15 Modismos Chinos Más Buscados con Traducciones al Inglés

Ayuda en el momento de la necesidad

Significado literal: Enviar carbón en nieve

Enviar (送) carbón (炭) en medio de (中) la nieve (雪). Lo que la imagen fija es la oportunidad más que la generosidad: el carbón es barato, y en una tormenta de nieve es lo único que vale la pena tener, de modo que el valor del regalo reside por completo en el momento en que llega. El chino lo contrapo...

Aprende muchos de un ejemplo

Significado literal: Criar uno refleja tres

Confucio, en las Analectas, dijo que no seguía enseñando a un hombre que, tras mostrársele una esquina, no fuera capaz de volver (反) con las otras tres (三) — 举一隅不以三隅反，则不复也. La imagen es un cuadrado: se te da una esquina y se espera que aportes el resto. Es una afirmación sobre lo que un maestro debe...

Recuerda tus raíces

Significado literal: Beber agua piensa fuente

Yu Xin, que escribía en el siglo VI, lo expresó así: 落其实者思其树，饮其流者怀其源 — quien come el fruto piensa en el árbol, quien bebe del arroyo recuerda su fuente. La forma de cuatro caracteres conserva la segunda mitad: beber (饮) el agua (水), pensar (思) en la fuente (源). Trata de las deudas contraídas más que...

Consola con falsas esperanzas

Significado literal: Mirar las ciruelas para calmar la sed

En plena marcha, el ejército de Cao Cao perdió el camino hacia el agua y toda la tropa estaba sedienta. Él anunció que más adelante había un gran bosque de ciruelos (望梅), cargado de fruta, lo bastante ácida y dulce como para acabar con (止) la sed (渴). A todos en las filas se les hizo la boca agua, y...

Tener un plan claro de antemano

Significado literal: Bambú listo en el corazón

Procede del relato de Su Shi sobre el pintor Wen Tong, de la dinastía Song del Norte, quien sostenía que para pintar bambú (竹) primero hay que tener el bambú terminado, completo, dentro del pecho (胸有成竹), y luego trabajar deprisa, antes de que la imagen se desvanezca. El modismo trata de la completit...

Adoptar las costumbres del lugar donde uno está

Significado literal: Ingrese a la aldea Seguir Customs

Entrar (入) en la comarca (乡) y seguir (随) sus costumbres (俗). La formulación más antigua, que habla de entrar en un lugar y atenerse a sus normas, está en el Zhuangzi, y la versión de cuatro caracteres quedó fijada en las recopilaciones chan. Vale la pena fijarse en lo que no dice: nada sobre aproba...

Satisfacción con lo que uno tiene trae felicidad

Significado literal: Saber suficiente felicidad constante

El Tao Te Ching aporta la idea en varios pasajes: no hay calamidad mayor que no saber cuándo se tiene suficiente, y la satisfacción que sabe cuándo basta (知足) es suficiente para siempre (常乐). La afirmación es más fuerte que un argumento a favor de la vida modesta: sostiene que la suficiencia es un j...

De mente estrecha de experiencia limitada

Significado literal: Frog en el fondo del pozo

En el Zhuangzi, una rana (蛙) que vive en el fondo (底) de un pozo (井) derruido presume ante una tortuga del mar del Este del agua que le llega a las axilas, del barro que le cubre las patas y de que nada más en el pozo puede compararse con ella. La tortuga intenta entrar: aún no ha metido la pata izq...

Prepárese antes de que surjan problemas

Significado literal: Reparar las ventanas antes de que llueva

Esta procede del Libro de las Odas, donde un pájaro arranca raíces de morera para atar (绸缪) su ventana y su puerta antes de que (未) llegue la lluvia (雨). El pájaro habla después de haber perdido ya a sus crías, lo que da urgencia a la imagen: quien describe la preparación es alguien que ha aprendido...

Presente a la audiencia equivocada

Significado literal: Juega en cítara a la vaca

Gongming Yi tocó una melodía refinada ante un buey, que siguió pastando. Luego tocó algo que imitaba a un tábano y a un ternero extraviado, y el buey levantó la cola y aguzó las orejas; el fallo, observa el relato, no estaba en el oído del buey, sino en el desajuste. La historia se conserva en una a...

Pedir prestada autoridad para intimidar

Significado literal: Zorro usa poder de Tigre

Un tigre atrapó a un zorro, y el zorro le dijo que el cielo lo había hecho señor de las bestias, de modo que comérselo sería desafiar al cielo: camina detrás de mí y verás si alguno se atreve a quedarse en su sitio. El tigre lo siguió, los animales huyeron, y el tigre concluyó que el zorro había dic...

Mostrar habilidades aficionadas a los maestros

Significado literal: Blandir un hacha a la puerta de Lu Ban

Blandir (弄) un hacha (斧) a la puerta (门) de Lu Ban (班), el legendario carpintero y patrón de los artesanos chinos. La imagen ya era proverbial cuando un poeta Ming, al encontrar garabatos en la tumba de Li Bai, escribió que componer versos allí era como blandir una gran hacha a la puerta de Lu Ban. ...

La mentira repetida se convierte en verdad

Significado literal: Tres personas hacen tigre

Pang Cong, a punto de salir de Wei escoltando a un príncipe rehén hasta Handan, preguntó a su rey si creería a un hombre que le dijera que había un tigre (虎) en el mercado. No. ¿Y si fueran dos? Empezaría a dudar. ¿Y tres (三) hombres (人)? El rey dijo que lo creería. En el mercado no hay ningún tigre...

La esperanza aparece en la oscuridad

Significado literal: Sauces oscuros flores brillantes

Procede del poema «Visita a una aldea al oeste de la montaña», de Lu You, de la dinastía Song del Sur: 山重水复疑无路，柳暗花明又一村 — donde los montes se pliegan y los arroyos vuelven sobre sí mismos y parece no haber camino, los sauces se oscurecen (柳暗) y las flores brillan (花明), y aparece otra aldea. El giro l...

Excepcionalmente hermoso

Significado literal: La luna esconde flores tímidas

Este modismo reúne a dos de las Cuatro Bellezas. La luna que se oculta (闭月) corresponde a Diaochan, cuya belleza, según se decía, hacía que la luna se escondiera tras una nube; las flores avergonzadas (羞花) corresponden a Yang Guifei, ante quien, se decía, las flores se cerraban. Las otras dos bellez...