15 Antiguos Proverbios Chinos Sobre la Vida (Más de 2000 Años de Sabiduría)

Muchos giros y vueltas

Significado literal: Una ola tres vueltas

Wang Xizhi, escribiendo sobre la técnica del pincel, dijo que al ejecutar un solo trazo ondulado (一波) el pincel gira tres veces (三折) — la larga diagonal que remata un carácter no es un único movimiento, sino tres cambios de dirección, y un trazo dibujado recto es un trazo muerto. La expresión pasó d...

Si se fuerza demasiado, se revierte

Significado literal: Cosas a reversa extrema

Cuando una cosa (物) llega a su extremo (极), por fuerza (必) se invierte (反). La fórmula aparece expuesta con mayor claridad en el Lüshi Chunqiu, que sostiene que el soberano no debe ocupar lo completo, lo extremo ni lo lleno, porque lo completo se quebrará, lo extremo se invertirá y lo lleno se vacia...

La desgracia puede ser una bendición

Significado literal: El viejo pierde el caballo

El Huainanzi cuenta la historia de un hombre que vivía junto a la frontera, conocido desde entonces como el Anciano de la Frontera — 塞翁, de 塞, un paso fronterizo, y 翁, un anciano. Su caballo (马) se perdió (失); simplemente se escapó. Sus vecinos acudieron a consolarlo y él les preguntó cómo sabían qu...

Las cosas suceden cuando están listas

Significado literal: Fallas del tallo maduro del melón

Cuando el melón (瓜) está maduro (熟), el pedúnculo (蒂) se desprende (落) por sí solo. La observación es agrícola y precisa: un melón recogido antes de tiempo hay que arrancarlo, y uno al que se deja llegar a su momento se separa sin necesidad de forzarlo. La frase se aplica a todo aquello que no convi...

La esperanza aparece en la oscuridad

Significado literal: Sauces oscuros flores brillantes

Procede del poema «Visita a una aldea al oeste de la montaña», de Lu You, de la dinastía Song del Sur: 山重水复疑无路，柳暗花明又一村 — donde los montes se pliegan y los arroyos vuelven sobre sí mismos y parece no haber camino, los sauces se oscurecen (柳暗) y las flores brillan (花明), y aparece otra aldea. El giro l...

En casa en cualquier lugar

Significado literal: Cuatro mares se convierten en casa

Los cuatro mares (四海) tomados como el propio hogar (家). Aparece en las Memorias históricas, en la justificación que da un constructor de un palacio enorme: el Hijo del Cielo considera todo lo que hay dentro de los cuatro mares como su casa, así que la grandiosidad no es derroche sino escala. Ese sen...

Moderación en todas las cosas

Significado literal: El exceso es igual a la deficiencia

Zigong preguntó a Confucio cuál de dos discípulos era mejor; uno se excedía y el otro se quedaba corto. Cuando se le preguntó si excederse era, por tanto, mejor, Confucio respondió 过犹不及: pasarse (过) es igual que (犹) quedarse corto (不及). Lo que quiere decir es que son el mismo tipo de error, no que u...

Satisfacción con lo que uno tiene trae felicidad

Significado literal: Saber suficiente felicidad constante

El Tao Te Ching aporta la idea en varios pasajes: no hay calamidad mayor que no saber cuándo se tiene suficiente, y la satisfacción que sabe cuándo basta (知足) es suficiente para siempre (常乐). La afirmación es más fuerte que un argumento a favor de la vida modesta: sostiene que la suficiencia es un j...

Elija placeres más simples sobre las pantallas de estado

Significado literal: Caminata pacífica sustituye el carruaje

Procede de las Estrategias de los Reinos Combatientes, donde el letrado Yan Chu rechaza el patrocinio del rey Xuan de Qi. Cuando se le ofrecen un cargo y un carruaje, responde que prefiere comer tarde para que la comida sencilla le sepa a carne, y caminar sin prisa (安步) para que caminar le sirva de ...

Vivir pacíficamente y trabajar felizmente

Significado literal: Vivienda pacífica feliz ocupación

Asentado en la propia morada (安居) y satisfecho en el propio trabajo (乐业). La pareja abarca las dos mitades de una vida corriente, la casa y el sustento, y el lenguaje político chino la ha usado durante dos mil años como la formulación llana de para qué sirve el gobierno. Eso es lo que le da su peso:...

Transformaciones de vida profundas degradadas

Significado literal: Experimente totalmente los mares a los campos de muelles

沧桑 es la forma abreviada de 沧海桑田, el mar azul y los campos de moreras. En el relato de Ge Hong sobre la inmortal Ma Gu, esta menciona de pasada que, desde que entró en servicio, ha visto tres veces el Mar Oriental convertirse en campos de moreras: la escala es precisamente el sentido del comentario,...

Transformaciones profundas con el tiempo

Significado literal: Campo de moras de mar azul

Esta procede del relato de la inmortal Magu, que comenta que ha visto tres veces el mar oriental convertirse en campos de moreras: el mar azul (沧海) convertido en tierra de cultivo (桑田). La medida es deliberadamente inhumana: lo que ella refiere como una observación recurrente excede cualquier vida m...

Dejar que la naturaleza siga su curso

Significado literal: Seguir su curso natural

Seguir (顺) el modo en que las cosas son por sí mismas (自然). 自然 es literalmente «así por sí mismo», lo que una cosa es cuando no se le está haciendo nada, y la expresión pertenece al argumento taoísta de que la intervención suele costar más de lo que devuelve. No es pasividad, y el chino no la usa en...

Naturally; as a matter of course

Significado literal: What reason dictates as natural

Lo que el principio (理) hace (所) propiamente (当) así (然). 理 es la veta o el patrón de una cosa, la razón por la que es como es, de modo que la expresión afirma que algo se sigue de la naturaleza del caso y no de la preferencia de nadie. Es una afirmación fuerte, y a menudo se hace a la ligera, por l...

Feel at ease with a clear conscience

Significado literal: Heart at peace, reason satisfied

El corazón (心) en paz (安) porque el razonamiento (理) se sostiene (得). Las dos mitades guardan una relación explícita: la calma no es un temperamento sino una consecuencia, y solo está al alcance de quien realmente ha hecho la comprobación. Eso es lo que hace útil la expresión, y también lo que la pr...