신 HSK 7-9급 해설: 고급 단계에서 성어를 시험하는 이유

HSK 7급 아래에서는 중국어 네 글자 성어(成语, chéngyǔ)가 공식 어휘 목록에 거의 나오지 않습니다. HSK 7-9급에서는 성어가 수백 개씩 등장합니다. 이 급격한 변화는 고급 단계가 무엇을 위한 시험인지 가장 분명하게 보여 주며, 중국어 문어가 어떻게 작동하는지도 잘 드러냅니다.

이 가이드는 먼저 시험 자체(형식, 시간, 급수 판정 방식)를 다루고, 이어서 어휘, 그리고 성어를 살펴봅니다. 성어가 몇 개나 되는지, 어떤 종류가 있는지, 그리고 대학원생과 전문직 종사자를 대상으로 한 시험이 왜 2천 년 된 표현 형식에 크게 의존하는지를 설명합니다.

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HSK 7-9급이란

HSK 7-9급은 『국제중국어교육 중국어 수준 등급 표준(Chinese Proficiency Grading Standards for International Chinese Language Education)』(GF0025-2021)에 제시된 9단계 체계 중 고급 단계(高等)입니다. 새 체계 가운데 가장 먼저 응시자에게 도입된 부분이기도 합니다. The Beijinger의 보도에 따르면, CTI는 첫 번째 전 세계 동시 시험을 2022년 11월 26일 인터넷 기반 시험(IBT)으로 시행한다고 발표했습니다. 1~6급은 2026년 12월 13일에야 새 형식으로 전환되며, 이에 대해서는 HSK 3.0 시행일과 기존 HSK 2.0 자격증에서 설명하고 있습니다.

공식 중국어 시험 서비스 웹사이트(chinesetest.cn)는 주요 응시 대상으로 중국에서 석사·박사 과정을 밟는 유학생, 중국어 전공 학생, 그리고 학술·경제·문화·기술 교류 분야에서 중국어로 일하는 전문가를 꼽습니다.

하나의 시험, 세 개의 급수

별도의 "HSK 8급 시험지"는 없습니다. 모든 응시자가 같은 시험을 치르고, 결과에 따라 HSK 7급 미만, HSK 7급, HSK 8급, HSK 9급 네 구간 중 하나에 배정됩니다. chinesetest.cn에 따르면 급수는 문항반응이론(Item Response Theory)으로 산출한 능력치를 바탕으로 결정됩니다. 이는 몇 문제를 맞혔는지뿐 아니라 어떤 문제를 맞혔는지도 고려하는 통계 모델입니다. 또한 문항의 내용과 난이도도 함께 반영합니다. 성적표에는 기능별로 하나씩, 총 다섯 개의 점수가 각각 0~100점 척도로 표시됩니다.

시험 형식

chinesetest.cn에 공개된 시험 구성은 다음과 같습니다.

영역	문항 수	시간	내용
듣기	40	약 33분	뉴스 보도, 비즈니스 협상, 토론, 인터뷰, 강연, 다큐멘터리
읽기	40	50분	뉴스, 과학 기사, 조사 보고서, 학술 문헌, 중국 문화
쓰기	2	55분	도표 설명 및 분석, 주어진 주제에 대한 입장 논증
번역	4	42분	설명문·서사문·논설문을 외국어에서 중국어로 번역(필기 및 구두)
말하기	5	약 20분	자료·서사·논증을 바꿔 말하거나 그에 대해 응답하기
합계	91	약 200분	객관식 60문항, 주관식 31문항

시험은 인터넷 기반으로만 시행됩니다. 공개된 시간표에 따르면 듣기, 읽기, 쓰기, 번역은 13:00부터 16:00까지 한 번의 휴식을 두고 진행되며, 이어서 16:30부터 17:00까지 구두 번역과 말하기가 진행됩니다.

두 가지가 눈에 띕니다. 첫째, 문항의 3분의 1이 주관식입니다. 즉 객관식이 아니라 사람이 채점하는 서면 또는 구술 답안입니다. 둘째, 출제 자료가 신문, 보고서, 강연의 문체입니다. 바로 성어가 가장 활발하게 쓰이는 문체입니다.

어휘: 5,600개의 새 표제어

2025년 HSK 대강(Syllabus)은 어휘에 1급부터 차례로 번호를 매깁니다. HSK 6급은 5,400번 표제어에서 끝납니다. HSK 7-9급 목록은 5,600개 표제어를 추가해 11,000번에서 끝납니다. 한자 목록도 같은 방식으로 늘어납니다. 인지해야 할 한자가 1,148자 늘어나(총 3,088자) 손으로 써야 할 한자는 500자 늘어납니다(총 1,200자).

7급, 8급, 9급은 이 하나의 목록을 공유합니다. 대강은 이를 7급용과 9급용으로 나누지 않는데, 이는 단일 시험 설계와 맞아떨어집니다. 목록이 범위를 정하고, 시험 결과는 그 범위를 얼마나 장악했는지를 보여 주는 것입니다.

