aplicar conocimiento ampliamente
Los apéndices del Libro de los Cambios describen el método: extraer una cosa, extenderla por categorías, y todo el campo le sigue. De ahí tocar (触) un...
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xué fù wǔ chē
“Rico en aprendizaje, cinco carretas”
Extremadamente erudito
El Zhuangzi dice del lógico Hui Shi que sus doctrinas eran muchas y sus libros llenaban cinco carros (五车). Conviene saber qué medía eso: los libros er...
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cái gāo bā dǒu
“Talento alto ocho dou”
Excepcionalmente talentoso
Xie Lingyun, un poeta al que no inquietaba la modestia, midió una vez en voz alta el talento literario del mundo: si todo él sumara un 石, Cao Zhi por ...
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mǎn fù jīng lún
“Un vientre lleno de seda ordenada”
Sabio y conocedor
经纶 es labor textil antes que arte de gobernar —separar la seda en bruto y torcerla en cordón— y se convirtió en la metáfora habitual para la ordenació...
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jiàn duō shí guǎng
“Visto mucho, conocimiento amplio”
Amplio conocimiento
Haber visto mucho (见多) y conocer ampliamente (识广). La expresión pertenece a la lengua vernácula más que a los clásicos, y es en la narrativa de la din...
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ěr cōng mù míng
“Oídos agudos, ojos afilados”
Perceptivo y perspicaz
Oídos agudos (耳聪) y ojos claros (目明). La combinación es antigua y aparece a lo largo de los clásicos, por lo general para describir a un gobernante o ...
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shēn sī shú lǜ
“Pensamiento profundo, consideración cuidadosa”
Deliberación reflexiva
Pensamiento (思) profundo (深) y deliberación (虑) madura (熟). Ambas mitades son pares que aparecen en todos los clásicos, y la fuerza está en 熟, el mism...
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wú shī zì tōng
“Aprender sin un maestro”
Maestría autodidacta
Sin (无) maestro (师), comprender (通) por uno mismo (自). La expresión tiene un peso particular en una cultura que tradicionalmente ha organizado el cono...
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shú shì wú dǔ
“Vista familiar, sin reparar en ella”
Indiferencia hacia lo familiar
Liu Ling, el bebedor de los Siete Sabios del Bosque de Bambú, escribió en elogio del vino que su hombre ideal escucha y no oye el trueno, 熟视不睹泰山之形: mi...
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xiān zhī xiān jué
“Primero conocer, primero consciente”
Previsión y perspicacia
Mencio describe el orden del cielo como uno en el que quienes comprenden primero llevan a la comprensión a quienes comprenden después: el primero en s...
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gé wù zhì zhī
“Investigar cosas para adquirir conocimiento”
Buscar comprensión
Cuatro caracteres de La Gran Enseñanza sobre los que la filosofía china discutió después durante ochocientos años: investigar (格) las cosas (物) y así ...
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qiú tóng cún yì
“Buscar la común, preservar las diferencias”
Coincidir en lo común, aparcar lo demás
Se trata de una expresión diplomática del siglo XX y no de una clásica, y está ligada al discurso de Zhou Enlai en la Conferencia de Bandung de 1955, ...
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páng zhēng bó yǐn
“Citar fuentes extensamente”
Respaldar una tesis con citas de amplio alcance
Buscar ampliamente (旁征) y citar extensamente (博引). Designa una manera de argumentar en la que las pruebas se reúnen desde muchas direcciones y la tesi...
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bó wén qiáng jì
“Bien leído y fuerte memoria”
Conocedor y retentivo
El Libro de los Ritos los empareja: ampliamente informado (博闻) y de retentiva firme (强记), entre las señas de una persona instruida. La forma más antig...
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dāng jú zhě mí
“Los involucrados están confundidos”
Buscar perspectiva externa
El Antiguo libro de Tang recoge una disputa sobre qué recensión de un clásico debía prevalecer. Yuan Xingtan, que había hecho el trabajo y fue desauto...
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páng guān zhě qīng
“Los observadores ven claramente”
Perspectiva imparcial
La otra mitad de 当局者迷，旁观者清, del mismo pasaje del Antiguo libro de Tang y con la misma imagen del ajedrez: el espectador (旁观者) ve con claridad (清) prec...
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yī zì qiān jīn
“Una palabra vale mil de oro”
Escritura invaluable
Lü Buwei, comerciante convertido en canciller de Qin, reunió a eruditos para compilar la obra enciclopédica que lleva su nombre y después la hizo colg...
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zì zì zhū jī
“Cada palabra es una perla”
Elocuente y perspicaz
珠玑 son dos clases de perla, la redonda y la irregular, y la expresión afirma que cada uno de los caracteres (字字) es una de ellas. Se aplica a la escri...
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kǒu ruò xuán hé
“Boca como un río suspendido”
Elocuente y persuasivo
Wang Yan, preguntado por la manera de hablar del filósofo Guo Xiang, dijo que escucharlo era como el agua que se vierte de un río colgado en lo alto, ...
