10 Modismos Chinos Sobre Sueños y Aspiraciones

Éxito repentino y notable

Significado literal: Un solo grito sobresalta a todos

El rey Zhuang de Chu pasó tres años en el trono sin dictar una sola orden. Un funcionario le planteó un acertijo sobre un pájaro que en tres años no había batido las alas ni cantado, y el rey respondió que, aunque no había volado, cuando volara llegaría hasta los cielos, y aunque no había gritado (鸣...

Muchos giros y vueltas

Significado literal: Una ola tres vueltas

Wang Xizhi, escribiendo sobre la técnica del pincel, dijo que al ejecutar un solo trazo ondulado (一波) el pincel gira tres veces (三折) — la larga diagonal que remata un carácter no es un único movimiento, sino tres cambios de dirección, y un trazo dibujado recto es un trazo muerto. La expresión pasó d...

Volver a la justicia

Significado literal: Pasar del regreso incorrecto a la derecha

Apartarse (改) de lo que está mal (邪) y volver (归) a lo que está bien (正). La fuerza reside en 归: la rectitud se concibe como el lugar del que uno procede y al que puede regresar, no como un sitio nuevo al que haya que convencerlo de ir. La expresión la aportan la narrativa y el teatro vernáculos, y ...

Comprometerse sin retiro

Significado literal: Romper las macetas de fregadero

En el 207 a. C., Xiang Yu cruzó el río con su ejército para socorrer Julu y luego mandó hundir (沉) las barcas (舟) y romper (破) las ollas (釜), conservando raciones para tres días y nada más. Las Memorias históricas dejan claro que lo hizo para mostrar a las tropas que morirían antes que retroceder. V...

Sobreestimarse

Significado literal: Pequeño reino se cree muy bien

Yelang (夜郎) era un pequeño estado en la frontera suroccidental del imperio Han. Los Registros del Gran Historiador cuentan que, cuando un enviado Han llegó allí, su rey preguntó si era más grande Yelang o Han, una pregunta que solo tiene sentido para alguien que nunca ha salido de su propio valle. L...

Rodeado de hostilidad

Significado literal: Canciones de Chu de cuatro lados

Este conmovedor modismo tiene su origen en la batalla final de Xiang Yu en el 202 a. C. Rodeado por las fuerzas Han en Gaixia, Xiang Yu oyó canciones (歌) de su tierra natal, Chu (楚), cantadas desde los cuatro costados (四面), lo que indicaba que su propio pueblo se había rendido a Liu Bang. La estrate...

Menos esfuerzo, mejores resultados

Significado literal: Resultado de doble esfuerzo

Esta procede del Mencio, que sostiene que actuar en el momento oportuno exige la mitad (半) del esfuerzo (事) que les costaba a los antiguos y produce el doble (倍) de resultado (功). Lo que plantea Mencio tiene que ver con el momento, no con la técnica: el mismo trabajo, hecho cuando las condiciones es...

La fortuna por fin se pone de tu lado

Significado literal: Llega el momento y la fortuna gira

Llega la hora (时来) y la suerte gira (运转). Ambas mitades presuponen una rueda: en este vocabulario, la fortuna no se reparte, sino que es cíclica, de modo que una mala racha es una posición en el giro y no una condición definitiva. Ese es el consuelo que se ofrece. Pertenece al habla corriente y a la...

Artesanía más allá de los límites naturales

Significado literal: La habilidad supera la obra de la naturaleza

Procede de un verso de Zhao Mengfu, de la dinastía Yuan, sobre el artificio humano que arrebata la obra del cielo: 人间巧艺夺天工. Una destreza (巧) tan fina que arrebata (夺) lo que la naturaleza (天) hizo (工) es un elogio de un tipo poco común, ya que pone el oficio en competencia con la creación y no en im...

Juez con perspectiva limitada

Significado literal: Sentarse pozo ver cielo

Procede de «Lo esencial del Camino moral», de Han Yu: 坐井而观天，曰天小者，非天小也 — quien, sentado (坐) en un pozo (井) y mirando (观) el cielo (天), dice que el cielo es pequeño; no es que el cielo sea pequeño. La aportación de Han Yu es la segunda cláusula, que sitúa la falta de lleno en quien mira y no en lo mir...