La véritable Chongqing derrière First Frost (难哄) : Lieux, brouillard et pourquoi la ville joue Nanwu

First Frost (难哄) se déroule dans une ville appelée Nanwu (南梧). Vous pouvez chercher "Nanwu" sur une carte chinoise et rien ne s'affiche. C'est parce qu'elle n'existe pas — c'est un lieu fictif inventé par l'auteur Zhu Yi (竹已), partagé entre Hidden Love et First Frost comme la ville natale de la famille Sang. Dans Hidden Love, Nanwu est une nostalgie chaleureuse. Dans First Frost, c'est plus difficile — le même endroit, vu à travers le traumatisme.

Mais chaque rue, restaurant, parc et escalier que vous voyez à l'écran est réel. La production a été filmée de février à juin 2024 principalement à Chongqing (重庆), la mégapole montagne-rivière-brouillard du sud-ouest de la Chine. Voici ce que vous regardez réellement lorsque vous regardez.

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Pourquoi Chongqing ?

Chongqing est l'une des quatre municipalités directement administrées de Chine (avec Pékin, Shanghai et Tianjin), avec une population de plus de 32 millions d'habitants dans sa région métropolitaine. Elle se situe à la confluence des rivières Jialing et Yangtze. La ville est construite sur un terrain presque vertical — "la ville montagneuse" (山城, shānchéng) est son ancien surnom — ce qui signifie que les bâtiments sont empilés sur des falaises, les rues se croisent à différentes altitudes, et vous pouvez prendre un ascenseur pour descendre plusieurs étages et émerger au niveau de la rue.

Cette topographie fait quelque chose de spécifique à la cinématographie. Une seule image peut contenir trois altitudes, deux systèmes météorologiques et une rivière au loin. Le brouillard roule le matin et persiste jusqu'à l'après-midi. Les enseignes au néon contre les falaises de béton semblent à moitié dystopiques, à moitié Wong Kar-wai.

Les cinéastes chinois utilisent Chongqing pour cette esthétique depuis des décennies. La ville a représenté une "ville chinoise atmosphérique" générique dans des dizaines de productions. Elle se lit instantanément comme cinématographique sans être spécifique. Si vous voulez une ville qui semble émotionnellement vraie sans faire de déclaration sur Pékin, Shanghai ou tout autre lieu nommé, Chongqing est le choix par défaut.

Pour First Frost, c'est parfait. Nanwu est censée être l'endroit où Wen Yifan a grandi — un lieu réel pour elle, plein de souvenirs réels — mais aussi une ville dont elle ne peut pas s'échapper complètement. La géographie de Chongqing encode cela : verticale, brumeuse, impossible à voir clairement depuis un seul endroit.

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Central Park (中央公园) — Les scènes d'ouverture

Central Park dans le district de Yubei à Chongqing est l'un des lieux les plus photographiés de la série. Le parc est un immense espace vert paysager de style européen ouvert en janvier 2013, avec de vastes pelouses, une place avec fontaine et de longs chemins ouverts. Son échelle visuelle sert la version de Nanwu de la série : une ville qui a grandi, s'est modernisée et peut contenir beaucoup de temps émotionnel dans ses vastes espaces.

Central Park accueille l'une des scènes extérieures les plus discutées de la série — un échange pluvieux entre Wen Yifan et Sang Yan filmé sur les chemins ouverts du parc, où la géographie force les personnages dans une intimité exposée, de marche et de conversation, que la série chinoise réserve généralement pour les scènes au bord de la rivière. La largeur du parc, le ciel découvert et la pluie visible combinent pour rendre le moment inévitable pour les deux personnages. Il n'y a pas d'intérieur où se retirer.

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C97 Cultural Park (C97文创园) — Le bar "Overtime"

Le bar de Sang Yan — nommé 加班 (Jiābān, "Overtime") — est l'un des lieux les plus discutés de la série. Des fans ont volé à Chongqing en 2025 à sa recherche. Le bar lui-même était un décor ; les prises de vue extérieures environnantes sont C97 Cultural Park (胜利C97文创园) dans le district de Shapingba, l'une des zones industrielles converties de Chongqing devenues des pôles de l'industrie créative.

C97 est un ancien complexe d'usine militaire qui a été adapté en studios, cafés, bureaux de design et petites salles. L'esthétique en briques apparentes, la signalisation peinte à la main, le mélange d'anciennes structures industrielles avec le commerce indépendant contemporain — c'est la texture de la vie urbaine adulte dans les villes chinoises modernes, et First Frost s'y plonge fortement. Sang Yan dirigeant un bar dans un quartier d'entrepôts convertis n'est pas qu'un simple décor. C'est une déclaration sur qui il est : un ancien programmeur qui a construit une vie d'adulte un choix délibéré à la fois, dans une ville qui récompense ce genre d'auto-affirmation discrète.

