10 Modismos Chinos con Mil (千) y Diez Mil (万)

Mantenga las promesas fielmente

Significado literal: Una promesa de mil oro

Ji Bu, de comienzos de la dinastía Han, era tan fiable que en Chu circulaba un dicho: cien jin de oro valen menos que una promesa (一诺) de Ji Bu; de ahí, una promesa que vale mil (千) en oro (金). Los Registros del Gran Historiador lo conservan. No es Ji Zha de Wu, cuya historia sobre mantener la palab...

Perfeccionado a través de un refinamiento repetido

Significado literal: Mil Hammers Cien Forjes

Mil (千) golpes de martillo (锤) y cien (百) templados (炼). La metalurgia es real: el acero plegado se trabaja y se recalienta una y otra vez, cada ciclo expulsa impurezas, y el número de ciclos es lo que distingue una hoja de una barra de hierro. Se aplica ante todo a la escritura, donde el sentido es...

Ever-changing; constantly varying

Significado literal: Thousand changes ten thousand transformations

Mil (千) cambios (变) y diez mil (万) transformaciones (化). Las cifras son convencionales, no fruto de un recuento, y los dos verbos no son sinónimos: 变 es un cambio de estado o de apariencia, 化 es convertirse en algo completamente distinto, de modo que el par abarca a la vez la alteración y la transmu...

Viajar una gran distancia

Significado literal: A mil millas de distancia

Mil (千) li (里), con 迢迢 para la distancia: un carácter que significa lejano y que, duplicado, significa lejano de un modo que se siente. La reduplicación marca toda la diferencia: 千里 por sí solo enuncia una medida, y 千里迢迢 dice que alguien la recorrió. Por eso la expresión casi siempre acompaña a una ...

Dispuesto a viajar lejos; hacer grandes esfuerzos

Significado literal: No considerar mil millas lejos

El Mencio comienza cuando el rey Hui de Liang lo recibe: 叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎 — venerable señor, no habéis tenido por lejanos (远) mil (千) li (里), de modo que algo traeréis que beneficie a mi Estado. Mencio rechaza el planteamiento y responde que un rey debería preguntar por la benevolencia y no por el ...

A drop in the bucket; negligible amount

Significado literal: One hair from nine oxen

En su carta a Ren An, Sima Qian dijo que, si se hubiera sometido a la ley y hubiera sido ejecutado, habría sido la pérdida de un solo (一) pelo (毛) de nueve (九) bueyes (牛), en nada distinta de la muerte de una hormiga. Explica así por qué aceptó en su lugar la castración: una muerte limpia no habría ...

Plan a largo plazo; asunto de importancia duradera

Significado literal: Plan grandioso de cien años

Un plan (计) que abarca cien (百) años (年), a la mayor (大) escala. 百年 es convencional más que contado —el chino lo usa para cualquier lapso más largo que una vida—, de modo que lo que la expresión reivindica es un horizonte fuera del alcance de las personas que toman la decisión, que es justamente el ...

Everlasting; eternal

Significado literal: Heaven is long, earth is lasting

Este modismo deriva del capítulo 7 del clásico taoísta «Tao Te Ching» (道德经) de Laozi: «El cielo y la tierra son perdurables». La expresión utiliza el cielo (天) duradero (长) y la tierra (地) perdurable (久) como metáforas de la permanencia y la durabilidad. Adquirió connotaciones románticas a través de...

Earth-shaking; tremendous

Significado literal: Startle heaven shake earth

Sobresaltar (惊) el cielo (天) y sacudir (动) la tierra (地). El par es la fórmula china habitual de la totalidad —pues el cielo y la tierra son todo cuanto existe—, de modo que la expresión afirma que nada quedó sin verse afectado por lo que ocurrió. Es deliberadamente desmesurada, y el chino lo sabe; ...

Precisión perfecta cada vez

Significado literal: Cien disparos cientos de éxitos

Esta expresión procede de las Estrategias de los Reinos Combatientes, en el pasaje sobre el arquero Yang Youji de Chu, que acertaba a una hoja de sauce a cien pasos con tal seguridad que cien disparos (百发) daban cien aciertos (百中). En el original, un transeúnte le advierte de que una destreza tan gr...