半斤八两(半斤八兩)

Prononciation: bàn jīn bā liǎng Signification littérale: Demi-catté huit taels

Origine et Usage

Cet idiome dépend de l'ancien système de poids chinois, dans lequel un jin équivalait à seize liang plutôt qu'à dix. La moitié d'un jin (半斤) est donc exactement huit liang (八两) — la même quantité, nommée de deux façons. La phrase ne concerne pas la similarité approximative mais l'égalité stricte déguisée en différence, et elle est presque toujours péjorative : les deux parties sont tout aussi mauvaises l'une que l'autre. L'usage moderne dit que deux choses ou deux personnes s'élèvent précisément à la même chose.

Exemples

Anglais: "Les deux propositions concurrentes proposées essentiellement les mêmes caractéristiques avec une terminologie différente"

Chinois: 这两个相互竞争的提案基本上提供了相同的功能，只是使用了不同的术语