8 Modismos Chinos con el Número Nueve (九)

Las palabras tienen un gran peso

Significado literal: Palabras pesadas como nueve caldrones

Los nueve calderos de bronce fundidos por Yu eran el emblema físico del mandato, transmitidos de dinastía en dinastía e imposiblemente pesados. Las Memorias históricas dan a la expresión su contexto: después de que Mao Sui convenciera a Chu de sellar una alianza, el señor de Pingyuan dijo que la sol...

Probabilidad muy alta en aproximadamente 80-90 por ciento

Significado literal: Diez tiene ocho nueve

De diez (十), hay (有) ocho (八) o nueve (九). Su utilidad reside en que expresa un grado honesto de confianza: alto, pero sin afirmarse como seguro. El habla está llena de ella, allí donde en español diríamos «nueve de cada diez veces», y es una de las cosas más útiles que puede aprender un estudiante,...

A drop in the bucket; negligible amount

Significado literal: One hair from nine oxen

En su carta a Ren An, Sima Qian dijo que, si se hubiera sometido a la ley y hubiera sido ejecutado, habría sido la pérdida de un solo (一) pelo (毛) de nueve (九) bueyes (牛), en nada distinta de la muerte de una hormiga. Explica así por qué aceptó en su lugar la castración: una muerte limpia no habría ...

Mantenga las promesas fielmente

Significado literal: Una promesa de mil oro

Ji Bu, de comienzos de la dinastía Han, era tan fiable que en Chu circulaba un dicho: cien jin de oro valen menos que una promesa (一诺) de Ji Bu; de ahí, una promesa que vale mil (千) en oro (金). Los Registros del Gran Historiador lo conservan. No es Ji Zha de Wu, cuya historia sobre mantener la palab...

Perfeccionado a través de un refinamiento repetido

Significado literal: Mil Hammers Cien Forjes

Mil (千) golpes de martillo (锤) y cien (百) templados (炼). La metalurgia es real: el acero plegado se trabaja y se recalienta una y otra vez, cada ciclo expulsa impurezas, y el número de ciclos es lo que distingue una hoja de una barra de hierro. Se aplica ante todo a la escritura, donde el sentido es...

Ever-changing; constantly varying

Significado literal: Thousand changes ten thousand transformations

Mil (千) cambios (变) y diez mil (万) transformaciones (化). Las cifras son convencionales, no fruto de un recuento, y los dos verbos no son sinónimos: 变 es un cambio de estado o de apariencia, 化 es convertirse en algo completamente distinto, de modo que el par abarca a la vez la alteración y la transmu...

Plan a largo plazo; asunto de importancia duradera

Significado literal: Plan grandioso de cien años

Un plan (计) que abarca cien (百) años (年), a la mayor (大) escala. 百年 es convencional más que contado —el chino lo usa para cualquier lapso más largo que una vida—, de modo que lo que la expresión reivindica es un horizonte fuera del alcance de las personas que toman la decisión, que es justamente el ...

Viajar una gran distancia

Significado literal: A mil millas de distancia

Mil (千) li (里), con 迢迢 para la distancia: un carácter que significa lejano y que, duplicado, significa lejano de un modo que se siente. La reduplicación marca toda la diferencia: 千里 por sí solo enuncia una medida, y 千里迢迢 dice que alguien la recorrió. Por eso la expresión casi siempre acompaña a una ...