12 Modismos Chinos Sobre la Determinación y la Fuerza de Voluntad

Inquebrantable a pesar de la adversidad

Significado literal: Quebrado cien veces, sin doblegarse jamás

Cai Yong lo escribió en la estela conmemorativa de Qiao Xuan: era de natural grave, detestaba la ostentación y se atenía a la sencillez, y tenía el porte de un hombre al que podían quebrar (折) cien (百) veces sin que (不) se doblegara (挠), que ante una crisis no podía ser desalojado de su posición. 折 ...

La persistencia logra cualquier cosa

Significado literal: Gotas de agua Pierce Stone

La colección de época Song Helin Yulu vincula esto al magistrado Zhang Guaiya, que hizo azotar a un escribiente por una sola moneda de cobre, oyó decir que no se atrevería a decapitarlo por ello y redactó la sentencia antes de hacer exactamente eso: una moneda al día son mil monedas en mil días, y 绳...

El esfuerzo acaba recompensándose

Significado literal: El camino del cielo recompensa la diligencia

El camino del Cielo (天道) recompensa (酬) la diligencia (勤). 酬 es la palabra que designa saldar una deuda o corresponder a un brindis, de modo que la afirmación es transaccional: al esfuerzo se le debe algo, y el universo es la parte que salda la cuenta. Es una postura más firme que la simple esperanz...

Comprometerse sin retiro

Significado literal: Romper las macetas de fregadero

En el 207 a. C., Xiang Yu cruzó el río con su ejército para socorrer Julu y luego mandó hundir (沉) las barcas (舟) y romper (破) las ollas (釜), conservando raciones para tres días y nada más. Las Memorias históricas dejan claro que lo hizo para mostrar a las tropas que morirían antes que retroceder. V...

El progreso necesita un esfuerzo constante

Significado literal: Barco que se mueve contra la corriente

Una barca (舟) impulsada (行) contra (逆) la corriente (水). La expresión casi siempre se completa con su segunda mitad — 不进则退, si no avanzas, retrocedes — y esa cláusula es todo el argumento. Lo que hace exacta la imagen es que mantener la posición no es un estado de reposo: el río ejerce fuerza sobre ...

Trabajar más duro para compensar

Significado literal: El pájaro torpe vuela primero

El pájaro (鸟) torpe (笨) emprende el vuelo primero (先飞). La expresión procede del teatro vernáculo y casi siempre la dice la persona sobre sí misma, y ahí reside su encanto: admite la desventaja y luego la trata como un problema de calendario y no como un veredicto. Por eso es algo realmente útil que...

Practicar con determinación

Significado literal: Oír el gallo, levantarse y practicar con la espada

Zu Ti y Liu Kun compartían cama como funcionarios subalternos y compartían la ambición de ver recuperado el norte. El Libro de Jin registra que, en mitad de la noche, Zu Ti oyó (闻) un gallo (鸡) cantar a deshora —un presagio que ordinariamente se tenía por nefasto—, despertó a Liu Kun de una patada y...

La unidad crea fuerza

Significado literal: Muchos voluntades hacen pared

Esta metáfora arquitectónica muestra cómo muchas voluntades (众志) pueden formar (成) una muralla impenetrable (城), y se inspira en la antigua arquitectura defensiva china. Cobró relevancia durante el período de los Reinos Combatientes, cuando las murallas de las ciudades exigían un enorme esfuerzo coo...

Vivir como ermitaño en plena naturaleza

Significado literal: Arroyo de enjuague de piedra de almohada

Hacer de la piedra (石) almohada (枕) y enjuagarse (漱) en el arroyo (流) es la imagen canónica del ermitaño que ha rechazado un cargo y vive de la montaña. Su fama, sin embargo, se debe a un lapsus: el Nuevo relato de historias del mundo cuenta que Sun Chu, queriendo decirlo, lo pronunció como 漱石枕流 —en...

La adversidad es lo que te completa

Significado literal: Te labra como jade hasta completarte

Procede de la Inscripción occidental de Zhang Zai, de la dinastía Song: 贫贱忧戚，庸玉女于成; la pobreza, la baja condición, la preocupación y la pena son los medios por los que a ti (汝) se te labra como al jade (玉) hasta quedar completo (成). El jade no se encuentra acabado; se corta y se pule, y la expresión...

Presione a pesar de la conciencia de los desafíos

Significado literal: Conocer la dificultad pero avanzar

Conocer (知) la dificultad (难) y avanzar (进) de todos modos. Está construida como el opuesto deliberado de 知难而退, retirarse ante la dificultad, y en chino ambas expresiones se contraponen constantemente. Lo que comparten es la primera mitad: el conocimiento no está en discusión, y la frase excluye exp...

Avanzar audazmente a través de la dificultad

Significado literal: Rapids avanzan valientemente

Avanzar (进) con valentía (勇) hacia la corriente rápida (急流). Existe como contrapartida deliberada de 急流勇退, retirarse en lo más fuerte de los rápidos, y ambas se usan como pareja complementaria al hablar de carreras profesionales. Mientras la versión de la retirada elogia saber cuándo parar, esta elo...