¿En qué época se ambienta El lamento del otoño (玉簟秋)? Jóvenes mariscales y estudiantes de nuevo estilo

La mayoría de los dramas de época de este círculo temático se ambientan en dinastías inventadas o en cortes imperiales sin nombre. El lamento del otoño (玉簟秋) no es uno de ellos. Su trasfondo, según la propia promoción de la producción, es la era de los señores de la guerra de la China de las décadas de 1920 y 1930, un período real y relativamente reciente, y la premisa del drama se apoya con fuerza en detalles que solo cobran sentido cuando se sabe qué fue realmente aquella época.

La versión corta: una China sin emperador y sin un gobierno único

Para cuando transcurre esta historia, la dinastía Qing llevaba ya aproximadamente una década desaparecida. El último emperador de China abdicó en 1912, y la república que reemplazó al trono nunca logró mantener unido al país. Tras la muerte del presidente Yuan Shikai en 1916, la autoridad central se fracturó en un mosaico de gobernadores militares regionales, los señores de la guerra, cada uno al mando de un ejército privado, cada uno controlando una provincia o un grupo de provincias, y cada uno tratando al gobierno nacional nominal de Pekín como algo que había que capturar o ignorar, no obedecer. Los historiadores suelen situar esta «era de los señores de la guerra» aproximadamente entre 1916 y 1928, cuando la Expedición del Norte del Kuomintang reunificó nominalmente el país, aunque los ejércitos privados, y las dinastías familiares construidas sobre ellos, no desaparecieron de la noche a la mañana. Una historia que abarca «los años 20 y 30», como describe la propia promoción del drama, se sitúa de lleno en esa transición: empieza en el período propiamente dicho de los señores de la guerra y continúa durante la década siguiente.

Ese es el mundo al que se incorpora Yu Changxuan (虞昶轩), interpretado por Cheng Lei (丞磊): el hijo de una casa de señores de la guerra, no un príncipe ni un duque. Su posición proviene del ejército y del territorio de su padre, no de una burocracia imperial, un tipo de poder estructuralmente distinto de la política palaciega sobre la que suelen funcionar los demás dramas de época de este sitio.

«Joven mariscal»: un título real, no inventado

El drama llama a Yu Changxuan 少帅, que en español suele traducirse como «joven mariscal». No es un título honorífico inventado para la serie. Es el apodo real que la historia dio a 张学良 (Zhang Xueliang), hijo del señor de la guerra de la camarilla de Fengtian 张作霖 (Zhang Zuolin), quien controló Manchuria durante la década de 1920. Zhang Zuolin fue asesinado por el Ejército de Kwantung japonés en 1928, y su hijo heredó tanto el ejército de su padre como su título informal: el hijo del «viejo mariscal» se convirtió, por simple sucesión, en el «joven mariscal». Zhang Xueliang ya se había forjado una reputación militar propia antes de eso, al mando de las fuerzas de Fengtian en combate desde 1924, cuando apenas tenía poco más de veinte años, de modo que el título no era puro prestigio heredado: reconocía a un joven ya considerado capaz de ocupar ese puesto.

El lamento del otoño no pretende dramatizar la vida de Zhang Xueliang, y nada en su promoción sugiere que Yu Changxuan sea un reflejo directo de él. Lo que hace la serie es tomar prestado un título real y cargado de historia, uno que el público chino de los años veinte habría reconocido al instante por los titulares de verdad, y asignárselo al hijo de un señor de la guerra ficticio. Es el mismo recurso que darle a un duque inglés ficticio un título histórico real como «Lord Protector»: el personaje inventado toma prestada la gravedad de un cargo auténtico.

Un salón gremial, y por qué un desconocido podía entrar sin más

Ye Pingjun (叶平君), interpretada por Xu Ruohan (徐若晗), aparece trabajando en un 会馆 (huìguǎn), traducido habitualmente como «salón gremial» o «casa de paisanos», que según la cobertura del mundo del espectáculo chino sobre la trama sirve específicamente a gente del oeste de Hunan (湘西). Un 会馆 de esa época era una institución de ayuda mutua organizada en torno a la región de origen compartida más que a un oficio común: quienes habían dejado su condado o su provincia natal para trabajar en otro lugar formaban una asociación, construían o alquilaban un salón y lo usaban como punto de reunión, como alojamiento para los recién llegados e incluso, a veces, como pequeña escuela para los hijos de la comunidad; una forma de mantener vivos los «乡谊» (lazos con la tierra natal) en una ciudad desconocida. Que sea un lugar plausible para que una estudiante sin recursos, venida de fuera, encuentre trabajo, y un lugar igualmente plausible por donde pase, o donde sea atacado, el círculo de un señor de la guerra, es justamente lo que lo convierte en la bisagra sobre la que gira la trama: un salón gremial era genuinamente una encrucijada social en esa época, no una invención conveniente.

Una estudiante es, en sí misma, un detalle histórico

Es fácil leer «estudiante» como una descripción de ocupación neutra. En la China de los años veinte, que una joven asistiera a la escuela y fuera llamada 女学生 (nǚxuéshēng), es decir, «estudiante mujer», era una categoría social reciente y todavía en disputa, no algo dado. La educación formal de las niñas a gran escala es producto de los movimientos de reforma de las dos décadas anteriores: el Movimiento de la Nueva Cultura (新文化运动), que cobró fuerza desde alrededor de 1915, y el Movimiento del Cuatro de Mayo de 1919 combatieron con empeño la idea de que el lugar de la mujer empezaba y terminaba dentro del hogar familiar, y las escuelas de nuevo estilo, que enseñaban un currículo moderno en lugar de los antiguos clásicos de los exámenes imperiales y admitían mujeres, se extendieron por las ciudades chinas en gran parte como resultado. Una estudiante en un escenario de los años veinte es una señal ambulante de ese cambio: existe en una categoría a la que la generación de su propia abuela, unas décadas antes, no habría tenido acceso en absoluto.

Ese contexto importa para leer a Ye Pingjun en particular. No es una noble disfrazada ni una criada, los dos tipos de heroína sobre los que más suelen funcionar los dramas de época dinástica de este sitio: es una joven educada que mantiene a su familia por iniciativa propia, en una época en la que eso todavía era algo nuevo.

Qué está confirmado y qué no

Conviene ser precisos en algunos puntos. La promoción de la producción se compromete con «la era de los señores de la guerra de los años 20 y 30» y con nada más específico: ninguna ciudad con nombre, ningún año fechado, ninguna batalla ni tratado reales vinculados a la trama. Eso es coherente con la forma en que se promociona la serie: una textura histórica real (el título de «joven mariscal», la institución del salón gremial, el hecho social de la estudiante) envolviendo a una familia inventada y un romance inventado, la misma relación que una novela histórica bien documentada mantiene con la historia real en la que se inscribe. Considera ficticias a las casas Yu y Ye, y considera real el trasfondo que las rodea.

Para conocer la referencia literaria detrás del título mismo, un poema de la dinastía Song sobre un matrimonio interrumpido por la distancia, escrito ocho siglos antes del escenario de señores de la guerra de este drama, consulta el poema de Li Qingzhao detrás del título de El lamento del otoño. Y si lo que te atrae es la idea de dos personas separadas por fuerzas que ninguna eligió, para terminar juntas en lo que queda, eso se acerca al antiguo significado del modismo 相濡以沫, que originalmente hablaba de peces varados juntos en tierra seca, manteniéndose con vida el uno al otro, y que, pese a su origen, es hoy una de las cosas más cálidas que el chino tiene para decir de dos personas que superan juntas las dificultades, codo con codo.