10 modismos chinos sobre la fama, el legado y los logros

Legado eterno

Significado literal: Nombre registrado en la historia

青史 es la historia verde, y el color no es decorativo: los registros se escribían sobre bambú, y el bambú verde y fresco tenía que tostarse al fuego para que exudara su humedad antes de admitir la tinta y resistir a los insectos. Así, la frase significa un nombre (名) que cuelga (垂) hasta adentrarse e...

Buena reputación duradera

Significado literal: La fragancia fluye por cien generaciones

Se cuenta que Huan Wen, que comandó los ejércitos de los Jin Orientales y consideró apoderarse del trono, habló estando tendido y luego, incorporándose de golpe, dijo: un hombre incapaz de dejar que su fragancia (芳) fluya (流) a lo largo de cien (百) generaciones (世) debería al menos dejar un hedor du...

Reconocimiento global

Significado literal: De renombre mundial

Alzado (举) ante el mundo (世), de cuyo nombre (名) se ha oído hablar (闻). Se diferencia de su vecino cercano 举世瞩目 en el tiempo verbal: 瞩目 es el mundo mirando ahora, mientras que 闻名 es el mundo que ya lo conoce. Así, esta describe una reputación establecida y aquella una atención actual. Se aplica a mo...

Atención global

Significado literal: El mundo observa

El mundo entero (举世) fija la mirada (瞩目). La construcción es antigua —los textos tempranos hablan de estar bajo los ojos de la gente de un Estado— y la expresión moderna simplemente amplía el público. Es neutral respecto al veredicto, lo cual conviene saber: describe el volumen de la atención y no s...

Primero; de primer rango

Significado literal: Doblar el pulgar primero

En chino se cuenta doblando los dedos en lugar de levantarlos, y el pulgar (首指) va primero. Así, ser el que se dobla (屈) primero es ser contado primero: la posición número uno de la enumeración. La metáfora trata de clasificación más que de elogio, lo que da a la expresión su ligero sabor oficial: p...

Lograr un éxito sobresaliente

Significado literal: Sobresalir una cabeza por encima de los demás

Ouyang Xiu, entonces la figura literaria más poderosa del imperio, escribió a un amigo acerca de un joven candidato a los exámenes: debería apartarme del camino de este hombre y dejar que sobresalga una cabeza (头) por encima (出) de los demás hombres (人) en el mundo (地). El candidato era Su Shi, y Ou...

Emocionante, espeluznante

Significado literal: Asustar el corazón y el alma

Zhong Rong, al clasificar a los poetas en el siglo VI, escribió de las catorce imitaciones que Lu Ji hizo de los antiguos poemas anónimos que sobresaltan (惊) el corazón (心) y conmueven (动) el alma (魄), y que casi cada carácter de ellas vale mil piezas de oro. 魄 es la mitad terrenal del alma en las c...

Emergencia continua de talentos

Significado literal: Los talentos emergen en sucesión

Personas de talento (人才) que surgen (出) generación tras generación (辈). 辈 es el carácter clave: no una multitud en un momento dado, sino una sucesión, una promoción tras otra. Eso la convierte en una afirmación sobre una institución más que sobre individuos: una escuela, una región o una disciplina ...

El esfuerzo humano puede vencer a la naturaleza

Significado literal: La voluntad humana conquista la naturaleza

Las fuentes clásicas contienen algo más restringido que la lectura moderna: que las personas (人), en número suficiente, pueden imponerse (胜) al cielo (天), es decir, que las circunstancias humanas no están simplemente dictadas por el destino. El sentido moderno recibido interpreta 定 como determinació...

Vacilación indecisa

Significado literal: Levantar pieza de ajedrez indeciso

El Zuo Zhuan recoge una advertencia sobre un ministro que vacilaba sobre si restaurar a un gobernante exiliado: un hombre que levanta (举) la pieza de ajedrez (棋) sin haber decidido (不定) su jugada no vencerá a su adversario, y con mayor razón cuando la pieza es un señor. La imagen presupone que el le...