15 Alte Chinesische Weisheitszitate — Von Konfuzius bis Laozi

Praktiziere, was du weißt

Wörtliche Bedeutung: Wissen und Handlung vereinen sich als eins

Wang Yangming erreichte seine Erleuchtung im Exil in Longchang in Guizhou 1508 und begann, diese Lehre das folgende Jahr zu unterrichten, als er eingeladen wurde, die Akademie in Guiyang zu leiten: Wissen (知) und Handeln (行) sind eins (合一) statt zwei Stadien. Seine Behauptung ist stärker als eine Ma...

Drücke weit genug und es dreht sich um

Wörtliche Bedeutung: Dinge am Extrem kehren sich um

Wenn eine Sache (物) ihr Äußerstes (极) erreicht, muss (必) sie sich umkehren (反). Die Formel wird am klarsten in der Lüshi Chunqiu dargelegt, die argumentiert, dass der Herrscher nicht das Vollständige, das Äußerste oder das Volle einnehmen sollte, denn was vollständig ist, wird gebrochen, was äußerst...

Gute und böse Taten werden gleichermaßen vergolten

Wörtliche Bedeutung: Ursache und Wirkung kehren zurück

Ursache (因), Wirkung (果), und die zurückkehrende Vergeltung (报应). Das Vokabular ist buddhistische Herkunft und kam mit den übersetzten Sutras ins Chinesische, bringend mit sich eine moralische Mechanik ganz anders als die ältere chinesische Idee des Himmelsmandats: Konsequenz hier ist unpersönlich, ...

Wäge es ab, bevor du dich bewegst

Wörtliche Bedeutung: Dreimal denken, dann handeln

Dies stammt aus den Analekten, über Ji Wenzi, der (思) dreimal (三) überlegte, bevor er handelte (行). Die Passage wird normalerweise als Lob zitiert, aber Konfuzius' tatsächliche Antwort war trocken: zweimal reicht aus. Das Sprichwort empfiehlt daher etwas, das seine Quelle sanft verhöhnt — Überlegung...

Bescheiden und offen bleiben

Wörtliche Bedeutung: Leeres Herz wie Tal

Das Daodejing beschreibt den Menschen der Vorzeit als unter anderem offen wie ein Tal. Eine Brust (怀) leer gehalten (虚) wie (若) ein Tal (谷) nimmt auf, was hinein kommt, und die Leere ist eine Kapazität statt eines Mangels. Die chinesische moralische Vokabeln sind hier konsistent: die Brust ist, wo T...

Immer jemand besser

Wörtliche Bedeutung: Himmel über Himmel

Jenseits (外) des Himmels (天) gibt es einen anderen Himmel (天). Es wird als Hälfte eines Paares verwendet — 天外有天，人外有人, und jenseits jeder Person gibt es eine andere Person — und der zweite Teil ist der Grund für den ersten. Die Konstruktion ist absichtlich rekursiv: Egal welchen Himmel man erreicht h...

Täglich Selbstreflexion

Wörtliche Bedeutung: Selbst dreimal prüfen

Zengzi, nicht Konfuzius, sagt es in den Analekten: täglich prüfe (省) ich mich (吾身) auf drei (三) Punkte — ob ich untreu war beim Planen für andere, ob ich untreu war gegenüber Freunden, ob ich versäumt habe, das mir Überlieferte zu praktizieren. Ob 三 die Gelegenheiten oder die Fragen zählt, wird seit...

Wiederholte Lüge wird zur Wahrheit

Wörtliche Bedeutung: Drei Menschen machen Tiger wahr

Pang Cong, kurz bevor er Wei verließ, um einen Prinzen (als Geisel) nach Handan zu eskortieren, fragte seinen König, ob er einem Mann glauben würde, der über einen Tiger (虎) auf dem Marktplatz berichtete. Nein. Zwei Männer? Er würde sich wundern. Drei (三) Männer (人)? Der König sagte, er würde es gla...

Erfahrung bringt Weisheit

Wörtliche Bedeutung: Alter Gaul kennt den Weg

Bei der Rückkehr von einem Feldzug gegen Guzhu verlor die Armee des Herzogs Huan von Qi den Weg, und Guan Zhong schlug vor, die alten Pferde (老马) freizulassen und ihnen zu folgen: sie waren die Route zuvor gegangen und würden den Weg kennen (识途). Sie taten es, und die Armee kam nach Hause. Das Han F...

Von den Würdigen lernen

Wörtliche Bedeutung: Würdigen Wunsch gleich sehen

Konfuzius in den Analekten: sehen (见) einen würdigen Mann (贤), denken (思) daran, ihn zu erreichen (齐) — und sehen einen unwürdigen, wenden sich nach innen und prüfen sich selbst. Die zweite Klausel wird normalerweise weggelassen und ist die schärfere Hälfte, denn sie macht jede Begegnung belehrend, ...

Mäßigung in allen Dingen

Wörtliche Bedeutung: Übermaß gleich Mangel

Zigong fragte Konfuzius, welcher von zwei Schülern der bessere war; einer ging zu weit und einer blieb zu kurz. Als man ihn fragte, ob zu weit gehen daher besser sei, antwortete Konfuzius 过犹不及 — über das Ziel hinausschießen (过) ist genau wie (犹) zu kurz kommen (不及). Der Punkt ist, dass sie die gleic...

Müheloses Können durch perfektes Üben

Wörtliche Bedeutung: Koch Ding schlachtet Ochse

Koch Ding (庖丁) zerlegte (解) einen Stier (牛) für Herr Wenhui mit seinem ganzen Körper in Bewegung und das Messer flüsternd, nie einmal auf Knochen treffend. Am Anfang, sagte er, sah er nichts als Stier; nach drei Jahren sah er nicht mehr das ganze Tier; jetzt begegnet er ihm mit seinem Geist statt mi...

Nach Belegen urteilen, nicht nach Doktrin

Wörtliche Bedeutung: Wahrheit aus Fakten suchen

Aus dem Buch der Han, in seinem Bericht über Liu De, Prinz Xian von Hejian, gerühmt für seine Liebe zur Antike und sein Bestreben (求), das Wahre (是) aus tatsächlichen Verhältnissen (实事) zu ermitteln — also Texte gegen Belege zu überprüfen, statt überlieferte Lesarten zu übernehmen. Er darf nicht mit...

Eile macht Verschwendung; je mehr Eile, desto weniger Geschwindigkeit

Wörtliche Bedeutung: Schnelligkeit wünschen, nicht erreichen

Konfuzius, der einen neu ernannten Magistrat beriet, sagte ihm, keine Dinge schnell zu wollen und sich nicht von kleinen Vorteil verleiten zu lassen: 欲速则不达 — wollen (欲) Schnelligkeit (速) und Sie werden nicht (不) ankommen (达). Die Begründung ist verwaltungstechnisch statt moralisch, und es geht um ei...

Im Höhepunkt zurücktreten; wissen, wann man aufhören sollte

Wörtliche Bedeutung: Mutiger Rückzug aus der schnellen Strömung

Sich mutig (勇) zurückzuziehen (退), während die Strömung (流) noch schnell (急) läuft. Das Bild ist das eines Bootsmanns, der sich zum Ufer wendet, gerade wenn alles noch gut geht, und 勇 ist das tragende Zeichen — die Phrase behauptet, dass das Gehen mehr Mut verlangt als das Bleiben. Das ist das ganze...