12 Modismos Chinos con las Historias de Origen Más Famosas

Inconstante e inconsistente

Significado literal: Tres de la mañana, cuatro de la noche

El Zhuangzi cuenta que un cuidador de monos, al escasearle la comida, dijo a sus monos que les daría tres bellotas por la mañana (朝三) y cuatro por la noche (暮四). Los monos se enfurecieron. Él les ofreció cuatro por la mañana y tres por la noche, y quedaron encantados. Lo que Zhuangzi quiere mostrar ...

Invitación sincera

Significado literal: Tres visitas a la cabaña de paja

La fuente es el propio memorial al trono de Zhuge Liang, y merece leerse por su tono: el difunto emperador, escribió, no me tuvo por despreciable, y tres veces (三顾) vino a verme a mi choza con techo de paja (茅庐) entre los campos. Liu Bei era un señor de la guerra y Zhuge Liang tenía veintiséis años ...

Miedo por trauma pasado

Significado literal: Un pájaro asustado por el arco

Geng Lei le dijo al rey de Wei que podía derribar un pájaro sin flecha. Pasó un ganso, él pulsó la cuerda vacía del arco, y el ave cayó. Cuando le preguntaron cómo, dijo que había leído al ave: 飞徐者，故疮痛也；鸣悲者，久失群也 —volaba despacio porque una vieja herida aún le dolía, y su grito era triste porque llev...

Sueños efímeros

Significado literal: Un sueño de mijo amarillo

Un relato Tang presenta a un joven descontento que, en una posada de Handan, se queja de sus perspectivas ante un taoísta, quien le presta una almohada. Sueña una vida entera: un buen matrimonio, altos cargos, desgracia, destierro, rehabilitación, riqueza, nietos y la muerte a los ochenta años. Desp...

Actúa, no solo sueñes

Significado literal: Junto al estanque profundo, anhelando los peces

De pie junto (临) al estanque (渊), codiciando (羡) los peces (鱼) — mejor, dice el Huainanzi, volver a casa y tejer una red. El Libro de Han lo repite como consejo a un emperador acerca de la reforma. Dos cosas hacen la expresión más afilada que una exhortación general a actuar. Los peces son reales y ...

Reunión después de la separación

Significado literal: Espejo roto reunido

Xu Deyan, casado con la princesa de Lechang mientras la dinastía Chen se derrumbaba, partió (破) en dos un espejo (镜) de bronce y le dio a ella una mitad, diciéndole que la hiciera vender en el mercado de la capital el decimoquinto día del primer mes. La dinastía cayó, ella fue llevada a la casa del ...

Adherencia inflexible

Significado literal: El hombre de Zheng compra zapatos

Un hombre (人) de Zheng (郑) que quería comprar (买) zapatos (履) se midió el pie con un cordel y dejó el cordel en casa. Al llegar al mercado se dio cuenta de que lo había olvidado y volvió a buscarlo, y cuando regresó el mercado ya había cerrado. Cuando le preguntaron por qué no se había probado simpl...

Levantamiento de base

Significado literal: Levantar el palo y levantarse

El ensayo de Jia Yi sobre las faltas de Qin describe el levantamiento de Chen Sheng y Wu Guang: cortaron madera para hacer armas y alzaron (揭) varas de bambú (竿) como estandartes, y así (而) se sublevaron (起), y el imperio respondió como una sombra. El detalle lo es todo: la rebelión que derribó el p...

Desierto; sin apenas visitantes

Significado literal: La puerta puede atrapar gorriones

Zhai Gong, cuando ocupaba un alto cargo, tenía la puerta abarrotada de visitantes. Destituido, encontró la entrada (门) tan vacía que se podría (可) haber tendido una red (罗) de lado a lado para cazar gorriones (雀). Restituido en el cargo, vio volver a los visitantes y escribió en su puerta que solo e...

Solución a corto plazo

Significado literal: Beber veneno para calmar la sed

El 鸩 es un ave venenosa legendaria cuyas plumas, maceradas en vino, constituían un método de asesinato fiable e imposible de rastrear. Huo Xu, al defender a su tío de una acusación castigada con la pena capital, argumentó ante las autoridades que nadie haría lo que se le imputaba, pues sería como be...

Incomodidad extrema

Significado literal: Como si estuviera sentado sobre agujas

Du Xi fue preceptor de un príncipe heredero que no quería consejos y que acabó por resentirse de recibirlos. La Historia de Jin registra que el príncipe hizo clavar agujas (针) en el fieltro (毡) de la estera donde se sentaba Du Xi. Estar sentado (坐) como si (如) fuera sobre agujas es lo que describe l...

Intenso y vigoroso

Significado literal: Como fuego, como flores blancas

Ante una asamblea de los estados, el rey de Wu dispuso su ejército en tres enormes bloques y los hizo avanzar al amanecer: uno todo de blanco, con estandartes y armaduras blancos, de modo que a distancia el campo parecía (如) flores de junco (荼) en plena floración, y otro todo de rojo, que parecía fu...