10 modismos chinos para la graduación y la ceremonia de graduación

Éxito repentino y notable

Significado literal: Un solo grito sobresalta a todos

El rey Zhuang de Chu pasó tres años en el trono sin dictar una sola orden. Un funcionario le planteó un acertijo sobre un pájaro que en tres años no había batido las alas ni cantado, y el rey respondió que, aunque no había volado, cuando volara llegaría hasta los cielos, y aunque no había gritado (鸣...

La persistencia logra cualquier cosa

Significado literal: Gotas de agua Pierce Stone

La colección de época Song Helin Yulu vincula esto al magistrado Zhang Guaiya, que hizo azotar a un escribiente por una sola moneda de cobre, oyó decir que no se atrevería a decapitarlo por ello y redactó la sentencia antes de hacer exactamente eso: una moneda al día son mil monedas en mil días, y 绳...

Agregar toque final crucial

Significado literal: Pintar dragón puntear ojo

Zhang Sengyou pintó cuatro dragones en el muro de un templo de Jinling y los dejó sin pupilas, diciendo que si les pintaba los ojos saldrían volando. Ante la insistencia, se los pintó a dos. Un trueno partió el muro y esos dos subieron a las nubes; los dos que había dejado ciegos seguían allí. El re...

Haber alcanzado ya un nivel de logro muy alto

Significado literal: Cien pies

Un verso del maestro chan de la dinastía Tang Changsha Jingcen, recogido en el Jingde Chuandenglu: un hombre en lo alto de una pértiga (竿头) de cien pies (百尺) ha alcanzado algo, pero todavía no es real; debe dar un paso adelante desde allí. Estar en la punta ya parece el final de la escalada, y ese e...

Practicar con determinación

Significado literal: Oír el gallo, levantarse y practicar con la espada

Zu Ti y Liu Kun compartían cama como funcionarios subalternos y compartían la ambición de ver recuperado el norte. El Libro de Jin registra que, en mitad de la noche, Zu Ti oyó (闻) un gallo (鸡) cantar a deshora —un presagio que ordinariamente se tenía por nefasto—, despertó a Liu Kun de una patada y...

Progresar de lo básico a lo avanzado

Significado literal: Entrar al salón y alcanzar la habitación interior

Confucio dijo de su discípulo Zilu que había subido (登) al salón (堂) pero aún no había entrado (入) en la cámara interior (室): competente, pero aún no consumado. La arquitectura cumple una función exacta: la casa china situaba primero el salón y detrás de él los aposentos privados, de modo que la sec...

El éxito viene naturalmente

Significado literal: El agua viene las formas del canal

Su Shi lo escribió a un amigo que se inquietaba adelantándose a los acontecimientos: cuando llega el agua (水到) se forma el canal (渠成), no hay necesidad de planearlo de antemano. La imagen es la del agua que encuentra su propio cauce, no la de un ingeniero que lo excava. Lo que afirma la frase no es ...

Perseverar hasta el éxito

Significado literal: Tallar y no parar

Procede del Xunzi: si se talla y se abandona, ni la madera podrida se quiebra; si se talla (锲) sin cesar (不舍), el metal y la piedra pueden labrarse. El contraste es deliberado: la perseverancia vence al material, y abandonar el intento frustra incluso el caso fácil. Se refiere a la talla del metal y...

Las cosas pequeñas construyen el logro

Significado literal: Recoger arena haz la torre

El Sutra del Loto cuenta incluso a los niños que amontonan arena en pagodas de juguete entre los actos que conducen a la budeidad. Reunir (聚) arena (沙) forma (成) una torre (塔): ningún grano por sí solo importa, y la torre no es más que granos. La enseñanza es deliberadamente generosa, pues trata el ...

Alcanzar el nivel más alto alcanzable

Significado literal: Límite de alcance máximo de escalada

En el Shishuo Xinyu, Sima Yu —más tarde el emperador Jianwen de Jin— responde a la afirmación budista de que refinar el espíritu puede convertir a un hombre en sabio: 不知便可登峰造极不？然陶练之功，尚不可诬 —no sé si eso asciende (登) a la cumbre (峰) y llega (造) al punto más lejano (极), pero la labor del refinamiento n...