Lieux de tournage d'Against the Current (兰香如故) : le jardin Ming de 40 mu que Hengdian a bâti de toutes pièces, et qu'il a gardé

La plupart des séries historiques louent leurs décors. À contre-courant (Against the Current, 兰香如故) a construit le sien, puis a fait quelque chose de rare : elle ne l'a pas démoli.

La demeure des Lin que Tan Songyun parcourt à l'écran est un jardin classique de 25 047 mètres carrés, soit environ 40 mu, un peu plus de 2,5 hectares. Il a été élevé à la main sur un terrain nu de Hengdian, en huit mois, pour cette seule production. Il serait désormais conservé de façon permanente. C'est donc l'un des rares articles sur les lieux de tournage d'une série chinoise qui mène à une vraie destination.

Voici ce qui a été construit, ce qui a servi de modèle, et ce qu'il faut vérifier avant de réserver quoi que ce soit.

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En bref

• Où : Hengdian Film and Television City (横店影视城), à Dongyang, dans la province du Zhejiang.
• Quoi : un jardin du Jiangnan de style Ming, construit sur mesure, de 25 047 m², soit environ 40 mu.
• Construction : préparation du département artistique à partir de juillet 2024, premier coup de pioche en novembre 2024, achèvement en juillet 2025. Cela fait environ huit mois de chantier après quatre mois de conception.
• Ensuite : le décor n'a pas été démonté. D'après la presse chinoise, il a été intégré à la zone des jardins du Jiangnan de Hengdian et ouvert au public sous la forme d'un « 林府一日游 », une « journée de visite de la demeure des Lin ».

Ce dernier point mérite qu'on s'y attarde. C'est aussi celui qu'il faut vérifier avant de partir. On y revient plus bas.

Construit, pas emprunté

L'échelle du projet est inhabituelle, même pour Hengdian. Les articles de Sina sur la production décrivent un jardin de 25 047 mètres carrés qui réunit tout le vocabulaire classique : 亭台楼阁 (pavillons, terrasses, tours et salles), galeries couvertes, pavillons sur l'eau et cabinets d'étude. Tout a été bâti par des artisans, 一砖一瓦, selon la formule qui revient sans cesse dans la presse chinoise : chaque brique, chaque tuile. Aucun fond vert ne remplace l'architecture, et aucun site touristique existant n'a été simplement redécoré.

Le calendrier explique le résultat. L'équipe artistique a commencé ses préparatifs en juillet 2024. Avant de dessiner quoi que ce soit de définitif, elle s'est rendue à Suzhou et à Nanjing pour étudier sur place les jardins classiques qui subsistent, et elle a produit quatre versions successives du plan du site avant de trancher. Le chantier a démarré en novembre 2024 et s'est achevé en juillet 2025.

La série a été diffusée pour la première fois le 11 septembre 2026. Le décor a donc été commandé plus de deux ans avant la diffusion.

Les modèles

La presse cite deux références. Il vaut la peine de les connaître, car elles disent de quel genre de Ming il s'agit.

《园冶》 et le principe directeur. La presse chinoise cite le principe de conception suivant : 虽由人作，宛自天开, suī yóu rén zuò, wǎn zì tiān kāi, « bien que fait de main d'homme, il semble ouvert par le ciel lui-même ». C'est la phrase la plus célèbre de la théorie chinoise des jardins. Elle vient de 《园冶》 (Yuán Yě, « L'Art des jardins »), le traité de Ji Cheng paru en 1631, un livre de la fin des Ming qui explique justement comment construire ce type de jardin. En faire le principe de conception d'une série qui se déroule sous les Ming n'a rien de décoratif : c'est le manuel de l'époque elle-même.

拙政园 et 《南都繁会图》. La presse cite parmi les modèles le jardin de l'Administrateur modeste (拙政园) à Suzhou, le plus grand et le plus célèbre des jardins classiques de Suzhou, lui-même créé au XVIᵉ siècle sous les Ming. L'autre modèle est 《南都繁会图》, la peinture Ming sur rouleau qui représente l'animation des rues de Nanjing, la « capitale du Sud ».

L'ensemble tient donc debout. Il combine la logique spatiale d'un jardin de Suzhou, l'impression de ville Ming habitée d'un rouleau de Nanjing et la règle d'un théoricien de la fin des Ming : l'artifice doit avoir l'air aussi naturel que le temps qu'il fait.

Les plantations suivent la même discipline : pêchers au printemps, lotus en été, érables en automne, pruniers en hiver. Selon l'endroit où se place la caméra, le jardin montre ainsi une saison différente. Les treillis des fenêtres portent des motifs 卷草云纹, des rinceaux végétaux et des nuages. Le pavage intègre des fleurs, des oiseaux, des poissons, des insectes et des motifs de nuages.

知春馆 : le pavillon central et son vers

Le décor principal porte un nom, et ce nom est le meilleur détail de toute la production.

Il s'appelle 知春馆 (Zhī Chūn Guǎn), qu'on pourrait traduire par pavillon de la Connaissance du printemps. Le nom vient du vers 「草木见知春，萌芽处处新」, cǎo mù jiàn zhī chūn, méng yá chù chù xīn : « les herbes et les arbres voient et connaissent le printemps ; partout, les jeunes pousses sont nouvelles ».