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miào yǔ lián zhū
“Palabras ingeniosas como perlas”
Ingenio que llega en racha
Palabras ingeniosas (妙语) ensartadas sin interrupción (连珠): la segunda mitad nombra algo concreto, perlas enhebradas en un cordón, donde el valor está ...
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fáng huàn wèi rán
“Prevenir problemas antes de que ocurran”
Preparar con anticipación
El Libro de los Cambios da la instrucción de fondo —el hombre superior piensa en los problemas y se protege de ellos de antemano— y esta es su forma c...
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gāo zhān yuǎn zhǔ
“Mirar lejos desde un lugar alto”
Previsión y visión
Mirar (瞻) desde lo alto (高), contemplar (瞩) a lo lejos (远): una persona en terreno elevado que ve la distancia más que el detalle. El elogio se refier...
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jīng diāo xì kè
“Tallado meticuloso”
Atención al detalle
Tallado (雕) fino (精) e incisión (刻) minuciosa (细): el vocabulario del taller —jade, madera y piedra de sellos—, donde el material no admite correccion...
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kāi juàn yǒu yì
“Abrir un libro es beneficioso”
Leer trae sabiduría
El emperador Taizong de los Song encargó una vasta enciclopedia y luego se propuso leerla entera, tres rollos al día, y la terminó en un año. Cuando l...
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liǎng quán qí měi
“Ambos completos y hermosos”
Resultado beneficioso para todos
En la obra Yuan sobre la cadena de estratagemas, la frase se le dirige a Wang Yun, de boca de un hombre que lo presiona para que le entregue a Diaocha...
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miàn miàn jù dào
“Todos los aspectos considerados”
Atención minuciosa
Todas las caras (面面) alcanzadas (俱到). La expresión es genuinamente de doble filo, y quienes la aprenden deberían oír ambas vertientes. Usada con calid...
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shí nián hán chuāng
“Diez años de ventanas frías”
Estudio diligente
Diez años (十年) ante una ventana (窗) fría (寒): sin calefacción, porque caldear un estudio durante un invierno del norte costaba dinero, y la ventana po...
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shǒu bù shì juàn
“La mano no suelta el rollo”
Diligente en el aprendizaje
La mano (手) que no suelta (不释) el rollo (卷). Cao Pi la usó referida a su padre, Cao Cao, que seguía leyendo durante las campañas —虽在军旅，手不释卷— y a quien...
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tóu tóu shì dào
“Cada aspecto es el Camino”
Lógico y organizado
Antes que cualquier otra cosa fue una expresión del budismo chan, y significaba que el Camino (道) está presente en cada punto (头头): dondequiera que po...
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wèi bǔ xiān zhī
“Saber antes de la adivinación”
Previsión o intuición
卜 es la adivinación mediante huesos y caparazones agrietados por el calor, la finalidad original del sistema de escritura chino más antiguo documentad...
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xiān jiàn zhī míng
“La claridad de ver de antemano”
Previsión visionaria
Cao Cao preguntó a Yang Biao por qué había adelgazado tanto. Yang Biao respondió que le faltaba la claridad (明) de Jin Midi para ver (见) de antemano (...
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xiān rù wéi zhǔ
“Lo que entra primero se convierte en amo”
Nociones preconcebidas
Lo que entra (入) primero (先) se convierte (为) en el amo (主). El Libro de Han la emplea para advertir a un emperador cuyos favoritos se habían instalad...
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yī qiào bù tōng
“Ni una sola abertura está abierta”
Completamente ignorante
La anatomía china antigua atribuía al corazón unas aberturas (窍) por las que se creía que pasaba el entendimiento. El Lüshi Chunqiu relata que, cuando...
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yīn dì zhì yí
“Adaptarse a las condiciones locales”
Adaptar a las circunstancias
Según los Anales de Primavera y Otoño de Wu y Yue, Wu Zixu, cuando aconsejaba al rey de Wu sobre la construcción de un Estado, sostuvo que las muralla...
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zuǒ sī yòu xiǎng
“Pensar a la izquierda, pensar a la derecha”
Reflexionar a fondo
Pensar (思) a la izquierda (左) y considerar (想) a la derecha (右). Su valor está en la imagen de la cabeza girando físicamente. Lo que describe no es la...
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bù jū yī gé
“No restringido a un solo estándar”
No limitado a un solo molde
Gong Zizhen escribió en 1839 un poema que pedía al cielo que despertara y enviara talentos 不拘一格, es decir, no limitados (不拘) a un solo (一) molde (格). ...
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cái shū xué qiǎn
“Talento limitado, aprendizaje superficial”
Autoevaluación humilde
Talento (才) escaso (疏) y saber (学) superficial (浅). La fórmula es antigua. Gu Yong abre un memorial en el Libro de Han con 材朽学浅，不通政事 («mis capacidades...
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chū kǒu chéng zhāng
“Las palabras habladas se convierten en un capítulo”
Habla en prosa acabada
El Libro de las Odas elogia a los habitantes de la capital por un habla dotada de forma —出言有章—, y la expresión lo afina: lo que sale (出) de la boca (口...
