Warum Schulfußball ein nationales Streitthema in China ist — die wahre Geschichte hinter Road to Success (灿如繁星)

Um zu verstehen, warum ein chinesisches Studio ein Prestige-Drama über ein scheiterndes Fußballteam der Oberschule gemacht hat, braucht man eine Tatsache:

China hat Fußball erfunden, und China kann Fußball nicht spielen.

Beide Teile sind wahr, beide sind in China allgemein bekannt, und die Kluft zwischen ihnen ist eine ständige nationale Irritation. Road to Success (灿如繁星) ist eine Romanze und ein Geheimnis, aber das, was darunter liegt, ist diese Kluft — und speziell das Regierungsprogramm, das geschaffen wurde, um sie zu schließen.

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FIFA stimmt zu: Fußball ist chinesisch

Das ist kein patriotischer Gesprächspunkt. Die FIFA erkennt 蹴鞠 (cùjū) als die früheste Form von Fußball an, für die dokumentarische Beweise existieren.

• 蹴 (cù) — treten
• 鞠 (jū) — ein gefüllter Lederball

Die frühesten Beschreibungen erscheinen in den 《史记》 (Records of the Grand Historian) und 《战国策》 (Strategies of the Warring States), die es in Linzi, der Hauptstadt des Staates Qi, während der Frühlings- und Herbstperiode (770–476 v. Chr.) und der Zeit der Streitenden Staaten (475–221 v. Chr.) verorten. Zur Han-Dynastie (206 v. Chr.–220 n. Chr.) existierte eine wettbewerbsfähige Version mit formalen Regeln, Lehrbüchern und anerkannten Taktiken — und sie wurde als Reittraining verwendet, weshalb sie in einem militärischen Handbuch der Han-Dynastie auftaucht.

Ein Spiel mit einem Regelwerk und einer Trainerliteratur, zweitausend Jahre bevor der Fußballverband seine Gesetze in einem Londoner Pub niederschrieb.

Und dann: eine Weltmeisterschaft, null Tore

Die Männer-Nationalmannschaft hat sich genau einmal für die FIFA-Weltmeisterschaft qualifiziert, im Jahr 2002 — nach mehr als vierzig Jahren des Versuchs. Sie schafften es, indem sie Oman 1–0 besiegten.

Dann, in der Gruppenphase:

• Gespielt 3, verloren 3
• Erzielte Tore: 0
• Gegentore: 9

Brasilien besiegte sie mit 4–0, ein Spiel, das außerhalb Chinas hauptsächlich für einen Freistoß von Roberto Carlos in Erinnerung bleibt. China ging nach Hause, ohne ein einziges Tor in der einzigen WM-Teilnahme des Landes erzielt zu haben.

Für eine Nation dieser Größe, mit dieser Geschichte und mit einem Staatsapparat, der zuverlässig Olympisches Gold in einem Dutzend anderer Sportarten produziert, ist das keine sportliche Enttäuschung. Es ist eine wiederkehrende nationale Peinlichkeit, und es wird ständig im chinesischen Internet darüber gescherzt — bitter, und von den Fußballfans selbst.

Der Plan von 2015 und woher der Schauplatz des Dramas kommt

Im März 2015 gab die Regierung das Gesamtprogramm zur Reform und Entwicklung des chinesischen Fußballs heraus — ein 50-Punkte-Plan, der persönlich mit Xi Jinping, einem offenen Fußballenthusiasten, verbunden ist.

Seine Hauptziele sind in ihrem Umfang außergewöhnlich:

Ziel	Umfang
Fußball-spezifische Schulen (足球特色学校)	50.000
Schulpflichtige Kinder, die spielen	zig Millionen
Neue Plätze	zig Tausende
Bis 2050	FIFA Top 20; Gastgeber und Gewinner einer Weltmeisterschaft

(Die Zahl von 50.000 Schulen wird in verschiedenen offiziellen Rahmenbedingungen sowohl für 2025 als auch für 2030 berichtet — die Etappen verschoben sich im Laufe des Jahrzehnts.)

Der schulische Arm davon ist 校园足球 (xiàoyuán zúqiú), "Campus-Fußball" — der Versuch, eine Talentbasis aufzubauen, indem der Sport in gewöhnliche Schulen integriert wird, anstatt sich auf eine enge Pipeline professioneller Akademien zu verlassen.

