10 Modismos Chinos Sobre la Competencia y la Rivalidad

Trace hacia la fuente

Significado literal: Persuesar fuente de traza de raíz

Perseguir (追) la raíz (本) y remontar (溯) la fuente (源). Ambas mitades son la misma instrucción en terrenos distintos, uno botánico y otro fluvial, y 溯 significa específicamente avanzar contra la corriente: el trabajo es río arriba y más arduo que ir a favor de ella. Ese es el sentido que tiene la ex...

Esconder malice detrás de la sonrisa

Significado literal: Ocultar cuchillo en la sonrisa

Procede de los relatos sobre Li Yifu, canciller bajo los Tang, que era de trato afable e invariablemente cortés, y que destruía a cualquiera que se le opusiera. Sus contemporáneos decían que llevaba un cuchillo (刀) escondido (藏) dentro (里) de su sonrisa (笑). Es también la décima de las Treinta y sei...

Pequeños problemas causan desastre

Significado literal: Dike de ruptura de los agujeros de las hormigas

El Han Feizi observa que un dique de mil zhang de largo se rompe por la madriguera de hormigas y grillos. El agujero (穴) de una hormiga (蚁) arruina (坏) el dique (堤) no por ser grande, sino por quedar desatendido mientras es pequeño, y el pasaje es un consejo a los gobernantes para que atiendan pront...

Avanzar en número abrumador

Significado literal: Vastado flujo poderoso

Vasto (浩浩) y arrollador (荡荡): una duplicación que el chino emplea para el agua en gran volumen, y el ensayo de la Torre de Yueyang aplica una variante muy próxima al lago que se extiende más allá de toda orilla. El sonido hace buena parte del trabajo: cuatro sílabas de vocales abiertas que se tarda ...

Completamente imposible de escapar

Significado literal: Agregar alas difíciles de moscas

Ni poniéndole (插) alas (翅) podría escapar (难飞). Pertenece a la narrativa vernácula, donde describe a un fugitivo cercado y no un hecho jurídico ni arquitectónico. La hipérbole es lo esencial: no es solo que sea difícil escapar, sino que la salida está cerrada frente a un poder que el sujeto no tiene...

Abrazar diversas ideas inclusivamente

Significado literal: Reúna toda la tienda juntos

En 进学解, Han Yu enumera lo que un buen médico guarda en reserva: remedios finos y bastos, fragmentos de jade y cinabrio junto a orina de buey y la piel de un tambor roto, 俱收并蓄，待用无遗 — reunir (收) todo (兼) y almacenarlo (蓄) junto (并), para que nada falte cuando llegue el momento. Luego aplica la imagen ...

Acepte sin una comprensión adecuada

Significado literal: Las fechas de trago enteras

A alguien le dijeron que las peras son buenas para los dientes y malas para el bazo, y las azufaifas buenas para el bazo y malas para los dientes. Propuso masticar las peras sin tragarlas y tragarse (吞) las azufaifas (枣) enteras (囫囵) sin masticarlas; llegado ese punto, señala la colección chan, no h...

Priorizar menores sobre asuntos fundamentales

Significado literal: Posición de rama de raíz invertida

La raíz (本) y la punta (末) colocadas (置) en posición invertida (倒). Esta pareja botánica es una de las más productivas del chino: 本 es la base del tronco y 末 las ramitas exteriores, y sobre ella se construye todo el vocabulario de las prioridades. Lo que designa la expresión no es el desorden, sino ...

Moderación en todas las cosas

Significado literal: El exceso es igual a la deficiencia

Zigong preguntó a Confucio cuál de dos discípulos era mejor; uno se excedía y el otro se quedaba corto. Cuando se le preguntó si excederse era, por tanto, mejor, Confucio respondió 过犹不及: pasarse (过) es igual que (犹) quedarse corto (不及). Lo que quiere decir es que son el mismo tipo de error, no que u...

Autoengaño al ignorar la realidad

Significado literal: Cubra las orejas mientras roba campana

Un hombre encontró una campana demasiado grande para cargarla e intentó romperla en pedazos; el ruido lo alarmó, así que se tapó (掩) sus propios oídos (耳) y siguió golpeando lo que estaba robando (盗). El Lüshi Chunqiu lo cuenta como lección para los gobernantes que se niegan a oír lo que se dice de ...