Selon la presse chinoise, le pavillon accompagne le parcours de l'héroïne sur la soixantaine d'années que couvre son personnage. Elle est d'abord la fille d'une grande maison, puis servante, puis la femme qui dirige une maisonnée. Lu à la lumière de ce parcours, le choix du vers s'impose. Les herbes et les arbres n'annoncent pas le printemps. Ils l'enregistrent, en silence et par en dessous, et la preuve en est que quelque chose se met soudain à pousser dans toutes les directions à la fois. Pour un personnage dont toute la méthode consiste à être sous-estimé au vu et au su de tous, aucune réplique ne résumerait mieux sa ligne de conduite.

Je n'ai pas réussi à rattacher ce distique à une source classique précise, et je ne vais pas lui en inventer une. Ce qui est documenté, c'est que la production a donné ce nom à son pavillon central.

Les costumes : 苏绣 et 缂丝

Le jardin fait les gros titres, mais la garde-robe est l'autre moitié de la question : « comment ont-ils pu se l'offrir ? »

La production a utilisé dans ses costumes la 苏绣 (Sū xiù, broderie de Suzhou) et le 缂丝 (kè sī, tapisserie de soie kesi), ainsi que des teintures végétales. Les deux techniques relèvent du 国家级非物质文化遗产. Elles figurent sur la première liste nationale chinoise du patrimoine culturel immatériel, établie en 2006. Le tissage kesi de Suzhou a en outre été reconnu par l'UNESCO en 2009, au sein de l'inscription de la sériciculture et de l'artisanat de la soie chinois.

Le 缂丝 est la technique la plus coûteuse, et il vaut la peine de comprendre pourquoi. Sa technique caractéristique est le 通经断纬, « chaîne continue, trame interrompue ». Les fils de chaîne courent sur toute la longueur de l'étoffe. En revanche, chaque couleur de trame n'est tissée en va-et-vient que sur la petite zone où cette couleur doit apparaître, puis elle est coupée. On ne brode pas une image sur de la soie : on tisse l'image comme étant l'étoffe elle-même, zone par zone, à la manière d'une mosaïque. La pièce terminée est identique sur ses deux faces. Pour en dire le prix, le chinois a une formule : 一寸缂丝一寸金, un pouce de kesi vaut un pouce d'or. Le kesi porte aussi le surnom traditionnel de 织中之圣, « le sage parmi les tissages ».

Habillez l'épouse d'un fonctionnaire Ming d'un panneau de kesi, et vous en dites plus sur le rang de sa maison qu'une réplique ne le ferait.

Peut-on vraiment le visiter ?

C'est là que je veux être prudent, parce que c'est sur ce point que les lecteurs vont agir.

Ce qui est rapporté : selon la presse de divertissement chinoise, le jardin n'a pas été démoli après le tournage. Il a été 归入横店江南园林区, c'est-à-dire intégré à la zone des jardins du Jiangnan de Hengdian, et ouvert sous la forme d'un « 林府一日游 », une journée de visite de la demeure des Lin. L'idée affichée est d'en faire un actif réutilisable selon la chaîne « tournage → diffusion → tourisme ». C'est la voie qu'avait ouverte Flourished Peony en faisant de Luoyang une destination.

Ce que je n'ai pas pu confirmer : les canaux officiels de Hengdian listent les zones payantes déjà établies du parc : 明清宫苑, 秦王宫, 明清民居博览城, 广州街·香港街, 清明上河图, 梦幻谷, 圆明新园. Je n'ai pas trouvé sur ces pages officielles le jardin de la demeure des Lin présenté comme une zone à part entière, avec son nom et sa propre billetterie. Cela ne veut pas dire qu'il est fermé. Les nouveaux décors sont souvent rattachés à des zones existantes, ou ouverts selon un calendrier restreint, bien avant que les pages en anglais ne soient mises à jour.

En pratique : considérez que le jardin existe et qu'il est toujours debout, ce qui est bien documenté. Considérez l'accès du public comme annoncé mais non confirmé. Si vous en faites le but d'un voyage, vérifiez la situation actuelle sur le site officiel de Hengdian ou sur ses canaux de billetterie avant de partir, plutôt que de vous fier à un article sur une série. Celui-ci compris.

Hengdian se trouve à Dongyang (东阳), dans la préfecture de Jinhua, au Zhejiang. On peut s'y rendre depuis Hangzhou. La visite type dure deux jours plutôt qu'un si vous voulez voir plus d'une zone.

Pourquoi celui-ci pourrait durer

Un décor survit quand sa valeur touristique dépasse la durée de vie de la série. C'est déjà arrivé : Flourished Peony a attiré de vrais visiteurs à Luoyang, et la presse sur Hengdian la cite explicitement comme modèle pour ce projet.

Ce qui distingue un peu ce cas, c'est que la demeure des Lin a été construite comme un jardin, et non comme une rue ou un palais. Un jardin se parcourt lentement, se photographie, et on s'y assoit. Contrairement à une façade de palais, il est aussi assez neutre sur le plan historique pour accueillir cent autres productions. Si Hengdian le garde, ce ne sera pas par sentimentalisme, mais parce qu'un jardin Ming de 40 mu est une chose réellement utile à posséder.

Dans tous les cas, ce sont les huit mois de chantier qui font l'histoire. Si vous cherchez l'expression idiomatique qui convient, c'est à peu près 苦尽甘来, et le jardin l'avait méritée avant même le premier plan tourné.

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