15 Citas de Sabiduría China Antigua para Vivir Mejor

Practica lo que sabes

Significado literal: El conocimiento y la acción se unen como uno

Wang Yangming alcanzó la iluminación durante su exilio en Longchang, en Guizhou, en 1508, y comenzó a enseñar esta doctrina al año siguiente, cuando fue invitado a dirigir la academia de Guiyang: el conocer (知) y el actuar (行) son uno (合一) y no dos etapas. Su tesis es más fuerte que una exhortación ...

Si se fuerza demasiado, se revierte

Significado literal: Cosas a reversa extrema

Cuando una cosa (物) llega a su extremo (极), por fuerza (必) se invierte (反). La fórmula aparece expuesta con mayor claridad en el Lüshi Chunqiu, que sostiene que el soberano no debe ocupar lo completo, lo extremo ni lo lleno, porque lo completo se quebrará, lo extremo se invertirá y lo lleno se vacia...

Las buenas y las malas acciones, pagadas con la misma moneda

Significado literal: Retorno de causa y efecto

Causa (因), efecto (果) y la retribución que regresa (报应). El vocabulario es budista y entró en el chino con los sutras traducidos, trayendo consigo una mecánica moral muy distinta de la antigua idea china del mandato del cielo: aquí la consecuencia es impersonal, exacta y no necesariamente se salda d...

Sopésalo antes de moverte

Significado literal: Piensa tres veces y luego actúa

Esta procede de las Analectas y trata de Ji Wenzi, que pensaba (思) tres veces (三) antes de actuar (行). El pasaje suele citarse como elogio, pero la respuesta real de Confucio fue seca: con dos basta. Así pues, el modismo recomienda algo de lo que su fuente se burla con suavidad: deliberar más allá d...

Mantente humilde y abierto

Significado literal: Corazón vacío como el valle

El Tao Te Ching describe al hombre de antaño como, entre otras cosas, abierto como un valle. Un pecho (怀) mantenido vacío (虚) como (若) un valle (谷) acoge todo lo que desciende a él, y el vacío es una capacidad, no una carencia. El vocabulario moral chino es coherente en esto: la tolerancia reside en...

Siempre alguien mejor

Significado literal: Cielos más allá de los cielos

Más allá (外) del cielo (天) hay otro cielo (天). Circula como la mitad de un par —天外有天，人外有人, y más allá de cualquier persona hay otra persona—, y la segunda cláusula es la razón de ser de la primera. La construcción es deliberadamente recursiva: no importa a qué cielo se haya llegado, la frase puede a...

Autorreflexión diariamente

Significado literal: Examinarme tres veces

Es Zengzi, no Confucio, quien lo dice en las Analectas: cada día me examino (省) a mí mismo (吾身) en tres (三) puntos — si he sido desleal al hacer planes para otros, si he sido indigno de confianza con mis amigos, si no he puesto en práctica lo que se me transmitió. Si 三 cuenta las ocasiones o las pre...

La mentira repetida se convierte en verdad

Significado literal: Tres personas hacen tigre

Pang Cong, a punto de salir de Wei escoltando a un príncipe rehén hasta Handan, preguntó a su rey si creería a un hombre que le dijera que había un tigre (虎) en el mercado. No. ¿Y si fueran dos? Empezaría a dudar. ¿Y tres (三) hombres (人)? El rey dijo que lo creería. En el mercado no hay ningún tigre...

La experiencia trae sabiduría

Significado literal: El viejo caballo sabe

Al volver de una campaña contra Guzhu, el ejército del duque Huan de Qi se extravió, y Guan Zhong propuso soltar los caballos viejos (老马) y seguirlos: ya habían recorrido esa ruta y conocerían el camino (识途). Lo conocían, y el ejército regresó a casa. Lo cuenta el Han Feizi. Lo que lo convierte en u...

Aprende de los dignos

Significado literal: Ver Worthy Wish Equal

Confucio en las Analectas: al ver (见) a un hombre virtuoso (贤), pensar (思) en igualarlo (齐); y al ver a uno que no lo es, volverse hacia dentro y examinarse a sí mismo. La segunda cláusula suele omitirse y es la mitad más incisiva, pues hace que cada encuentro sea instructivo, sea quien sea la perso...

Moderación en todas las cosas

Significado literal: El exceso es igual a la deficiencia

Zigong preguntó a Confucio cuál de dos discípulos era mejor; uno se excedía y el otro se quedaba corto. Cuando se le preguntó si excederse era, por tanto, mejor, Confucio respondió 过犹不及: pasarse (过) es igual que (犹) quedarse corto (不及). Lo que quiere decir es que son el mismo tipo de error, no que u...

Habilidad sin esfuerzo a través de la práctica perfecta

Significado literal: Chef ding butchers buey

El cocinero Ding (庖丁) despiezó (解) un buey (牛) para el señor Wenhui con todo el cuerpo en movimiento y la hoja susurrando, sin tropezar ni una sola vez con el hueso. Al principio, dijo, no veía más que el buey; al cabo de tres años ya no veía el animal entero; ahora lo aborda con la mente y no con l...

Juzgar por las pruebas, no por la doctrina

Significado literal: Seek truth from facts

Procede del Libro de Han, en su relato sobre Liu De, príncipe Xian de Hejian, elogiado por amar la Antigüedad y buscar (求) lo que es cierto (是) a partir de los hechos reales (实事), es decir, por contrastar los textos con las pruebas en lugar de aceptar las lecturas heredadas. No debe confundirse con ...

La prisa es mala consejera; vísteme despacio que tengo prisa

Significado literal: Desear velocidad, no alcanzar

Confucio, aconsejando a un magistrado recién nombrado, le dijo que no quisiera las cosas deprisa y que no se dejara arrastrar por pequeñas ventajas: 欲速则不达 — busca (欲) la rapidez (速) y no (不) llegarás (达). El razonamiento es administrativo más que moral, y se refiere a un gobernador que intenta mostr...

Retirarse en la cima; saber cuándo renunciar

Significado literal: Retirada valiente de la corriente rápida

Retirarse (退) con valentía (勇) mientras la corriente (流) aún corre rápida (急). La imagen es la de un barquero que vira hacia la orilla justo cuando todo va bien, y 勇 es el carácter que sostiene el peso: la expresión insiste en que irse exige más temple que quedarse. Ese es todo el argumento. Alguien...