Le « clair de lune blanc » (白月光) dans les dramas chinois : When I Meet the Moon

Dans tout article en chinois sur When I Meet the Moon (Quand je rencontre la lune, 折月亮, Zhé Yuèliang), le drama d'iQIYI et de Jiangsu TV diffusé depuis le 5 novembre 2026, une même expression revient dans presque toutes les descriptions du héros. HK01, TVBS et l'article de la Wikipédia chinoise présentent tous Fu Shize (傅识则), incarné par Lin Yi (林一), comme le 白月光 (bái yuèguāng), le « clair de lune blanc », des années de lycée de l'héroïne Yun Li (云厘), incarnée par Lu Yuxiao (卢昱晓).

Les sous-titres anglais la réduisent généralement à « premier amour » ou « béguin ». Ces deux traductions perdent l'essentiel de ce que porte l'expression. 白月光 ne désigne pas n'importe quel béguin. Il désigne un type de personne bien précis, et il a une filiation littéraire qui remonte à l'un des incipits les plus célèbres de la fiction chinoise moderne.

---

La source : Rose rouge, rose blanche d'Eileen Chang (1944)

L'expression remonte à Eileen Chang (张爱玲, Zhāng Àilíng) et à sa nouvelle 红玫瑰与白玫瑰 (Hóng Méiguī yǔ Bái Méiguī, Rose rouge, rose blanche), publiée pour la première fois en 1944 et reprise la même année dans son recueil 传奇 (Chuánqí, Romances). Son protagoniste, Tong Zhenbao (佟振保), est un homme formé en Grande-Bretagne qui travaille à Shanghai, et l'histoire porte sur les deux femmes de sa vie : la « rose rouge » passionnée et la « rose blanche », convenable et pâle.

La nouvelle s'ouvre sur une généralisation célèbre. Tout homme, dit-elle, a connu au moins deux femmes de ce genre. Puis elle énonce la cruelle arithmétique du choix :

• Épousez la rose rouge, et avec le temps le rouge devient 墙上的一抹蚊子血 (qiáng shàng de yì mǒ wénzi xuè) : « une traînée de sang de moustique sur le mur ». La blanche, elle, reste 床前明月光 (chuáng qián míng yuè guāng) : « le clair de lune devant le lit ».
• Épousez la rose blanche, et le blanc devient 衣服上沾的一粒饭黏子 (yīfu shàng zhān de yí lì fàn niánzi) : « un grain de riz collant resté sur vos vêtements ». La rouge devient 朱砂痣 (zhūshā zhì) : « un grain de beauté vermillon » posé sur le cœur.

Pris mot à mot, ces images sont volontairement laides d'un côté et lumineuses de l'autre. 蚊子 signifie moustique, 血 signifie sang. 饭 est le riz cuit, et 黏 veut dire collant. 朱砂 est le cinabre, le minéral rouge utilisé pour les sceaux et la peinture des temples, et 痣 désigne un grain de beauté ou une tache de naissance. L'enjeu n'est pas de savoir quelle femme vaut mieux. C'est que celle que l'on possède devient ordinaire, et que celle que l'on n'a pas choisie reste parfaite.

La nouvelle a été adaptée au cinéma en 1994 par le réalisateur hongkongais Stanley Kwan (关锦鹏).

---

Du « clair de lune devant le lit » à 白月光

L'expression de Chang, 床前明月光, est elle-même un emprunt. C'est le premier vers des Pensées d'une nuit calme (静夜思, Jìng Yè Sī) de Li Bai (李白), l'un des premiers poèmes que les enfants chinois apprennent par cœur. Dans le poème, le clair de lune sur le sol fait penser au poète à son pays natal, où il ne peut retourner. L'image désignait donc déjà quelque chose que l'on voit nettement, que l'on aime, et qui reste hors d'atteinte.

L'usage sur Internet a condensé la phrase de Chang en un vocabulaire à deux termes :

Terme	Hanzi	Pinyin	Qui il désigne
Clair de lune blanc	白月光	bái yuèguāng	Celui ou celle que l'on n'a jamais eu, idéalisé et préservé du quotidien
Grain de beauté vermillon	朱砂痣	zhūshā zhì	Celui ou celle que l'on a perdu ou laissé partir, et qui reste gravé dans le cœur

Dans la fiction web chinoise et les discussions autour des dramas, 白月光 est devenu le plus courant des deux. Il désigne la personne qu'un personnage a aimée, souvent de loin, souvent depuis l'école, et à laquelle il compare tous les autres.

