10 Modismos Chinos Sobre Pobreza y Dificultades

Inquebrantable a pesar de la adversidad

Significado literal: Quebrado cien veces, sin doblegarse jamás

Cai Yong lo escribió en la estela conmemorativa de Qiao Xuan: era de natural grave, detestaba la ostentación y se atenía a la sencillez, y tenía el porte de un hombre al que podían quebrar (折) cien (百) veces sin que (不) se doblegara (挠), que ante una crisis no podía ser desalojado de su posición. 折 ...

La persistencia logra cualquier cosa

Significado literal: Gotas de agua Pierce Stone

La colección de época Song Helin Yulu vincula esto al magistrado Zhang Guaiya, que hizo azotar a un escribiente por una sola moneda de cobre, oyó decir que no se atrevería a decapitarlo por ello y redactó la sentencia antes de hacer exactamente eso: una moneda al día son mil monedas en mil días, y 绳...

El esfuerzo acaba recompensándose

Significado literal: El camino del cielo recompensa la diligencia

El camino del Cielo (天道) recompensa (酬) la diligencia (勤). 酬 es la palabra que designa saldar una deuda o corresponder a un brindis, de modo que la afirmación es transaccional: al esfuerzo se le debe algo, y el universo es la parte que salda la cuenta. Es una postura más firme que la simple esperanz...

El progreso necesita un esfuerzo constante

Significado literal: Barco que se mueve contra la corriente

Una barca (舟) impulsada (行) contra (逆) la corriente (水). La expresión casi siempre se completa con su segunda mitad — 不进则退, si no avanzas, retrocedes — y esa cláusula es todo el argumento. Lo que hace exacta la imagen es que mantener la posición no es un estado de reposo: el río ejerce fuerza sobre ...

Repetida por suficiente gente, una falsedad pasa por verdad

Significado literal: Muchas bocas derriten el oro

Procede de los Discursos de los Estados, donde va emparejada con otra frase: muchos corazones forman una muralla, y muchas bocas (众口) funden (铄) el metal (金). El oro no se funde con palabras, y ahí está la clave: suficientes voces diciendo lo mismo logran lo que debería ser imposible. El original es...

Superar todos los obstáculos

Significado literal: Las espinas cortadas rompen las zarzas

El Libro de los Han Posteriores recoge que el emperador Guangwu presentó a Feng Yi ante su corte como el hombre que había sido su secretario cuando alzó tropas por primera vez: 为吾披荆棘，定关中 — él me abrió paso entre los espinos y pacificó la tierra dentro de los pasos. La expresión de cuatro caracteres ...

Completamente imposible de escapar

Significado literal: Agregar alas difíciles de moscas

Ni poniéndole (插) alas (翅) podría escapar (难飞). Pertenece a la narrativa vernácula, donde describe a un fugitivo cercado y no un hecho jurídico ni arquitectónico. La hipérbole es lo esencial: no es solo que sea difícil escapar, sino que la salida está cerrada frente a un poder que el sujeto no tiene...

Renunciar antes de finalizar

Significado literal: Abandonar la mitad del viaje

En la Doctrina del Medio, Confucio dice que el hombre noble recorre el camino y lo abandona (废) a mitad (半) del trayecto (途), y que él mismo no podría detenerse. La ilustración que suele contarse con ella es la de la esposa de Yue Yangzi, que cortó del telar la tela a medio tejer cuando él volvió a ...

Incapaz de ocultar diversión

Significado literal: No se puede suprimir una sonrisa

忍俊 es contener una sonrisa —俊 tiene aquí el sentido de la diversión que asoma al rostro, y no su significado habitual de «apuesto»— y 不禁 es no poder hacerlo. Así, la expresión nombra un momento concreto: se intentó mantener la compostura y no se logró. Por eso no es simplemente una palabra para reír...

La verdadera naturaleza finalmente revelada

Significado literal: Cola de zorro

En el folclore chino sobre el zorro, el zorro que adopta forma humana es delatado por la única parte del disfraz que no logra dominar: la cola (尾巴). La expresión se usa para el detalle que delata a alguien, no para el engaño en general, y suele aparecer en la construcción 露出狐狸尾巴, dejar ver la cola d...