驷马难追(駟馬難追)

Prononciation: sì mǎ nán zhuī Signification littérale: Quatre chevaux ne peuvent pas attraper

Origine et Usage

Un attelage de quatre chevaux (驷) était la chose la plus rapide sur une route chinoise, et le dicton veut que même lui ne puisse rattraper (难追) une parole une fois qu'elle a été prononcée. Les Entretiens de Confucius expriment la même pensée plus laconiquement — 驷不及舌, quatre chevaux ne dépassent pas la langue — dans une réprimande concernant le fait de parler négligemment des autres. La forme moderne complète est généralement donnée comme 一言既出，驷马难追: une fois une parole proférée, quatre chevaux ne la ramèneront pas. Elle fonctionne comme un avertissement avant de parler, mais bien plus souvent elle est utilisée pour maintenir quelqu'un à une promesse qu'il préférerait maintenant reviser.

Exemples

Anglais: "Il a soigneusement considéré sa déclaration publique, sachant que son impact serait irréversible"

Chinois: 他仔细考虑自己的公开声明，知道其影响将不可逆转