이 수치를 기존 6단계 시험과 비교하려면 HSK 3.0 vs HSK 2.0: 모든 변경 사항 해설을 참고하세요.

숫자로 보는 성어의 급증

대강 어휘 목록에서 네 글자 표제어를 세어 보면 변화가 뚜렷하게 드러납니다.

급수	네 글자 표제어 수
HSK 1-6급 합계	26
HSK 7-9급	430

네 글자 표제어가 모두 성어인 것은 아닙니다. 하위 급수의 26개에는 人工智能(réngōng zhìnéng, 인공지능)이나 二氧化碳(èryǎnghuàtàn, 이산화탄소) 같은 일반 복합어가 포함되어 있습니다. 고급 목록에도 마찬가지로 百科全书(bǎikē quánshū, 백과사전)가 들어 있습니다. 하지만 430개 중 대부분은 성어이며, 그중 195개는 이 사이트에 별도의 해설 페이지가 있습니다. 그 일부를 아래에 링크해 두었습니다.

대강은 7급 이전부터 이를 준비시킵니다. 과제 개요에서 HSK 5급 응시자에게 "흔히 쓰이는 중국 민간 속담, 성어, 명언"(民间俗语、成语、名言名句)을 소개하고 그중 하나에 대해 짧은 글을 쓰도록 요구합니다. HSK 6급 응시자는 고전 시가, 성어 또는 속담에 관한 글을 쓸 수 있어야 합니다. 그리고 HSK 7-9급 주제 개요는 원전 자체로 들어갑니다. 중국 역사의 주요 사건과 인물, 그리고 유가와 도가(儒家, 道家)의 핵심 사상과 대표 사상가를 열거합니다. 아래에 소개할 이야기 대부분이 바로 이 문헌들에서 나왔습니다.

고급 단계에 성어가 필요한 이유

진짜 답은 위의 시험 형식 표에 있습니다. 성어는 압축입니다. 네 글자에 하나의 이야기나 논지 전체가 담겨 있습니다. 그래서 성어는 HSK 7-9급이 바탕으로 삼는 바로 그런 글에 자연스럽게 쓰이는 어휘입니다.

뉴스와 보고서. 중국 기자는 도시의 스카이라인이 바뀌고 있다는 것을 한 문장을 들여 설명하는 대신 日新月异(rì xīn yuè yì, "날마다 새롭고 달마다 다르다")라고 쓸 수 있습니다. 정책 문서는 因地制宜(yīn dì zhì yí, 지역 실정에 맞게 대처하다), 实事求是(shí shì qiú shì, 사실에 근거해 진리를 추구하다), 求同存异(qiú tóng cún yì, 차이를 인정하면서 공통점을 찾다) 같은 고정된 표현에 크게 기댑니다. 이런 표현을 한 글자씩 풀어 읽어야 하는 사람은 50분짜리 읽기 영역에서 시간이 부족합니다.

논증. 쓰기 영역은 하나의 입장을 옹호하도록 요구합니다. 성어는 중국어 논설문의 연결 고리입니다. 总而言之(zǒng ér yán zhī, 요컨대), 不言而喻(bù yán ér yù, 말할 필요도 없이), 归根到底(guī gēn dào dǐ, 결국), 相辅相成(xiāng fǔ xiāng chéng, 서로 보완하다) 같은 표현이 그렇습니다. 잘 쓰면 글이 유창해 보이고, 잘못 쓰면 그만큼 빨리 티가 납니다.

중국어로의 번역. 번역 영역은 외국어에서 중국어로 옮기는 방식입니다. "서로 상의하지 않았는데도 모두 같은 생각에 이르렀다"를 不约而同(bù yuē ér tóng)으로 옮기느냐가 정확한 번역과 자연스러운 번역의 차이입니다.

목록 뒤에 숨은 이야기

HSK 7-9급 성어의 상당수는 2천여 년 전에 쓰인 문헌 속 이야기를 압축한 것입니다. 이야기를 알면 용법을 가장 빨리 익힐 수 있습니다. 이야기가 곧 의미이기 때문입니다.

