天外有天

Prononciation: tiān wài yǒu tiān Signification littérale: Ciel au-delà du ciel

Origine et Usage

Cet idiome va de pair avec '人外有人', exprimant ensemble qu'au-delà (外) du ciel (天) il y a un autre ciel, et qu'au-delà des capacités de chaque personne, il existe quelqu'un de plus capable. Cette double signification est née de textes cosmologiques taoïstes décrivant de multiples cieux, mais s'est généralisée sous la dynastie Song grâce à des échanges savants bouddhistes. Les deux expressions rappellent le potentiel illimité et l'importance de l'humilité. La métaphore a trouvé un écho particulier chez les érudits néo-confucéens qui y voyaient une expression parfaite de la modestie intellectuelle. Son usage moderne apparaît souvent dans des contextes professionnels ou universitaires pour rappeler aux personnes accomplies qu'il y a toujours de plus grands sommets à atteindre, surtout lorsqu'on rencontre une excellence inattendue qui transcende les limites supposées.

Exemples

Anglais: "Le champion était talentueux, mais il savait qu'il y avait encore de meilleurs joueurs"

Chinois: 这位冠军很有天赋，但他知道还有更厉害的选手