10 Modismos Chinos con Cien (百)

Inquebrantable a pesar de la adversidad

Significado literal: Quebrado cien veces, sin doblegarse jamás

Cai Yong lo escribió en la estela conmemorativa de Qiao Xuan: era de natural grave, detestaba la ostentación y se atenía a la sencillez, y tenía el porte de un hombre al que podían quebrar (折) cien (百) veces sin que (不) se doblegara (挠), que ante una crisis no podía ser desalojado de su posición. 折 ...

Acepta todo con la mente abierta

Significado literal: El mar acepta cien ríos

El mar (海) acoge (纳) cien (百) ríos (川) y sigue siendo el mar: ese es todo el argumento, y es la razón de que la imagen sea el mar y no un lago. El verso es de Lin Zexu, la primera mitad de un pareado que normalmente se cita completo: 海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚 — el mar admite cien ríos, y es su capacidad l...

Haber alcanzado ya un nivel de logro muy alto

Significado literal: Cien pies

Un verso del maestro chan de la dinastía Tang Changsha Jingcen, recogido en el Jingde Chuandenglu: un hombre en lo alto de una pértiga (竿头) de cien pies (百尺) ha alcanzado algo, pero todavía no es real; debe dar un paso adelante desde allí. Estar en la punta ya parece el final de la escalada, y ese e...

Perfeccionado a través de un refinamiento repetido

Significado literal: Mil Hammers Cien Forjes

Mil (千) golpes de martillo (锤) y cien (百) templados (炼). La metalurgia es real: el acero plegado se trabaja y se recalienta una y otra vez, cada ciclo expulsa impurezas, y el número de ciclos es lo que distingue una hoja de una barra de hierro. Se aplica ante todo a la escritura, donde el sentido es...

Precisión perfecta cada vez

Significado literal: Cien disparos cientos de éxitos

Esta expresión procede de las Estrategias de los Reinos Combatientes, en el pasaje sobre el arquero Yang Youji de Chu, que acertaba a una hoja de sauce a cien pasos con tal seguridad que cien disparos (百发) daban cien aciertos (百中). En el original, un transeúnte le advierte de que una destreza tan gr...

Unable to understand despite much thought

Significado literal: Think a hundred times still not understand

Haberle dado vueltas en el pensamiento (思) cien (百) veces y aun así no (不) haberlo desenredado (解). 解 es aflojar un nudo, que es la imagen adecuada: no se trata de ignorancia, sino de un problema en el que se ha trabajado y que no se ha deshecho. El cien cuenta intentos, no una cantidad real. Sobre ...

Plan a largo plazo; asunto de importancia duradera

Significado literal: Plan grandioso de cien años

Un plan (计) que abarca cien (百) años (年), a la mayor (大) escala. 百年 es convencional más que contado —el chino lo usa para cualquier lapso más largo que una vida—, de modo que lo que la expresión reivindica es un horizonte fuera del alcance de las personas que toman la decisión, que es justamente el ...

Completamente aburrido; sin nada que hacer

Significado literal: En todas direcciones, nada en que apoyarse

Cien (百) maneras de no tener nada (无) en que apoyarse (聊赖). 聊赖 es aquello de lo que uno depende para pasar el tiempo, y 百 agota las posibilidades: se ha buscado en todas direcciones y ninguna ofrece nada. Por eso la expresión pesa más que el aburrimiento: lo que nombra se acerca más a la apatía con ...

Esencialmente lo mismo a pesar de las apariencias

Significado literal: Mitad gatty ocho taels

Esta expresión depende del antiguo sistema chino de pesos, en el que un jin equivalía a dieciséis liang y no a diez. Medio jin (半斤) es, por tanto, exactamente ocho liang (八两): la misma cantidad, nombrada de dos maneras. La frase no trata de una semejanza aproximada, sino de una igualdad estricta dis...

Trabajar más duro para compensar

Significado literal: El pájaro torpe vuela primero

El pájaro (鸟) torpe (笨) emprende el vuelo primero (先飞). La expresión procede del teatro vernáculo y casi siempre la dice la persona sobre sí misma, y ahí reside su encanto: admite la desventaja y luego la trata como un problema de calendario y no como un veredicto. Por eso es algo realmente útil que...