15 citations de sagesse chinoise ancienne pour guider votre vie

Pratiquez ce que vous savez

Signification littérale: Les connaissances et l'action s'unissent comme une seule fois

Wang Yangming atteignit son illumination en exil à Longchang à Guizhou en 1508, et commença à enseigner cette doctrine l'année suivante, quand il fut invité à diriger l'académie de Guiyang : savoir (知) et agir (行) sont un (合一) plutôt que deux étapes. Son affirmation est plus forte qu'une exhortation...

Poussez assez loin et ça se retourne

Signification littérale: Choses à l'extrême inverse

Quand une chose (物) atteint son extrême (极), elle doit (必) se retourner (反). La formule est énoncée très clairement dans le Lüshi Chunqiu, qui affirme que le souverain ne devrait pas occuper ce qui est complet, extrême ou plein, car ce qui est complet sera brisé, ce qui est extrême s'inversera, et c...

Les bonnes et mauvaises actions récompensées selon leurs mérites

Signification littérale: Retour de cause à effet

Cause (因), effet (果), et le remboursement qui revient (报应). Le vocabulaire est bouddhiste et est entré en chinois avec les sutras traduits, apportant avec lui une mécanique morale tout à fait différente de l'idée chinoise plus ancienne du mandat du ciel : la conséquence ici est impersonnelle, exacte...

Pesez-le avant de vous mouvoir

Signification littérale: Pensez à trois fois alors agissez

Celui-ci provient des Entretiens, sur Ji Wenzi, qui pensait (思) trois fois (三) avant d'agir (行). Le passage est généralement cité comme un éloge, mais la réponse réelle de Confucius était sèche : deux fois suffisent. L'idiome recommande donc quelque chose que sa source moque gentiment — la délibérat...

Restez humble et ouvert

Signification littérale: Cœur vide comme la vallée

Le Daodejing décrit l'homme ancien comme étant, entre autres choses, ouvert comme une vallée. Une poitrine (怀) tenue vide (虚) comme (若) une vallée (谷) accueille tout ce qui s'y déverse, et le vide est une capacité plutôt qu'un manque. Le vocabulaire moral chinois est cohérent à ce sujet : la toléran...

Toujours quelqu'un de mieux

Signification littérale: Ciel au-delà du ciel

Au-delà (外) du ciel (天) il y a un autre ciel (天). Elle circule en tant que moitié d'une paire — 天外有天，人外有人, et au-delà de toute personne il y a une autre personne — et la deuxième clause est ce pour quoi la première existe. La construction est délibérément récursive : peu importe quel ciel vous avez ...

Auto-réflexion quotidiennement

Signification littérale: Examiner soi-même trois fois

Zengzi, et non Confucius, le dit dans les Analectes : chaque jour j'examine (省) moi-même (吾身) sur trois (三) points — si j'ai été infidèle en planifiant pour les autres, si j'ai été malhonnête avec les amis, si j'ai échoué à pratiquer ce qui m'a été transmis. Que 三 compte les occasions ou les questio...

Le mensonge répété devient la vérité

Signification littérale: Trois personnes rendent le tigre réel

Pang Cong, sur le point de quitter Wei en escortant un prince otage à Handan, demanda à son roi s'il croirait un homme qui rapporterait qu'il y a un tigre (虎) au marché. Non. Deux hommes ? Il serait intrigué. Trois (三) hommes (人) ? Le roi dit qu'il le croirait. Il n'y a pas de tigre au marché, dit P...

L'expérience apporte la sagesse

Signification littérale: Le vieux cheval connaît la façon

De retour d'une campagne contre Guzhu, l'armée du duc Huan de Qi perdit la route, et Guan Zhong proposa de relâcher les vieux chevaux (老马) et de les suivre : ils avaient déjà emprunté la route et connaîtraient le chemin (识途). Ils le firent, et l'armée rentra chez elle. Le Hanfeizi le raconte. Ce qui...

Apprenez des dignes

Signification littérale: Voir Worthy Wish Egal

Confucius dans les Entretiens : voyant (见) un homme vertueux (贤), penser (思) à l'égaler (齐) — et en voyant un homme indigne, se tourner vers l'intérieur et s'examiner soi-même. La seconde clause est normalement omise et c'est la moitié la plus incisive, car elle rend chaque rencontre instructive ind...

Modération en toutes choses

Signification littérale: Excès égal à une carence

Zigong a demandé à Confucius lequel de deux disciples était le meilleur ; l'un était allé trop loin et l'autre n'était pas allé assez loin. Lorsqu'on lui a demandé si aller trop loin était donc meilleur, Confucius a répondu 过犹不及 — aller trop loin (过) est tout comme (犹) ne pas aller assez loin (不及). ...

Compétence sans effort grâce à une pratique parfaite

Signification littérale: Chef ding bouchers bœuf

Le cuisinier Ding (庖丁) dépeça (解) un bœuf (牛) pour le Seigneur Wenhui avec tout son corps en mouvement et la lame susurrant, ne rencontrant jamais l'os. Au début, dit-il, il ne voyait que du bœuf ; après trois ans il ne voyait plus l'animal entier ; maintenant il le rencontre avec son esprit plutôt ...

Juger selon les preuves, non la doctrine

Signification littérale: Chercher la vérité à partir des faits

Ceci provient du Livre de Han, dans son compte rendu de Liu De, Prince Xian de Hejian, loué pour son amour de l'Antiquité et sa recherche (求) de ce qui est vrai (是) à partir de faits réels (实事) — c'est-à-dire, pour vérifier les textes par rapport aux preuves plutôt que d'accepter les lectures reçues...

La hâte fait perdre du temps; plus on se hâte, moins on avance

Signification littérale: Désirer la vitesse, ne pas atteindre

Confucius, en conseillant un magistrat nouvellement nommé, lui a dit de ne pas vouloir les choses rapidement et de ne pas être attiré par de petits avantages : 欲速则不达 — vouloir (欲) la vitesse (速) et vous n'arriverez (不) pas (达). Le raisonnement est administratif plutôt que moral, et il concerne un go...

Prendre sa retraite au sommet; savoir quand arrêter

Signification littérale: Retraite courageuse du courant rapide

Se retirer (退) bravement (勇) tandis que le courant (流) s'écoule encore rapidement (急). L'image est celle d'un batelier qui tourne vers la rive au moment où tout va bien, et 勇 est le caractère porteur — l'expression insiste sur le fait que partir exige plus de courage que rester. C'est là tout l'argu...