Pourquoi le football scolaire est un point sensible national en Chine — l'histoire réelle derrière Road to Success (灿如繁星)

Pour comprendre pourquoi un studio chinois a réalisé un drame de prestige sur une équipe de football de lycée en difficulté, vous devez connaître un fait :

La Chine a inventé le football, et la Chine ne sait pas jouer au football.

Les deux affirmations sont vraies, les deux sont largement connues en Chine, et l'écart entre elles est une irritation nationale vivante. Road to Success (灿如繁星) est une romance et un mystère, mais ce qui se cache en dessous, c'est cet écart — et spécifiquement le programme gouvernemental mis en place pour le combler.

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La FIFA est d'accord : le football est chinois

Ce n'est pas un point de discussion patriotique. La FIFA reconnaît formellement 蹴鞠 (cùjū) comme la forme la plus ancienne de football pour laquelle des preuves documentaires existent.

• 蹴 (cù) — frapper
• 鞠 (jū) — un ballon en cuir rembourré

Les premières descriptions apparaissent dans le 《史记》 (Records of the Grand Historian) et 《战国策》 (Strategies of the Warring States), qui le situent à Linzi, capitale de l'État de Qi, pendant les périodes des Printemps et Automnes (770–476 av. J.-C.) et des Royaumes Combattants (475–221 av. J.-C.). Au cours de la dynastie Han (206 av. J.-C.–220 apr. J.-C.), une version compétitive existait avec des règles formelles, des manuels d'instruction et des tactiques reconnues — et elle était utilisée comme entraînement de cavalerie, ce qui explique pourquoi elle apparaît dans un manuel militaire Han.

Un jeu avec un livre de règles et une littérature d'entraînement, deux mille ans avant que la Football Association n'écrive ses lois dans un pub londonien.

Et ensuite : une Coupe du Monde, zéro but

L'équipe nationale masculine s'est qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA exactement une fois, en 2002 — après plus de quarante ans d'essais. Ils y sont parvenus en battant Oman 1–0.

Puis, lors de la phase de groupes :

• Joués 3, perdus 3
• Buts marqués : 0
• Buts encaissés : 9

Le Brésil les a battus 4–0, un match désormais principalement mémorisé en dehors de la Chine pour un coup franc de Roberto Carlos. La Chine est rentrée chez elle sans avoir marqué un seul but lors de la seule apparition du pays en Coupe du Monde.

Pour une nation de cette taille, avec cette histoire, et avec un appareil d'État qui produit de manière fiable des médailles d'or olympiques dans une douzaine d'autres sports, ce n'est pas une déception sportive. C'est une embarras national récurrent, et cela fait constamment l'objet de blagues sur Internet chinois — amèrement, et par les fans de football eux-mêmes.

Le plan de 2015, et d'où vient le cadre du drame

En mars 2015, le gouvernement a publié le Programme global de réforme et de développement du football chinois — un plan en 50 points, personnellement associé à Xi Jinping, un passionné de football ouvert.

Ses objectifs principaux sont extraordinaires par leur ampleur :

Objectif	Échelle
Écoles spécialisées en football (足球特色学校)	50 000
Enfants d'âge scolaire jouant	des dizaines de millions
Nouveaux terrains	des dizaines de milliers
D'ici 2050	Top 20 de la FIFA ; accueillir et gagner une Coupe du Monde

(Le chiffre de 50 000 écoles est rapporté à la fois pour 2025 et 2030 dans différents cadres officiels — la planification a évolué au cours de la décennie.)

Le bras scolaire de cela est 校园足球 (xiàoyuán zúqiú), "football de campus" — l'effort de construire une base de talents en intégrant le sport dans les écoles ordinaires plutôt que de s'appuyer sur un pipeline d'académie professionnelle étroit.

C'est le monde dans lequel se déroule Road to Success. Le Collège No. 8 de Hongjing n'est pas une académie sportive. C'est une école de niveau intermédiaire avec une équipe dissoute — exactement l'unité visée par la politique de football de campus, et exactement là où la politique échoue le plus souvent.

Pourquoi cela échoue : le problème des parents

Voici la partie dont le drame parle réellement, et la raison pour laquelle il résonne au-delà des fans de football.

Les parents chinois, en grand nombre, ne veulent pas que leurs enfants jouent au football. Cela est documenté dans la littérature académique sur le football de campus, et ce n'est pas irrationnel.

