九牛一毛

Pelafalan: jiǔ niú yī máo Makna literal: Sehelai rambut dari sembilan ekor lembu

Asal & Penggunaan

Dalam suratnya kepada Ren An, Sima Qian mengatakan bahwa seandainya ia tunduk pada hukum dan dieksekusi, itu hanya akan menjadi hilangnya sehelai (一) bulu (毛) dari sembilan (九) ekor lembu (牛), tak berbeda dengan matinya seekor semut. Ia sedang menjelaskan mengapa ia memilih menerima hukuman kebiri: kematian yang bersih tidak akan menghasilkan apa-apa, karena tak seorang pun akan memperhitungkannya. Perbandingan itulah yang bekerja, dan sembilan ekor lembu dipilih karena tak terhitung, bukan sekadar banyak. Jumlah yang terlalu kecil untuk berarti dibandingkan keseluruhannya — sangat sering berupa uang.

Contoh

Inggris: "Kehilangan investasi kecil itu hanyalah sehelai rambut dari sembilan ekor lembu dibandingkan dengan total kekayaannya."

Cina: 损失那点小投资对他的总财富来说不过是九牛一毛。