• 『한비자(韩非子)』. 송나라의 한 농부가 토끼가 나무 그루터기에 부딪혀 목이 부러지는 것을 보고는 밭 갈기를 멈추고 또 다른 토끼를 기다립니다. 守株待兔(shǒu zhū dài tù), 요행을 수동적으로 기다린다는 뜻입니다. 초나라의 한 사람이 자기 창은 무엇이든 뚫고 자기 방패는 무엇이든 막는다고 자랑합니다. 自相矛盾(zì xiāng máo dùn), 스스로 모순되다는 뜻입니다. "모순"을 뜻하는 현대어 矛盾이 바로 이 이야기에서 나왔습니다.
• 『여씨춘추(吕氏春秋)』. 한 남자가 배에서 칼을 떨어뜨리고는 나중에 찾으려고 뱃전에 표시를 해 둡니다. 刻舟求剑(kè zhōu qiú jiàn), 상황이 바뀌었는데도 기존 방식을 고집한다는 뜻입니다. 한 도둑이 자기가 훔치는 종소리를 듣지 않으려고 제 귀를 막습니다. 掩耳盗铃(yǎn ěr dào líng), 자기기만을 뜻합니다.
• 『전국책(战国策)』. 한 사람이 뱀을 가장 먼저 다 그렸지만 발을 덧그리는 바람에 내기에서 집니다. 画蛇添足(huà shé tiān zú). 양을 잃은 뒤에 우리를 고쳐도 늦지 않습니다. 亡羊补牢(wáng yáng bǔ láo). 한 나그네가 남쪽의 초나라에 가겠다며 북쪽으로 향합니다. 南辕北辙(nán yuán běi zhé).
• 『맹자(孟子)』. 한 농부가 모가 빨리 자라도록 돕겠다며 모를 잡아당겼다가 농사를 망칩니다. 揠苗助长(yà miáo zhù zhǎng).
• 『장자(庄子)』. 무너진 우물 속 개구리가 동해의 큰 거북에게 자기 웅덩이의 훌륭함을 자랑합니다. 井底之蛙(jǐng dǐ zhī wā). 원숭이를 기르는 사람이 아침 셋 저녁 넷을 아침 넷 저녁 셋으로 바꿔 원숭이들을 달랩니다. 朝三暮四(zhāo sān mù sì).
• 역사. 모든 병법서를 꿰고 있었지만 군대를 잃은 장수 조괄(赵括). 纸上谈兵(zhǐ shàng tán bīng), 이론뿐이고 실천이 없다는 뜻입니다. 모수(毛遂)는 진정한 인재는 주머니 속 송곳 끝처럼 드러나기 마련이라는 비아냥을 듣자, 자신을 더 일찍 주머니에 넣어 주었다면 송곳 자루까지 통째로 뚫고 나왔을 것이라고 답했습니다. 脱颖而出(tuō yǐng ér chū), 두각을 나타낸다는 뜻입니다.

고급 응시자가 실수하는 지점이 바로 이런 짝입니다. 守株待兔와 刻舟求剑은 둘 다 경직된 사고를 묘사하지만, 앞의 것은 요행이 반복되기를 기다리는 것이고 뒤의 것은 변화를 알아차리지 못하는 것입니다. 사람이 채점하는 문항이 31개나 되는 시험이라면 여러분이 어느 쪽을 골랐는지 놓치지 않을 것입니다.

이야기 너머: 목록 속 다른 유형들

모든 고급 성어에 유명한 일화가 있는 것은 아닙니다. 묶음으로 공부할 가치가 있는 세 가지 유형이 더 있습니다.

• 정형화된 묘사. 숫자와 방향의 틀로 장면을 그려 내는 성어: 五花八门(wǔ huā bā mén, 온갖 종류의), 七嘴八舌(qī zuǐ bā shé, 저마다 한마디씩 떠들다), 四面八方(sì miàn bā fāng, 사방팔방에서), 东张西望(dōng zhāng xī wàng, 두리번거리다).
• 인품 평가. 추천서와 평가에 쓰이는 어휘: 一丝不苟(yī sī bù gǒu, 꼼꼼하다), 德才兼备(dé cái jiān bèi, 덕과 재능을 겸비하다), 见义勇为(jiàn yì yǒng wéi, 옳은 일을 위해 용감하게 나서다), 光明磊落(guāng míng lěi luò, 떳떳하고 정정당당하다).
• 끈기와 노력. 持之以恒(chí zhī yǐ héng, 꾸준히 지속하다), 锲而不舍(qiè ér bù shě, 멈추지 않고 계속 새기다), 循序渐进(xún xù jiàn jìn, 차근차근 나아가다), 半途而废(bàn tú ér fèi, 중도에 포기하다). 5,600개의 표제어를 앞두고 있다면 마지막 것만은 피해야겠지요.

공부 방법

성어는 목록으로 외우지 말고, 시험에서 쓰이는 방식대로 익히세요.

1. 이야기가 먼저, 뜻풀이는 그다음. 토끼와 그루터기 이야기를 알면 守株待兔와 刻舟求剑을 헷갈릴 일이 없습니다.
2. 문체를 익히세요. 고급 성어 중 상당수는 격식체입니다. 众所周知(zhòng suǒ zhōu zhī, 모두가 알다시피)는 문자 메시지가 아니라 에세이나 연설에 어울립니다.
3. 직접 쓸 법한 문장으로 연습하세요. 쓰기와 번역 영역은 과시용으로 끼워 넣은 성어가 아니라 앞뒤 문장에 자연스럽게 맞아드는 성어에 점수를 줍니다.

다음 단계로는 HSK 7-9급을 위한 중국어 성어 12선을 추천하며, 그 징검다리가 되는 HSK 6급 성어도 함께 보세요. 그 아래 단계의 일상 어휘는 HSK 허브와 HSK 6급 페이지에서 다루고 있습니다.