10 modismos chinos sobre cómo llegar a la cima

Latecomers surpass the early starters

Significado literal: Latecomers end up on top

Ji An, postergado mientras hombres nombrados después que él lo sobrepasaban en los ascensos, se lo dijo en la cara al emperador Wu: Vuestra Majestad emplea a los funcionarios como quien apila leña — los que llegan después (后来) quedan encima (居上). Era una queja, y muy mordaz. El uso moderno la ha inv...

Unstoppable; irresistible momentum

Significado literal: Momentum that cannot be blocked

Un ímpetu (势) que no se puede (不可) frenar (挡). En el Libro de Jin, Chi Jian lo usa referido a una fuerza rebelde: su ímpetu no puede afrontarse de frente, así que hay que deshacerlo con cálculo y no con fuerza. Esa es la parte útil: la expresión es una afirmación sobre cómo responder, no solo una de...

Capaz de hacerse cargo de forma independiente

Significado literal: Manejar solo un lado

Zhang Liang, aconsejando a Liu Bang sobre en quién podía permitirse confiar, dijo que de todos sus generales solo Han Xin era de fiar para los grandes asuntos y capaz de sostener un frente por sí solo. Hacerse cargo (当) de un lado (一面) en solitario (独) es, por tanto, una medida concreta de una perso...

Rank among the best; be at the top

Significado literal: Name listed among the front reeds

Un ejército en marcha enviaba por delante su avanzadilla, que llevaba juncos (茅) como señales, y figurar (列) en ese grupo delantero (前) era estar a la cabeza misma de la columna. Tener el propio nombre (名) allí pasó a ser la manera de decir que uno había quedado en lo más alto. Resultados de exámene...

Ascender rápidamente; elevarse directamente

Significado literal: Torbellino espiral ascendiendo directamente

扶摇 es un torbellino que asciende en espiral, y en el Zhuangzi el inmenso pájaro Peng bate las alas a lo largo de él hasta noventa mil li: 抟扶摇而上者九万里. Subir derecho (直) hacia arriba (上) sobre él no es, por tanto, trepar sino ser llevado, y es el viento el que hace el trabajo. Esa es la imagen que cons...

Ascender rápidamente a una alta posición

Significado literal: Nubes azules directamente hacia arriba

Derecho (直) hacia arriba (上), hasta las nubes (云) azules (青). 青云 designa el alto cargo, y la diferencia con 平步青云 está en qué parte se subraya: aquella expresión señala la ausencia de esfuerzo, y esta, la ausencia de rodeos. Lo que aquí se afirma es una línea: ningún movimiento lateral, ninguna esper...

Race against time; make every second count

Significado literal: Fighting for minutes and seizing seconds

This modern idiom emerged during China's industrialization period in the 20th century, reflecting the urgency of national development. It combines 'fighting for' (争) minutes (分) and 'seizing' (夺) seconds (秒) to emphasize making the most of every moment. The phrase became particularly popular during ...

Trabajar duro para mejorar la gobernanza

Significado literal: Avivar el espíritu y planificar el buen gobierno

Avivar (励) el espíritu concentrado (精) y planificar (图) el buen orden (治). 精 es energía enfocada más que ingenio, de modo que la expresión describe un esfuerzo aplicado con la máxima intensidad a la tarea de gobernar, y corresponde a un gobernante que toma personalmente las riendas de los asuntos tr...

Continuar hasta la muerte; compromiso de por vida

Significado literal: Solo parar después de la muerte

Zengzi, en las Analectas, dice que la carga del caballero es pesada y su camino largo: 仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？ — asume la benevolencia como su propia responsabilidad, y solo se detiene (已) después (后) de la muerte (死). Zhuge Liang tomó prestados los cuatro caracteres siete siglos más tarde en el memor...

Carga pesada y largo camino por delante

Significado literal: Responsabilidad pesada, camino largo

Una carga (任) pesada (重) y un camino (道) largo (远). La frase es de Zengzi y no de Confucio, en las Analectas: el hombre de servicio no puede prescindir de amplitud de miras y de firmeza, porque su carga es pesada y su camino largo. Después se explican ambas mitades, y la explicación es lo esencial: ...