画地为牢

Prononciation: huà dì wéi láo Signification littérale: Dessiner le sol comme prison

Origine et Usage

Sima Qian, dans la lettre à Ren An écrite après sa propre mutilation, décrit ce qu'un homme d'honneur fera plutôt que de faire face aux officiers: il y a ceux pour qui un cercle tracé (画) sur le sol (地) est une prison (为牢) qu'ils ne franchiront pas, et une figure en bois d'un geôlier à laquelle ils ne répondront pas. Son point est sur la honte, non sur la confiance. L'expression s'est depuis inversée en une critique, décrivant les limites que quelqu'un s'est imposées puis a traitées comme des murs réels.

Exemples

Anglais: "Ne te limite pas en traçant des frontières qui n'existent pas."

Chinois: 不要画地为牢，限制自己的发展。