12 expressions chinoises avec des équivalents de proverbes anglais

La persistance réalise quoi que ce soit

Signification littérale: Les gouttes d'eau Pierce Stone

La collection Song Helin Yulu attache ceci au magistrat Zhang Guaiya, qui fit flageller un greffier pour une seule pièce de cuivre, et à qui on dit qu'il n'oserait pas le décapiter pour cela, et qui écrivit le jugement avant de faire exactement cela : une pièce par jour est mille pièces en mille jou...

L'effort est finalement récompensé

Signification littérale: Le paradis récompense la diligence

La voie du ciel (天道) récompense (酬) la diligence (勤). 酬 est le mot pour requérir une dette ou rendre un toast, donc l'affirmation est transactionnelle : quelque chose est dû à l'effort, et l'univers est la partie qui règle. C'est une position plus forte que simplement espérer que le travail acharné ...

Poussez assez loin et ça se retourne

Signification littérale: Choses à l'extrême inverse

Quand une chose (物) atteint son extrême (极), elle doit (必) se retourner (反). La formule est énoncée très clairement dans le Lüshi Chunqiu, qui affirme que le souverain ne devrait pas occuper ce qui est complet, extrême ou plein, car ce qui est complet sera brisé, ce qui est extrême s'inversera, et c...

Le malheur pourrait être une bénédiction

Signification littérale: Le vieil homme perd le cheval

Le Huainanzi raconte l'histoire d'un homme vivant près de la frontière, connu depuis sous le nom du Vieil Homme de la Frontière — 塞翁, de 塞, un col frontière, et 翁, un vieil homme. Son cheval (马) s'est perdu (失), il s'est simplement enfui. Ses voisins sont venus le consoler et il leur a demandé comme...

Deux buts avec une action

Signification littérale: Une pierre deux oiseaux

Un calque plutôt qu'un idiome classique : une (一) pierre (石), deux (二) oiseaux (鸟), reprise en chinois depuis l'anglais « kill two birds with one stone » par la voie du japonais 一石二鳥, au cours des décennies d'emprunt massif autour du tournant du vingtième siècle. Il vaut la peine de le savoir précis...

Attendez passivement pour la chance

Signification littérale: Garder la souche, attendre un lapin

Cette parabole de la période des Royaumes combattants raconte l'histoire d'un paysan qui, après avoir vu un lapin mourir en se heurtant à une souche d'arbre (株), attendit (待) indéfiniment d'autres lapins (兔) au même endroit. Sa garde (守) de la souche devint un exemple classique de persévérance malav...

Les choses se produisent lorsque vous êtes prêt

Signification littérale: Melon mûre tige chutes

Quand le melon (瓜) est mûr (熟), la tige (蒂) tombe (落) d'elle-même. L'observation est agricole et précise : un melon prélevé tôt doit être tiré, et un laissé à son moment se sépare sans force. La phrase est utilisée pour tout ce qui ne peut pas utilement être précipité — une négociation, un diagnosti...

Le succès vient naturellement

Signification littérale: L'eau vient des formulaires de canal

Su Shi l'a écrit à un ami qui s'inquiétait à l'avance des événements : quand l'eau arrive (水到) le canal se forme (渠成), il n'est pas nécessaire de le planifier à l'avance. L'image est celle de l'eau trouvant son propre cours plutôt qu'un ingénieur en taillant un. Ce que la phrase prétend n'est pas qu...

L'accumulation progressive s'accumule

Signification littérale: Jours de piles Mois se rassemblent

Entassé (积) par le jour (日), accumulé (累) par le mois (月). Son utilité est qu'il nomme l'échelle de temps plutôt que l'effort — ce qu'il décrit n'est pas la diligence mais la durée. Le chinois l'utilise dans les deux sens, ce qui est bon à noter. La compétence et l'épargne s'accumulent de cette faço...

Restez humble et ouvert

Signification littérale: Cœur vide comme la vallée

Le Daodejing décrit l'homme ancien comme étant, entre autres choses, ouvert comme une vallée. Une poitrine (怀) tenue vide (虚) comme (若) une vallée (谷) accueille tout ce qui s'y déverse, et le vide est une capacité plutôt qu'un manque. Le vocabulaire moral chinois est cohérent à ce sujet : la toléran...

Les petits signes montrent une vue d'ensemble

Signification littérale: Une feuille connaît l'automne

Celle-ci provient du Huainanzi de la dynastie Han : 见一叶落而知岁之将暮 — en voyant une feuille tomber, on sait que l'année approche de sa fin. D'une seule (一) feuille (叶) on sait (知) que l'automne (秋) est arrivé. Le point est l'inférence à partir d'un détail petit, ordinaire et facilement manqué, pas à part...

Tenir fidèlement les promesses

Signification littérale: Une promesse mille or

Ji Bu de la dynastie des Han antérieurs était assez fiable pour qu'un dicton circule à Chu : cent catties d'or valaient moins qu'une promesse (一诺) de Ji Bu — d'où une promesse valant mille (千) en or (金). Les Annales du Grand Historien le conservent. Ce n'est pas Ji Zha de Wu, dont l'histoire de gard...