---

Pourquoi Fu Shize est un 白月光 exemplaire

Il suffit de voir comment le synopsis le décrit pour que l'étiquette lui aille presque trop bien :

• Inaccessible par construction. HK01 rapporte que Fu Shize a sauté des classes pour entrer à l'université à 15 ans et qu'il a été major des filières scientifiques de Nanwu au gaokao. Le Marie Claire taïwanais le qualifie de 高岭之花 (gāolǐng zhī huā), une « fleur sur une haute crête », autre expression toute faite pour quelqu'un que l'on admire d'en bas.
• Aimé de loin, à l'école. Les sentiments de Yun Li pour lui remontent au lycée. Bella parle d'un amour secret (暗恋, ànliàn).
• La distance fait le travail d'idéalisation. Yun Li souffre d'anxiété sociale et d'une légère perte d'audition à l'oreille gauche. D'après le synopsis, elle n'est pas du genre à aborder un prodige, si bien que pendant des années il existe pour elle comme une image plutôt que comme une personne.

Le titre même du drama s'inscrit dans le même système d'images. 折 (zhé) signifie « casser net », le verbe utilisé pour briser une branche ou cueillir une fleur, et 月亮 (yuèliang) désigne la lune. 折月亮 veut littéralement dire « cueillir la lune ». Mis à côté de l'étiquette de clair de lune blanc, le synopsis suffit à dessiner la forme de l'histoire : une héroïne qui tend la main vers la personne qu'elle n'a jamais fait que regarder d'en bas. Le drama est encore en cours de diffusion ; c'est donc aux épisodes de montrer ce que donnera ce geste.

---

Le rôle du 白月光 dans la trilogie de Nanwu de Zhu Yi

When I Meet the Moon est le dernier tome de la trilogie de Nanwu de la romancière Zhu Yi (竹已), après Hidden Love et The First Frost. L'amour à distance est le moteur récurrent de la trilogie. Dans Hidden Love, Sang Zhi cache pendant des années son béguin pour Duan Jiaxu, l'ami de son frère. HK01 note que l'histoire des nouveaux protagonistes fait écho, dans sa chronologie, à celle de Sang Zhi et Duan Jiaxu.

La différence tient à qui tend la main. L'histoire de Sang Zhi parle d'un sentiment que l'on garde caché. Celle de Yun Li, d'après le synopsis publié, parle d'un sentiment sur lequel on finit par agir. Pour une carte complète des liens entre les trois livres, voir When I Meet the Moon et son lien avec Hidden Love. Pour la distribution complète en hanzi et en pinyin, voir le guide des personnages de When I Meet the Moon.

---

Expressions idiomatiques associées

Le chinois dispose de formules plus anciennes, en quatre caractères, pour dire une partie de tout cela :

• 一见钟情 (yī jiàn zhōng qíng) : le coup de foudre. C'est l'inverse d'une histoire de 白月光, qui se construit sur des années, pas sur un regard.
• 破镜重圆 (pò jìng chóng yuán) : « un miroir brisé redevenu entier », un couple séparé qui se retrouve.
• 花好月圆 (huā hǎo yuè yuán) : « les fleurs épanouies, la lune pleine », le vœu traditionnel d'une union heureuse, qui rappelle combien le chinois a toujours suspendu la romance à la lune.

---

Employer l'expression soi-même

Vous entendrez 白月光 de trois façons principales :

1. Pour une personne : 他是我的白月光 (tā shì wǒ de bái yuèguāng), « il est mon clair de lune blanc », la personne idéalisée qui vous a échappé ou n'a jamais été à vous.
2. Pour un type de personnage : les fans parlent du « rôle de 白月光 » pour désigner l'objet d'amour intouchable d'une romance. C'est l'usage que l'on retrouve dans la couverture de When I Meet the Moon.
3. Associé à 朱砂痣 : pour reprendre l'opposition originale de Chang entre celui ou celle que l'on idéalise et celui ou celle qui a laissé une marque.

Dans son usage principal, l'expression n'a rien de moqueur. Elle est mélancolique. Elle dit que la personne est parfaite en partie *parce qu'*elle est restée à distance. C'est pourquoi elle convient à un drama qui se demande ce qui arrive quand cette distance se réduit.

---

FAQ

Que signifie « clair de lune blanc » dans les dramas chinois ? 白月光 désigne l'amour idéalisé et hors d'atteinte, généralement un béguin des années d'école, auquel un personnage compare tous les autres.

D'où vient 白月光 ? De l'incipit de la nouvelle Rose rouge, rose blanche d'Eileen Chang (1944), qui emprunte 床前明月光, le premier vers des Pensées d'une nuit calme de Li Bai.

Quel est le contraire du clair de lune blanc ? Le 朱砂痣 (zhūshā zhì), le « grain de beauté vermillon », tiré du même passage d'Eileen Chang.

Qui est le clair de lune blanc dans When I Meet the Moon ? Fu Shize (傅识则), incarné par Lin Yi, est le clair de lune blanc de Yun Li depuis le lycée.