10 Modismos Chinos Sobre la Velocidad y la Rapidez

Comprometerse sin retiro

Significado literal: Romper las macetas de fregadero

En el 207 a. C., Xiang Yu cruzó el río con su ejército para socorrer Julu y luego mandó hundir (沉) las barcas (舟) y romper (破) las ollas (釜), conservando raciones para tres días y nada más. Las Memorias históricas dejan claro que lo hizo para mostrar a las tropas que morirían antes que retroceder. V...

La desgracia puede ser una bendición

Significado literal: El viejo pierde el caballo

El Huainanzi cuenta la historia de un hombre que vivía junto a la frontera, conocido desde entonces como el Anciano de la Frontera — 塞翁, de 塞, un paso fronterizo, y 翁, un anciano. Su caballo (马) se perdió (失); simplemente se escapó. Sus vecinos acudieron a consolarlo y él les preguntó cómo sabían qu...

El progreso necesita un esfuerzo constante

Significado literal: Barco que se mueve contra la corriente

Una barca (舟) impulsada (行) contra (逆) la corriente (水). La expresión casi siempre se completa con su segunda mitad — 不进则退, si no avanzas, retrocedes — y esa cláusula es todo el argumento. Lo que hace exacta la imagen es que mantener la posición no es un estado de reposo: el río ejerce fuerza sobre ...

Demasiado temeroso y sospechoso

Significado literal: Llamada de grúa de sonido de viento

Tras la derrota en el río Fei, el enorme ejército de Fu Jian se desbandó y huyó, y la Historia de Jin cuenta que el sonido (声) del viento (风) y el grito (唳) de una grulla (鹤) bastaban para convencer a los fugitivos de que el ejército de Jin se les echaba encima. Dormían a la intemperie y pasaban ham...

Viento y rocío de otoño; paisaje otoñal

Significado literal: Viento dorado rocío de jade

Viento (风) dorado (金) y rocío (露) de jade (玉): el viento otoñal y el primer rocío frío, nombrados con los colores de las cosas preciosas. La composición lírica de Qin Guan fijó la expresión: 金风玉露一相逢，便胜却人间无数, un solo encuentro en el viento y el rocío del otoño supera innumerables encuentros en el mun...

Practicar con determinación

Significado literal: Oír el gallo, levantarse y practicar con la espada

Zu Ti y Liu Kun compartían cama como funcionarios subalternos y compartían la ambición de ver recuperado el norte. El Libro de Jin registra que, en mitad de la noche, Zu Ti oyó (闻) un gallo (鸡) cantar a deshora —un presagio que ordinariamente se tenía por nefasto—, despertó a Liu Kun de una patada y...

Vivir como ermitaño en plena naturaleza

Significado literal: Arroyo de enjuague de piedra de almohada

Hacer de la piedra (石) almohada (枕) y enjuagarse (漱) en el arroyo (流) es la imagen canónica del ermitaño que ha rechazado un cargo y vive de la montaña. Su fama, sin embargo, se debe a un lapsus: el Nuevo relato de historias del mundo cuenta que Sun Chu, queriendo decirlo, lo pronunció como 漱石枕流 —en...

La adversidad es lo que te completa

Significado literal: Te labra como jade hasta completarte

Procede de la Inscripción occidental de Zhang Zai, de la dinastía Song: 贫贱忧戚，庸玉女于成; la pobreza, la baja condición, la preocupación y la pena son los medios por los que a ti (汝) se te labra como al jade (玉) hasta quedar completo (成). El jade no se encuentra acabado; se corta y se pule, y la expresión...

La experiencia trae sabiduría

Significado literal: El viejo caballo sabe

Al volver de una campaña contra Guzhu, el ejército del duque Huan de Qi se extravió, y Guan Zhong propuso soltar los caballos viejos (老马) y seguirlos: ya habían recorrido esa ruta y conocerían el camino (识途). Lo conocían, y el ejército regresó a casa. Lo cuenta el Han Feizi. Lo que lo convierte en u...

Poderoso impulso imparable

Significado literal: Diez mil caballos galopando

Diez mil (万) caballos (马) a pleno galope (奔腾). El chino usa 万 como intensificador más que como cifra, y lo que la imagen aporta más allá del mero número es el estruendo del suelo: una masa de animales que se mueve como una sola cosa y que se siente antes de verse. Los poetas la aplicaron a los ríos ...