8 expressions chinoises avec le chiffre deux (二/两)

Deux buts avec une action

Signification littérale: Une pierre deux oiseaux

Un calque plutôt qu'un idiome classique : une (一) pierre (石), deux (二) oiseaux (鸟), reprise en chinois depuis l'anglais « kill two birds with one stone » par la voie du japonais 一石二鳥, au cours des décennies d'emprunt massif autour du tournant du vingtième siècle. Il vaut la peine de le savoir précis...

Une concurrence féroce entre égaux

Signification littérale: Deux tigres se battent

Bian Zhuangzi avait l'intention de tuer deux tigres qui se battaient pour un bœuf, et on lui a dit d'attendre : le gros serait blessé et le petit serait tué, et il prendrait alors deux tigres au prix d'un seul coup. Il a attendu, et c'est ce qui s'est passé. Les Annales du Grand Historien le raconte...

Essentiellement le même malgré les apparences

Signification littérale: Demi-catté huit taels

Cet idiome dépend de l'ancien système de poids chinois, dans lequel un jin équivalait à seize liang plutôt qu'à dix. La moitié d'un jin (半斤) est donc exactement huit liang (八两) — la même quantité, nommée de deux façons. La phrase ne concerne pas la similarité approximative mais l'égalité stricte dég...

Unique en son genre; unique

Signification littérale: Unique un sans second

Seul (独) un (一), et sans (无) un deuxième (二). Les deux moitiés font la même affirmation et le doublement c'est l'emphase : pas rare, pas le meilleur de son espèce, mais le seul qu'il y a. Cette absoluité c'est pourquoi cela ne peut pas être classé — rien n'est plus 独一无二 que quelque chose d'autre. Le...

Kill two birds with one stone

Signification littérale: One action two gains

Une (一) action (举) et deux (两) gains (得). 举 est un seul lever ou soulèvement, la plus petite unité complète de faire quelque chose, donc l'arithmétique est énoncée aussi simplement que possible : le coût a été payé une fois et les bénéfices ont été obtenus deux fois. Le chinois l'utilise constamment...

Différentes méthodes, tout aussi bons résultats

Signification littérale: Mélodie différente, même savoir-faire

Han Yu a écrit dans le même essai que Yang Xiong et Sima Xiangru avaient le même (同) savoir-faire (工) bien que leurs mélodies (曲) différaient (异) — 同工异曲, qui s'inverse dans la forme moderne. 工 est le savoir-faire artisanal et son résultat, la revendication porte donc sur la qualité réalisée plutôt q...

Essentiellement pareil avec des différences mineures

Signification littérale: En grande partie pareil, légèrement différent

Le Zhuangzi préserve la distinction de Hui Shi : les choses largement semblables et légèrement différentes, il les appelait la petite ressemblance-et-différence, et le fait que toutes les choses sont à la fois entièrement semblables et entièrement différentes, il l'appelait la grande. L'idiome conse...

Deux frères de mérite égal ; désormais souvent dit ironiquement

Signification littérale: Aînés et frères plus jeunes difficiles

Ceci provient du Shishuo Xinyu, sur les deux fils de Chen Shi, dont on disait que chacun était difficile (难) — difficile (难) à être le frère aîné (兄) et difficile (难) à être le frère cadet (弟) — aucun ne pouvait être classé au-dessus de l'autre. Lue ainsi, c'est un haut compliment. Le caractère 难 a ...