8 Modismos Chinos Con Pie (足)

Eludir el esfuerzo por preferencia

Significado literal: Amor facilita el trabajo de odio

Amar (好) la comodidad (逸) y aborrecer (恶) el esfuerzo (劳). Los dos verbos son la clave: no se trata de la pereza como una falta de voluntad, sino como una preferencia, algo que la expresión presenta como la inclinación humana corriente y no como un vicio propio de la persona descrita. Eso la convier...

Comprometerse sin retiro

Significado literal: Romper las macetas de fregadero

En el 207 a. C., Xiang Yu cruzó el río con su ejército para socorrer Julu y luego mandó hundir (沉) las barcas (舟) y romper (破) las ollas (釜), conservando raciones para tres días y nada más. Las Memorias históricas dejan claro que lo hizo para mostrar a las tropas que morirían antes que retroceder. V...

El progreso necesita un esfuerzo constante

Significado literal: Barco que se mueve contra la corriente

Una barca (舟) impulsada (行) contra (逆) la corriente (水). La expresión casi siempre se completa con su segunda mitad — 不进则退, si no avanzas, retrocedes — y esa cláusula es todo el argumento. Lo que hace exacta la imagen es que mantener la posición no es un estado de reposo: el río ejerce fuerza sobre ...

Menos esfuerzo, mejores resultados

Significado literal: Resultado de doble esfuerzo

Esta procede del Mencio, que sostiene que actuar en el momento oportuno exige la mitad (半) del esfuerzo (事) que les costaba a los antiguos y produce el doble (倍) de resultado (功). Lo que plantea Mencio tiene que ver con el momento, no con la técnica: el mismo trabajo, hecho cuando las condiciones es...

Vivir como ermitaño en plena naturaleza

Significado literal: Arroyo de enjuague de piedra de almohada

Hacer de la piedra (石) almohada (枕) y enjuagarse (漱) en el arroyo (流) es la imagen canónica del ermitaño que ha rechazado un cargo y vive de la montaña. Su fama, sin embargo, se debe a un lapsus: el Nuevo relato de historias del mundo cuenta que Sun Chu, queriendo decirlo, lo pronunció como 漱石枕流 —en...

La adversidad es lo que te completa

Significado literal: Te labra como jade hasta completarte

Procede de la Inscripción occidental de Zhang Zai, de la dinastía Song: 贫贱忧戚，庸玉女于成; la pobreza, la baja condición, la preocupación y la pena son los medios por los que a ti (汝) se te labra como al jade (玉) hasta quedar completo (成). El jade no se encuentra acabado; se corta y se pule, y la expresión...

La experiencia trae sabiduría

Significado literal: El viejo caballo sabe

Al volver de una campaña contra Guzhu, el ejército del duque Huan de Qi se extravió, y Guan Zhong propuso soltar los caballos viejos (老马) y seguirlos: ya habían recorrido esa ruta y conocerían el camino (识途). Lo conocían, y el ejército regresó a casa. Lo cuenta el Han Feizi. Lo que lo convierte en u...

Poderoso impulso imparable

Significado literal: Diez mil caballos galopando

Diez mil (万) caballos (马) a pleno galope (奔腾). El chino usa 万 como intensificador más que como cifra, y lo que la imagen aporta más allá del mero número es el estruendo del suelo: una masa de animales que se mueve como una sola cosa y que se siente antes de verse. Los poetas la aplicaron a los ríos ...