Si vous visitez C97 aujourd'hui, vous trouverez les lieux extérieurs. Le décor du bar a été démonté, mais les fans laissent régulièrement des notes et des photographies à la porte spécifique qui a servi de "Overtime" à l'écran.

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Nanbin Park (南滨路 / 南滨公园) — Les scènes du Yangtze

La Nanbin Road de Chongqing longe la rive sud du Yangtze, en face du quartier central des affaires de Jiefangbei. Le parc Nanbin, qui s'étend le long de la route, est le lieu par défaut pour les promenades romantiques de la ville : le Yangtze devant vous, la ligne d'horizon du centre-ville de l'autre côté de l'eau, le Monument à la Libération du Peuple derrière vous. La nuit, la ligne d'horizon s'illumine d'une sorte de lueur réglementée à la Blade Runner qui a fait de Chongqing un site de pèlerinage pour les fans de C-drama.

Plusieurs scènes de First Frost — en particulier celles qui nécessitent que les personnages parlent honnêtement dans un espace large et ouvert — ont été filmées le long de Nanbin Road. La grammaire émotionnelle de la série inclut ces moments : des personnages marchant à côté de l'eau, la ville se reflétant derrière eux, des mots qu'ils peuvent enfin dire parce que personne autour d'eux n'écoute.

Les téléspectateurs chinois commentant les choix de lieux de la série notent souvent cela : 他们去了滨江路 ("ils sont allés au bord de la rivière"). Les scènes au bord de la rivière portent un poids émotionnel spécifique dans la télévision chinoise — un espace ni privé (la maison) ni public (le bureau), où les personnages peuvent temporairement sortir des scripts sociaux qui les lient.

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Beiyu Memory Noodles (北渝记忆面馆) — La scène de la confession

L'une des scènes les plus photographiées de la série est une interaction dans un petit magasin de nouilles que les fans appellent la "scène de la confession" — sans donner de détails, c'est un moment où Sang Yan ralentit délibérément une conversation en commandant des nouilles, en buvant de l'eau et en refusant de laisser le moment passer.

Le lieu est Beiyu Memory Noodles (北榆记忆小面), un petit magasin de xiaomian familial à Chongqing. Xiaomian (小面, littéralement "petites nouilles") est le plat emblématique du petit-déjeuner de Chongqing — des nouilles de blé alcalines dans un bouillon épicé de style Sichuan, garnies d'oignons verts, de cacahuètes et de légumes conservés. C'est le repas bon marché et honnête par excellence de Chongqing, disponible presque à chaque coin de rue avant 9 heures du matin.

Filmer là-bas était un choix. La série aurait pu mettre en scène la scène dans n'importe quel lieu. Choisir un magasin de xiaomian plutôt qu'un café vous en dit quelque chose sur Sang Yan en tant que personnage — sa version de la nourriture réconfortante est celle avec laquelle il a grandi, et la conversation qui va avoir lieu doit être ancrée dans une texture ordinaire, pas dans un décor esthétique. Beiyu Memory Noodles a été envahi par les fans de First Frost depuis la diffusion de la série. Si vous visitez, attendez-vous à faire la queue.

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Jingzhong Restaurant (晶宗火锅) — Les scènes de dîner en famille

Chongqing est célèbre au niveau national pour le hot pot (火锅) — un pot bouillonnant de bouillon épicé au centre d'une table, dans lequel les convives plongent des ingrédients crus et les mangent au fur et à mesure qu'ils cuisent. Jingzhong est l'une des chaînes de hot pot de milieu de gamme utilisées pour les séquences de dîner en famille de First Frost. Si vous voyez une scène avec des personnages assis autour d'une table, de l'huile rouge bouillonnant entre eux, parlant tout en transpirant — c'est le hot pot de Chongqing, et probablement Jingzhong ou un lieu visuellement similaire.

Le choix est important car le hot pot est structurellement différent du repas assis occidental. Il n'y a pas de plat individuel. Tout le monde partage une source de chaleur. La conversation se déroule autour d'un pot d'huile de chili bouillante, ce qui signifie que les voix sont plus fortes, les pauses plus longues, et les petits choix — qui prend quel ingrédient, qui remplit le bouillon de qui — portent un poids dramatique. Les scénaristes de First Frost exploitent cela. Les dîners en famille dans la série sont là où les dettes émotionnelles émergent, précisément parce que le hot pot donne à chacun quelque chose à faire avec ses mains pendant qu'ils disent des choses difficiles.

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L'architecture verticale — Pourquoi les rues semblent empilées

Spécifique à Chongqing, et spécifique à la signature visuelle de First Frost : de nombreuses scènes montrent des escaliers descendant à des angles extrêmes, des routes passant au-dessus des bâtiments, des stations de métro émergeant à travers des blocs d'appartements, et des complexes résidentiels construits directement dans les falaises. Rien de tout cela n'est CGI. C'est la ville réelle.

