12 Modismos Chinos Con Fascinantes Historias de Origen

Comprometerse sin retiro

Significado literal: Romper las macetas de fregadero

En el 207 a. C., Xiang Yu cruzó el río con su ejército para socorrer Julu y luego mandó hundir (沉) las barcas (舟) y romper (破) las ollas (釜), conservando raciones para tres días y nada más. Las Memorias históricas dejan claro que lo hizo para mostrar a las tropas que morirían antes que retroceder. V...

La desgracia puede ser una bendición

Significado literal: El viejo pierde el caballo

El Huainanzi cuenta la historia de un hombre que vivía junto a la frontera, conocido desde entonces como el Anciano de la Frontera — 塞翁, de 塞, un paso fronterizo, y 翁, un anciano. Su caballo (马) se perdió (失); simplemente se escapó. Sus vecinos acudieron a consolarlo y él les preguntó cómo sabían qu...

Sobreestimarse

Significado literal: Pequeño reino se cree muy bien

Yelang (夜郎) era un pequeño estado en la frontera suroccidental del imperio Han. Los Registros del Gran Historiador cuentan que, cuando un enviado Han llegó allí, su rey preguntó si era más grande Yelang o Han, una pregunta que solo tiene sentido para alguien que nunca ha salido de su propio valle. L...

Agregar toque final crucial

Significado literal: Pintar dragón puntear ojo

Zhang Sengyou pintó cuatro dragones en el muro de un templo de Jinling y los dejó sin pupilas, diciendo que si les pintaba los ojos saldrían volando. Ante la insistencia, se los pintó a dos. Un trueno partió el muro y esos dos subieron a las nubes; los dos que había dejado ciegos seguían allí. El re...

Pedir prestada autoridad para intimidar

Significado literal: Zorro usa poder de Tigre

Un tigre atrapó a un zorro, y el zorro le dijo que el cielo lo había hecho señor de las bestias, de modo que comérselo sería desafiar al cielo: camina detrás de mí y verás si alguno se atreve a quedarse en su sitio. El tigre lo siguió, los animales huyeron, y el tigre concluyó que el zorro había dic...

Ser voluntario con confianza

Significado literal: Mao Sui se recomienda a sí mismo

Zhao necesitaba una alianza con Chu y el señor de Pingyuan solo pudo encontrar diecinueve hombres adecuados entre sus servidores. Mao Sui (毛遂) se ofreció (荐) a sí mismo (自). Cuando el señor le preguntó cuánto tiempo llevaba en la casa y supo que tres años, le dijo que un hombre de talento es como un...

Quedarse sin trucos

Significado literal: Trucos de burro agotados

En la fábula de Liu Zongyuan no hay burros en Guizhou (黔) hasta que un entrometido lleva uno en barco y lo suelta en una ladera. Un tigre ve esa cosa enorme, la toma por un dios y la observa a cubierto. El burro (驴) rebuzna; el tigre huye. No pasa nada, así que el tigre se acerca poco a poco, lo roz...

Espera pasivamente la suerte

Significado literal: Vigilar el tocón, esperar a un conejo

Esta parábola del período de los Reinos Combatientes narra la historia de un campesino que, tras ver a un conejo morir al chocar contra un tocón de árbol (株), esperó (待) interminablemente la llegada de más conejos (兔) en el mismo lugar. Su vigilancia (守) del tocón se convirtió en un ejemplo clásico ...

Devuelve algo perfecto

Significado literal: Devuelve Jade a Zhao Completo

Qin ofreció quince ciudades por el famoso disco de jade de Zhao, y todos entendían que las ciudades nunca serían entregadas. Lin Xiangru llevó el jade (璧) a Qin, vio al rey hacerlo circular por su corte sin decir palabra sobre el pago, y dijo que tenía un defecto que él le señalaría; lo recuperó en ...

La mentira repetida se convierte en verdad

Significado literal: Tres personas hacen tigre

Pang Cong, a punto de salir de Wei escoltando a un príncipe rehén hasta Handan, preguntó a su rey si creería a un hombre que le dijera que había un tigre (虎) en el mercado. No. ¿Y si fueran dos? Empezaría a dudar. ¿Y tres (三) hombres (人)? El rey dijo que lo creería. En el mercado no hay ningún tigre...

Nunca es demasiado tarde para arreglar

Significado literal: Arreglar la pluma después de la oveja perdida

Las Estrategias de los Reinos Combatientes la ponen en boca del ministro Zhuang Xin, que se dirige al rey de Chu cuando ya se ha perdido parte del reino: ver la liebre y volverse para llamar al perro no es demasiado tarde, y reparar (补) el redil (牢) después de perder (亡) las ovejas (羊) tampoco lo es...

Amor profesado escondiendo miedo real

Significado literal: Señor ye aman los dragones

Al señor Ye (叶公) le encantaban (好) los dragones (龙): los tenía en los ganchos del cinturón, en los cinceles, tallados por todas las estancias de su casa. El dragón verdadero se enteró y acudió, asomó la cabeza por la ventana y metió la cola en la sala, y el señor Ye huyó fuera de sí. Liu Xiang lo cu...