12 modismos chinos sobre estrategia y tácticas militares

Defensas impenetrables

Significado literal: Murallas de metal, un foso de agua hirviendo

En el Libro de Han, Kuai Tong advierte de lo que ocurrirá si se da muerte al magistrado que se rindió primero: las demás ciudades fronterizas se enterarán, se atrincherarán tras sus murallas y 皆为金城汤池，不可攻也 — todas se convertirán en murallas de metal y fosos de agua hirviendo, y no podrán ser atacadas...

Faroloso con pantalla falsa

Significado literal: Muestra vacía de fuerza

Hacer un despliegue (张) vacío (虚) de ruido (声) y fuerza (势). La técnica militar que hay detrás es concreta —estandartes de más, tambores batidos por muy pocos hombres, polvo levantado por ramas arrastradas tras los caballos— y todo va dirigido a un observador que no puede acercarse lo suficiente par...

Incapaz de detener el curso peligroso

Significado literal: Difícil de desmontar Tigre

Cuando la campaña contra Su Jun flaqueaba, Wen Qiao sostuvo en consejo ante Tao Kan que no cabía dar media vuelta: 骑猛兽，安可中下哉 —habiendo montado una bestia feroz, ¿cómo va uno a bajarse a mitad de camino? El Libro de Jin recoge estas palabras como discurso y no como carta. Lo que aporta la imagen es a...

Lucha con el compromiso total sin retirarse

Significado literal: Volver al agua una batalla

Para una sola batalla (一战), Han Xin dispuso a su ejército con el río (水) a sus espaldas (背), y todos los oficiales presentes sabían que era la única formación que los manuales prohíben. Ganaron, y después le preguntaron por qué. Porque eran reclutas de leva, respondió: si se los lanza donde puedan h...

Use la confianza de audacia para enmascarar la vulnerabilidad

Significado literal: Realizar una estrategia de ciudad vacía

唱 (cantar, representar) la estratagema de la ciudad vacía. La base es 空城计, el episodio del Romance de los Tres Reinos en el que Zhuge Liang, defendiendo una ciudad casi sin tropas, abre de par en par las puertas y se sienta en la muralla a tocar la cítara hasta que Sima Yi interpreta la escena como ...

Inventar algo de la nada

Significado literal: Crear algo de la nada

Este modismo tiene un doble origen. En lo filosófico, deriva del concepto taoísta del «Tao Te Ching» según el cual todas las cosas surgen a partir de (中) la nada (无) para dar lugar a (生) la existencia (有). En lo estratégico, aparece en las «Treinta y seis estratagemas» como una táctica militar engañ...

Colapsar sin ser atacado; contraproducente

Significado literal: Sin ataque, auto-colapso

Quebrado (破) por sí mismo (自), sin (不) ser atacado (攻). El sentido militar es literal: una posición tan endeble que cae antes de que nadie la asalte. El sentido figurado conserva el detalle crucial: nadie tuvo que hacer nada. Eso es lo que la hace útil en una discusión. Calificar una afirmación de 不...

Crear una distracción; usar la desorientación

Significado literal: Hacer ruido en el este, atacar en el oeste

Hacer ruido (声) en el este (东) y golpear (击) en el oeste (西). Es la sexta de las Treinta y Seis Estratagemas, y el texto enuncia su condición: funciona contra un enemigo cuyo mando ya ha caído en la confusión, porque la maniobra depende de que el otro bando sea incapaz de distinguir cuál de dos seña...

Retirada estratégica para la victoria final

Significado literal: Usar la retirada como avance

Tomar (以) la retirada (退) como (为) el camino hacia delante (进). La construcción sitúa las dos direcciones en una relación de medio y fin en lugar de oponerlas, y en eso consiste toda la idea: el terreno cedido se gasta, no se pierde. Lo que la distingue de una retirada real es la intención, invisibl...

Aliviar la presión atacando la fuente

Significado literal: Asediar Wei para rescatar a Zhao

Cuando Wei sitió la capital de Zhao en el 354 a. C., Qi envió un ejército al mando de Tian Ji, y Sun Bin se opuso a marchar siquiera en socorro de Zhao: si se atacaba la propia capital de Wei, el ejército de Wei tendría que volver a casa. Así ocurrió —魏果去邯郸— y Qi le salió al paso en campo abierto en...

Ser invencible; derrotar a todos los oponentes

Significado literal: Dondequiera que se dirija, todos caen

Allí adonde (所) se dirige (向), todo cae abatido (披靡). 披靡 es la hierba que se doblega ante el viento, y la metáfora es precisa sobre el tipo de victoria a la que se refiere: no enemigos derrotados uno a uno, sino una resistencia que se desploma a lo largo de toda la línea a medida que la cosa llega. ...

Ganar cada batalla; ser invicto

Significado literal: En la batalla, no hay nada que no se gane

En la batalla (战), no hay nada (无) que no (不) se gane (胜). Es la expresión compañera de 攻无不克, y el reparto de funciones entre ellas es real: aquella abarca la toma de objetivos y esta los enfrentamientos, de modo que juntas proclaman un historial sin fracasos a ninguna de las dos escalas. Las Estrat...