12 Modismos Chinos de Caballos (马) — Lo Que Simbolizan los Caballos en China

La desgracia puede ser una bendición

Significado literal: El viejo pierde el caballo

El Huainanzi cuenta la historia de un hombre que vivía junto a la frontera, conocido desde entonces como el Anciano de la Frontera — 塞翁, de 塞, un paso fronterizo, y 翁, un anciano. Su caballo (马) se perdió (失); simplemente se escapó. Sus vecinos acudieron a consolarlo y él les preguntó cómo sabían qu...

No puedo deshacer lo que se hace

Significado literal: Cuatro caballos no pueden atrapar

Un tiro de cuatro caballos (驷) era lo más rápido que había en un camino chino, y el dicho sostiene que ni siquiera él puede alcanzar (难追) una palabra una vez pronunciada. Las Analectas expresan la misma idea con más concisión —驷不及舌, cuatro caballos no alcanzan a la lengua— en un reproche por hablar ...

Detente antes de demasiado tarde

Significado literal: Tire del caballo en el borde del acantilado

Refrenar (勒) el caballo (马) al borde del precipicio (悬崖). No hay ningún episodio detrás, y esta formulación exacta es tardía —los ejemplos documentados son de época Qing, en Ji Yun—, mientras que la forma más antigua de la imagen es 临崖勒马, llegar hasta el borde en lugar de quedar suspendido sobre él....

La experiencia trae sabiduría

Significado literal: El viejo caballo sabe

Al volver de una campaña contra Guzhu, el ejército del duque Huan de Qi se extravió, y Guan Zhong propuso soltar los caballos viejos (老马) y seguirlos: ya habían recorrido esa ruta y conocerían el camino (识途). Lo conocían, y el ejército regresó a casa. Lo cuenta el Han Feizi. Lo que lo convierte en u...

Distorsionar deliberadamente la verdad como pantalla de poder

Significado literal: Señala ciervo llame a caballo

Zhao Gao, que dominaba la corte de Qin tras la muerte del Primer Emperador, llevó un ciervo (鹿) ante el joven emperador y, señalándolo (指), lo llamó (为) caballo (马). El emperador se rio; los funcionarios se dividieron. A los que dijeron ciervo, Zhao Gao los hizo matar más tarde. Lo cuentan las Memor...

Poderoso impulso imparable

Significado literal: Diez mil caballos galopando

Diez mil (万) caballos (马) a pleno galope (奔腾). El chino usa 万 como intensificador más que como cifra, y lo que la imagen aporta más allá del mero número es el estruendo del suelo: una masa de animales que se mueve como una sola cosa y que se siente antes de verse. Los poetas la aplicaron a los ríos ...

Observar apresuradamente y superficialmente

Significado literal: Ver flores desde el caballo galopante

Procede del poema de Meng Jiao sobre su aprobado en el examen imperial: 春风得意马蹄疾，一日看尽长安花 — con el viento primaveral a favor y los cascos veloces, ve todas las flores de Chang'an en un solo día. El original es pura euforia. El modismo posterior conserva el caballo (走马) y las flores (观花), pero invierte...

Mente inquieta y desenfrenada

Significado literal: Caballo de la mente del mono del corazón

El corazón (心) como un mono (猿), la mente (意) como un caballo (马). La pareja procede de los escritos budistas sobre la meditación, donde los dos animales nombran dos fallos distintos: el mono no se queda en una sola rama, y el caballo no se queda donde se le pone. El chino conservó ambos. Describe u...

Novios o amigos de la infancia

Significado literal: Ciruelas verdes y caballos de bambú

En la «Balada de Changgan» de Li Bai, una mujer recuerda a su marido cuando ambos eran pequeños: él llegaba montado en un caballo de bambú (竹马), y daban vueltas alrededor del pozo jugando con ciruelas verdes (青梅). Los dos objetos son cosas corrientes de niños, y el poema trata de un matrimonio que n...

Vigor juvenil a pesar de la vejez

Significado literal: Espíritu de caballo dragón

El 龙马 es una sola criatura, no dos: el caballo-dragón que surgió del río Amarillo llevando el diagrama en el lomo, en la leyenda sobre cómo se idearon los trigramas. Así, la expresión reivindica la vitalidad (精神) de una bestia mítica, en lugar de combinar un dragón y un caballo. Se usa casi exclusiv...

Magnífico poder militar y valor

Significado literal: Alabardas de metal, caballos acorazados

Procede de Xin Qiji, de la dinastía Song del Sur, que evoca las campañas de un caudillo en un poema escrito desde una atalaya del norte: 金戈铁马，气吞万里如虎 — alabardas (戈) de metal (金) y caballos (马) acorazados (铁), un ímpetu que devoraba diez mil li como un tigre. Xin Qiji lo escribió como un hombre que h...

Solo una calidad tan tan o pasable

Significado literal: Caballo de caballo tigre tigre

Caballo (马) caballo tigre (虎) tigre. La historia popular que hay detrás habla de un pintor descuidado cuyo animal podía interpretarse como uno u otro, y que, según se cuenta, perdió a dos hijos por culpa de esa ambigüedad. Sea cual sea su origen, es la duplicación lo que la hace coloquial: la redupl...