10 Modismos Chinos Con Sorprendentes Significados Ocultos

Prever grande de pequeños letreros

Significado literal: Ver Small Know Large

El Han Feizi observa que el sabio ve (见) lo diminuto (微) y por ello sabe lo que está brotando, ve el comienzo y por ello sabe el final: captar el pequeño indicio es conocer (知) el gran desarrollo (著) al que precede. La habilidad que nombra no es la predicción sino la atención: la evidencia estuvo ah...

Trace hacia la fuente

Significado literal: Persuesar fuente de traza de raíz

Perseguir (追) la raíz (本) y remontar (溯) la fuente (源). Ambas mitades son la misma instrucción en terrenos distintos, uno botánico y otro fluvial, y 溯 significa específicamente avanzar contra la corriente: el trabajo es río arriba y más arduo que ir a favor de ella. Ese es el sentido que tiene la ex...

Esconder el mal detrás de dulces palabras

Significado literal: Espada del vientre de la miel de la boca

Li Linfu dirigió la corte Tang durante diecinueve años mostrándose cálidamente de acuerdo con todos y destruyéndolos después. El Espejo comprensivo recoge el veredicto de sus contemporáneos: Li Linfu tiene miel (蜜) en la boca (口) y una espada (剑) en el vientre (腹). Los órganos no son decorativos: la...

Esconder malice detrás de la sonrisa

Significado literal: Ocultar cuchillo en la sonrisa

Procede de los relatos sobre Li Yifu, canciller bajo los Tang, que era de trato afable e invariablemente cortés, y que destruía a cualquiera que se le opusiera. Sus contemporáneos decían que llevaba un cuchillo (刀) escondido (藏) dentro (里) de su sonrisa (笑). Es también la décima de las Treinta y sei...

Toda la teoría no hay práctica

Significado literal: Discuta la guerra en el papel

Zhao Kuo se sabía de memoria los libros de su padre y podía superarlo discutiendo de táctica. Su padre dijo que la guerra es cuestión de vida o muerte y que el muchacho hablaba de ella con demasiada ligereza. Los agentes de Qin hicieron correr la voz de que el único general de Zhao al que temían era...

Habla sin significarlo

Significado literal: Palabras no de corazón

El Zuo Zhuan observa que, cuando la confianza no nace del interior —信不由中—, los juramentos no valen nada por mucho que se adornen. Las palabras (言) que no proceden (不由) de lo que hay dentro (衷) pueden ser perfectamente corteses y aun así no significar nada en absoluto. La expresión trata de la distan...

Contradecirse

Significado literal: Lanza y escudo entre sí

Han Feizi cuenta que un hombre de Chu que vendía armas decía de sus escudos que nada podía atravesarlos, y de sus lanzas que no había nada que no pudieran atravesar. Un transeúnte le preguntó qué ocurriría si se usara una de sus lanzas contra uno de sus escudos, y el hombre no supo qué responder. De...

Estilo de vida de lujo decadente

Significado literal: Papel de oro borracho confundido

Una recopilación de la dinastía Song cuenta que el médico Meng Fu acondicionó en su casa una pequeña habitación con mobiliario dorado y un papel tan brillante que deslumbraba; un invitado que dormitó allí dijo después que descansar en ella lo dejaba a uno aturdido por el oro y ebrio de papel — 此室暂憩，...

La verdadera naturaleza finalmente revelada

Significado literal: Cola de zorro

En el folclore chino sobre el zorro, el zorro que adopta forma humana es delatado por la única parte del disfraz que no logra dominar: la cola (尾巴). La expresión se usa para el detalle que delata a alguien, no para el engaño en general, y suele aparecer en la construcción 露出狐狸尾巴, dejar ver la cola d...

Amor profesado escondiendo miedo real

Significado literal: Señor ye aman los dragones

Al señor Ye (叶公) le encantaban (好) los dragones (龙): los tenía en los ganchos del cinturón, en los cinceles, tallados por todas las estancias de su casa. El dragón verdadero se enteró y acudió, asomó la cabeza por la ventana y metió la cola en la sala, y el señor Ye huyó fuera de sí. Liu Xiang lo cu...