10 Modismos Chinos Sobre el Destino

Muchos giros y vueltas

Significado literal: Una ola tres vueltas

Wang Xizhi, escribiendo sobre la técnica del pincel, dijo que al ejecutar un solo trazo ondulado (一波) el pincel gira tres veces (三折) — la larga diagonal que remata un carácter no es un único movimiento, sino tres cambios de dirección, y un trazo dibujado recto es un trazo muerto. La expresión pasó d...

Si se fuerza demasiado, se revierte

Significado literal: Cosas a reversa extrema

Cuando una cosa (物) llega a su extremo (极), por fuerza (必) se invierte (反). La fórmula aparece expuesta con mayor claridad en el Lüshi Chunqiu, que sostiene que el soberano no debe ocupar lo completo, lo extremo ni lo lleno, porque lo completo se quebrará, lo extremo se invertirá y lo lleno se vacia...

La desgracia puede ser una bendición

Significado literal: El viejo pierde el caballo

El Huainanzi cuenta la historia de un hombre que vivía junto a la frontera, conocido desde entonces como el Anciano de la Frontera — 塞翁, de 塞, un paso fronterizo, y 翁, un anciano. Su caballo (马) se perdió (失); simplemente se escapó. Sus vecinos acudieron a consolarlo y él les preguntó cómo sabían qu...

Las buenas y las malas acciones, pagadas con la misma moneda

Significado literal: Retorno de causa y efecto

Causa (因), efecto (果) y la retribución que regresa (报应). El vocabulario es budista y entró en el chino con los sutras traducidos, trayendo consigo una mecánica moral muy distinta de la antigua idea china del mandato del cielo: aquí la consecuencia es impersonal, exacta y no necesariamente se salda d...

Rodeado de hostilidad

Significado literal: Canciones de Chu de cuatro lados

Este conmovedor modismo tiene su origen en la batalla final de Xiang Yu en el 202 a. C. Rodeado por las fuerzas Han en Gaixia, Xiang Yu oyó canciones (歌) de su tierra natal, Chu (楚), cantadas desde los cuatro costados (四面), lo que indicaba que su propio pueblo se había rendido a Liu Bang. La estrate...

La fortuna por fin se pone de tu lado

Significado literal: Llega el momento y la fortuna gira

Llega la hora (时来) y la suerte gira (运转). Ambas mitades presuponen una rueda: en este vocabulario, la fortuna no se reparte, sino que es cíclica, de modo que una mala racha es una posición en el giro y no una condición definitiva. Ese es el consuelo que se ofrece. Pertenece al habla corriente y a la...

Momento de oportunidad perfecto

Significado literal: Nube de viento reunir reuniones

El viento (风) y las nubes (云) que coinciden (际会) en un mismo momento. El Libro de los Cambios aporta la imagen de fondo: las nubes siguen al dragón y el viento sigue al tigre, de modo que el encuentro de ambos es señal de que llega algo de importancia. La expresión nombra la convergencia más que el ...

Artesanía más allá de los límites naturales

Significado literal: La habilidad supera la obra de la naturaleza

Procede de un verso de Zhao Mengfu, de la dinastía Yuan, sobre el artificio humano que arrebata la obra del cielo: 人间巧艺夺天工. Una destreza (巧) tan fina que arrebata (夺) lo que la naturaleza (天) hizo (工) es un elogio de un tipo poco común, ya que pone el oficio en competencia con la creación y no en im...

Juez con perspectiva limitada

Significado literal: Sentarse pozo ver cielo

Procede de «Lo esencial del Camino moral», de Han Yu: 坐井而观天，曰天小者，非天小也 — quien, sentado (坐) en un pozo (井) y mirando (观) el cielo (天), dice que el cielo es pequeño; no es que el cielo sea pequeño. La aportación de Han Yu es la segunda cláusula, que sitúa la falta de lleno en quien mira y no en lo mir...

A hidden paradise; unexpected inner beauty

Significado literal: Having another cave heaven

洞天 es un término técnico taoísta: los cielos-gruta, un conjunto de mundos que se creía existían dentro de determinadas montañas, con su propia luz y sus propias estaciones, a los que se accedía por la boca de una cueva. Encontrar otro (别) de esos cielos (有洞天) no es, por tanto, encontrar una vista bo...