L'architecture verticale de Chongqing existe parce que le terrain ne laisse pas le choix aux architectes. Un terrain plat est une rareté. Les bâtiments poussent sur les montagnes et descendent dans les vallées. La station Liziba de la ligne de tramway 2 est mondialement célèbre pour passer à travers les étages 6 à 8 d'une tour d'appartements de 19 étages — les ingénieurs ont conçu la station et la tour ensemble, de sorte que le train arrive à la plateforme du 8ème étage et passe directement à travers le bâtiment.

Pour une série comme First Frost, qui repose sur des personnages se déplaçant entre des lieux ayant une signification émotionnelle, la géographie verticale fait un travail narratif automatiquement. Descendre un escalier pour atteindre quelqu'un semble plus lourd que de marcher à travers une cour plate. L'appartement de Wen Yifan et Sang Yan, leurs lieux de travail, le bar, la maison de sa tante — chacun existe à une altitude différente d'une manière qui ne serait pas possible à Pékin ou Shanghai.

Visuellement, cela donne également à la série son "ressenti" distinct de Chongqing : la brume dans les zones basses, le néon aux niveaux intermédiaires, le ciel se faufilant entre les blocs de tours. La cinématographie s'y penche fortement. Les plans qui se concentrent longtemps sur des passerelles élevées, sur des escaliers mouillés par la pluie nocturne, sur des personnages silhouettés contre des gratte-ciels lointains — ceux-ci sont filmés spécifiquement parce que Chongqing les offre.

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Pourquoi Nanwu est fictif, mais le sentiment est réel

Zhu Yi a inventé Nanwu (ainsi que Yihe et Beiyu) plutôt que de situer First Frost dans une ville réelle spécifique. Il y a une raison artisanale à cela. Un romancier qui situe une histoire à Shanghai ou Pékin doit composer avec des lecteurs qui connaissent ces villes — qui vérifieront les itinéraires de bus, les noms de quartiers, le changement de 2008 à 2010 concernant la chaîne de café dominante. Une ville fictive hérite d'une esthétique sans argument historique.

Mais fictif ne signifie pas irréel. Nanwu de First Frost fonctionne parce que les lecteurs de Zhu Yi reconnaissent le type de ville : un centre urbain de niveau 1,5 ou 2 avec un terrain montagneux, un front de rivière, une texture post-industrielle, un climat doux et une culture alimentaire locale. Chongqing est exactement cette ville. Lorsque la série y a été filmée, elle ne choisissait pas un décor. Elle choisissait la texture réelle spécifique qui rendait la fiction de Zhu Yi lisible.

Dans Hidden Love, la même ville — Nanwu — est douce. Dans First Frost, elle est sévère. Ce n'est pas parce que la ville a changé. C'est parce que la relation émotionnelle des personnages à celle-ci a changé. Une ville ; deux registres. Chongqing porte les deux.

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Si vous voulez visiter

Chongqing est accessible internationalement via l'aéroport international de Chongqing Jiangbei (CKG). Des vols directs de Los Angeles, Francfort, Londres, Singapour, Tokyo et Séoul sont régulièrement disponibles. L'itinéraire principal de tourisme dramatique de la ville, compilé par des communautés de fans sur Xiaohongshu (小红书) depuis la sortie de First Frost en 2025, comprend :

1. Hongya Cave (洪崖洞) — le front de mer emblématique des bâtiments en bois empilés
2. Liziba Station (李子坝轻轨站) — le train qui passe à travers une tour d'appartements
3. Nanbin Road — le front de Yangtze utilisé dans les scènes nocturnes de First Frost
4. C97 Cultural Park — l'extérieur du bar "Overtime"
5. Central Park (Yubei) — les scènes d'ouverture de la série
6. Beiyu Memory Noodles — le magasin de xiaomian de la scène de confession
7. Eighteen Steps (十八梯) — le quartier historique restauré des escaliers, correspondance esthétique pour les séquences de Chongqing plus anciennes de la série

La ville est une destination touristique majeure en soi — First Frost a amplifié les modèles de tourisme existants, sans les créer de toutes pièces — donc l'infrastructure est solide. La signalisation en anglais est limitée ; téléchargez une application de traduction. Le hot pot est incontournable.

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Regarder First Frost consiste en partie à regarder Chongqing jouer Nanwu. Comprendre que la ville est réelle — que vous pourriez emprunter le même escalier que Wen Yifan, manger des xiaomian là où Sang Yan commande des nouilles, vous tenir sur le front de Yangtze où ils parlent honnêtement — change la façon dont la série se lit lors d'un second visionnage. La fiction est ancrée. Le sentiment n'est pas inventé à partir de rien. Il a été porté, image par image, d'une ville réelle qui enseigne au cinéma chinois comment regarder les intérieurs émotionnels depuis des décennies.

First Frost (难哄) est diffusé mondialement sur Netflix. Produit par Youku, réalisé par Qu Youning et d'autres, il a été présenté en première le 18 février 2025.