La raison est le 高考 (gāokǎo), l'examen d'entrée à l'université — un test unique qui détermine substantiellement l'université, la carrière et les perspectives d'un enfant chinois. Par rapport à cela, des heures sur un terrain sont des heures non passées à étudier. Une carrière de footballeur est un billet de loterie avec de terribles cotes ; le gaokao est le chemin connu. Un parent rationnel optimise pour l'examen.

Ainsi, l'État peut construire 50 000 terrains et ne pas produire de joueurs, car la contrainte principale n'est pas l'infrastructure. C'est que le système éducatif et le système sportif sont en concurrence pour le même enfant, et l'un d'eux décide de l'avenir entier de cet enfant.

Le terme politique pour essayer de résoudre cela est 体教融合 (tǐ jiào rónghé), "intégration du sport et de l'éducation" — la tentative d'arrêter de faire choisir les familles.

Ce que cela rend le drame

Lue dans ce contexte, les choix de casting cessent d'apparaître comme arbitraires.

L'héroïne n'est pas une entraîneuse. Lin Wanxing est titulaire d'un doctorat en psychologie — quelqu'un du côté académique du mur, et spécifiquement une experte en fonctionnement de l'esprit. Le protagoniste masculin n'est pas un enseignant. Wang Fa a entraîné dans un grand club anglais — le côté professionnel d'élite, le pipeline même que le football de campus est censé alimenter et ne le fait pas.

Le drame met une personne de chaque côté du problème de 体教融合 dans la même école, leur donne une équipe de 问题少年 — des enfants que la filière académique a déjà rejetés — et demande si les deux systèmes peuvent être amenés à servir les mêmes enfants.

C'est pourquoi la finale se termine comme elle le fait. Lin Wanxing récupère sa réputation académique et retourne à la recherche ; Wang Fa refuse sa carrière d'élite et reste pour enseigner. Aucun d'eux n'abandonne son côté. Chacun cesse de traiter l'autre côté comme l'ennemi. (Fin expliquée →)

Et c'est pourquoi le drame s'intitule 灿如繁星 — "brillant comme un ciel plein d'étoiles." La politique sportive d'élite chinoise a historiquement été un 举国体制 (jǔ guó tǐzhì), un "système national entier" qui identifie quelques perspectives tôt et concentre tout sur elles. Cela rapporte des médailles olympiques dans des sports individuels. C'est très mauvais pour produire une équipe de football, car le football a besoin d'une large base, pas d'une sélection de quelques-uns.

Un titre sur beaucoup d'étoiles plutôt que sur une seule est, tout à fait délibérément, un argument à ce sujet.

Les idiomes en jeu

• 有教无类 (yǒu jiào wú lèi) — "dans l'éducation, il n'y a pas de classes de personnes." Confucius, Analects 15.39. Deux mille cinq cents ans, et toujours l'argument exact contre le rejet d'un 问题少年.
• 因材施教 (yīn cái shī jiào) — "enseigner selon le matériau." L'autre moitié : ne pas juste enseigner à tout le monde, enseigner à chacun différemment.
• 众志成城 (zhòng zhì chéng chéng) — "de nombreuses volontés forment une forteresse." L'argument de la large base en quatre caractères.

Ensemble complet dans 11 idiomes chinois que chaque fan devrait connaître.

Questions fréquentes

La Chine a-t-elle vraiment inventé le football ? La FIFA reconnaît cuju (蹴鞠) comme la forme de jeu de kicking la plus ancienne documentée, avec des preuves provenant de sources de la dynastie Han et des descriptions remontant à la période des Royaumes Combattants.

Combien de fois la Chine a-t-elle participé à la Coupe du Monde ? Une fois — en 2002. Ils ont perdu tous les trois matchs de groupe, n'ont marqué aucun but et ont encaissé neuf.

Qu'est-ce que 校园足球 ? "Football de campus" — le programme national pour intégrer le football dans les écoles ordinaires, faisant partie du plan de réforme de 2015 visant 50 000 écoles spécialisées en football.

Pourquoi les parents chinois ne veulent-ils pas que leurs enfants jouent au football ? Le gaokao. Le temps passé sur un terrain est du temps éloigné de l'examen qui détermine l'université et la carrière d'un enfant, et une carrière de footballeur est un pari bien moins sûr qu'un diplôme.

Road to Success est-il basé sur une histoire vraie ? Non. Il est adapté du roman en ligne de Chang Er 《狭路》. Le cadre du football de campus et les tensions qui l'entourent sont réels.

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Plus sur Road to Success :

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