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diǎn shí chéng jīn
“Piedra de toque convierte en oro”
Un cambio mínimo que vuelve algo excelente
La leyenda taoísta atribuye a ciertos adeptos el poder de tocar (点) una piedra (石) y convertirla en oro (成金), y la expresión comenzó como simple alqui...
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duàn zhāng qǔ yì
“Desgajar un pasaje y tomar su sentido”
Fuera de contexto
En la China del período de Primavera y Otoño, los hombres cultos se citaban unos a otros el Libro de las Odas, y la etiqueta permitía desgajar una est...
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duì zhèng xià yào
“Aplicar medicina a los síntomas”
Soluciones específicas
Este perspicaz idioma se origina de la historia del renombrado médico Hua Tuo (华佗) durante la dinastía Han Oriental. En una época de enfermedad genera...
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guǐ fǔ shén gōng
“Hacha fantasmal, trabajo divino”
Artesanía sobrenatural
El Zhuangzi cuenta la historia del carpintero Qing, cuyo soporte de campanas era tan primoroso que la gente decía que ninguna mano humana lo había hec...
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hòu shēng kě wèi
“Los nacidos después merecen temor reverencial”
Potencial juvenil
Confucio dijo que los nacidos después (后生) merecen temor reverencial (可畏): ¿cómo sabemos que los que vienen no igualarán a los de ahora? La segunda mi...
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huà zhōng yǒu shī
“Poesía dentro de una pintura”
Profundidad artística
Su Shi escribió un par de frases paralelas sobre Wang Wei, que fue a la vez un gran poeta y un gran pintor: 味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗 — saborea sus poemas...
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líng yáng guà jiǎo
“La antílope cuelga de sus cuernos”
Arte que no deja rastro
Los textos budistas chan describen un antílope (羚羊) que duerme colgando (挂) los cuernos (角) de una rama para que sus patas no dejen olor en el suelo y...
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qí lù wáng yáng
“La oveja perdida entre los caminos bifurcados”
Demasiadas opciones que no llevan a ninguna parte
En 《列子·说符》, un vecino de Yang Zhu pierde (亡) una oveja (羊) y sale con un grupo de gente a buscarla. Vuelven con las manos vacías: el camino (路) se bif...
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làn yú chōng shù
“Falso tañedor de yu que completa el número”
Ocultar la incompetencia entre la multitud
Han Feizi relata que al rey Xuan de Qi le encantaba oír el yu (竽), un órgano de boca de lengüetas, tocado por un conjunto de trescientos músicos a la ...
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mèng mǔ sān qiān
“La madre de Mencio se muda tres veces”
El entorno moldea al niño
Las Biografías de mujeres ejemplares de Liu Xiang cuentan cómo la madre (母) de Meng Ke (孟) —Mencio— se mudó (迁) tres (三) veces por el bien de su hijo....
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wéi biān sān jué
“La encuadernación de cuero se rompe tres veces”
Estudio diligente y repetido
En tiempos de Confucio, los libros eran tablillas de bambú unidas con correas de cuero (韦). Los Registros del Gran Historiador dicen que en sus último...
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qū tū xǐ xīn
“Curvar la chimenea, mover la leña”
Tomar precauciones antes del desastre
Un invitado se fijó en que la chimenea de su anfitrión subía recta junto a una pila de leña, y le aconsejó curvar (曲) el tiro (突) y trasladar (徙) la l...
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xuē zú shì lǚ
“Cortar el pie para que quepa en el zapato”
Deformar el fondo para ajustarlo a la forma
El Huainanzi pregunta qué clase de persona, al encontrar el zapato demasiado pequeño, se recortaría (削) el pie (足) para que se ajustara (适) al zapato ...
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yǐ yáng yì niú
“Intercambiar una oveja por un buey”
Sustituir una cosa por otra
De Mencio (《孟子·梁惠王上》). El rey Xuan de Qi (齐宣王) vio un buey siendo llevado por su salón para ser sacrificado para consagrar una nueva campana. Incapaz ...
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ài lǐ cún yáng
“Ama el rito, conserva la oveja”
Preservar una forma para que su significado sobreviva
Del Analectas (《论语·八佾》, 3.17). En la época de Confucio, los gobernantes de Lu ya no asistían en persona a la ceremonia mensual de la luna nueva, pero ...
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jí xiáng zhǐ zhǐ
“La buena fortuna viene y se queda”
Las bendiciones se asientan donde la mente está tranquila
De Zhuangzi (《庄子·人间世》), en el pasaje sobre el 'ayuno del corazón' (心斋). Confucio, como Zhuangzi lo imagina, le dice a su discípulo Yan Hui: 'mira esa ...
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yáng chūn bái xuě
“Primavera brillante y nieve blanca”
Arte refinado apreciado por pocos
De la Respuesta de Song Yu al Rey de Chu (宋玉《对楚王问》), del período de los Estados Combatientes. Al preguntarle por qué tan pocas personas lo elogiaban, ...
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