Das ist die Welt, in der Road to Success spielt. Die Hongjing No. 8 Mittelschule ist keine Sportschule. Es ist eine Schule der mittleren Klasse mit einem aufgelösten Team — genau die Einheit, auf die die Campus-Fußball-Politik abzielt, und genau dort, wo die Politik am häufigsten scheitert.

Warum es scheitert: das Elternproblem

Hier ist der Teil, um den es im Drama wirklich geht, und der Grund, warum es im Inland weit über Fußballfans hinaus Resonanz findet.

Chinesische Eltern wollen in großer Zahl nicht, dass ihre Kinder Fußball spielen. Das ist in der akademischen Literatur über Campus-Fußball dokumentiert, und es ist nicht irrational.

Der Grund ist die 高考 (gāokǎo), die Hochschulaufnahmeprüfung — ein einzelner Test, der erheblich darüber entscheidet, an welche Universität ein chinesisches Kind kommt, welche Karriere es einschlägt und welche Perspektiven es hat. Im Vergleich dazu sind Stunden auf dem Platz Stunden, die nicht mit Lernen verbracht werden. Eine Fußballkarriere ist ein Lotterielos mit schrecklichen Quoten; der gaokao ist der bekannte Weg. Ein rationaler Elternteil optimiert für die Prüfung.

So kann der Staat 50.000 Plätze bauen und dennoch keine Spieler produzieren, denn die bindende Einschränkung ist nicht die Infrastruktur. Es ist, dass das Bildungssystem und das Sportsystem um dasselbe Kind konkurrieren, und eines von ihnen entscheidet über die gesamte Zukunft dieses Kindes.

Der politische Begriff für den Versuch, dies zu beheben, ist 体教融合 (tǐ jiào rónghé), "Integration von Sport und Bildung" — der Versuch, Familien zu verhindern, dass sie wählen müssen.

Was das Drama darüber macht

Gelesen vor diesem Hintergrund, hören die Besetzungsentscheidungen auf, willkürlich zu erscheinen.

Die Heldin ist keine Trainerin. Lin Wanxing ist Psychologie-PhD — jemand von der akademischen Seite der Mauer, und speziell eine Expertin dafür, wie Köpfe funktionieren. Der männliche Hauptdarsteller ist kein Lehrer. Wang Fa trainierte bei einem Top-Club in England — der Elite-Profi-Seite, die genau die Pipeline ist, die der Campus-Fußball speisen soll und nicht tut.

Das Drama bringt eine Person von jeder Seite des 体教融合-Problems in dieselbe Schule, gibt ihnen eine Mannschaft von 问题少年 — Kindern, die der akademische Weg bereits verworfen hat — und fragt, ob die beiden Systeme dazu gebracht werden können, denselben Kindern zu dienen.

Deshalb endet das Finale so, wie es endet. Lin Wanxing erhält ihren akademischen Ruf zurück und kehrt zur Forschung zurück; Wang Fa schlägt seine Elite-Karriere aus und bleibt, um zu unterrichten. Keiner verlässt seine Seite. Jeder hört auf, die andere Seite als Feind zu betrachten. (Ende erklärt →)

Und deshalb trägt das Drama den Titel 灿如繁星 — "strahlend wie ein Himmel voller Sterne." Die chinesische Elite-Sportpolitik war historisch ein 举国体制 (jǔ guó tǐzhì), ein "Gesamtnationssystem", das einige wenige Perspektiven früh identifiziert und alles auf sie konzentriert. Es gewinnt Olympische Medaillen in Einzelsportarten. Es ist sehr schlecht darin, ein Fußballteam zu produzieren, denn Fußball braucht eine breite Basis, nicht eine ausgewählte Gruppe.

Ein Titel über viele Sterne anstelle von einem ist ganz bewusst ein Argument darüber.

Die verwendeten Redewendungen

• 有教无类 (yǒu jiào wú lèi) — "In der Bildung gibt es keine Klassen von Menschen." Konfuzius, Analekten 15.39. Zweieinhalbtausend Jahre alt und immer noch das genaue Gegenargument, um einen 问题少年 abzulehnen.
• 因材施教 (yīn cái shī jiào) — "Lehre entsprechend dem Material." Die andere Hälfte: Lehre nicht einfach jeden, lehre jeden anders.
• 众志成城 (zhòng zhì chéng chéng) — "Viele Willen bilden eine Festung." Das Argument für eine breite Basis in vier Zeichen.

Die vollständige Sammlung in 11 chinesischen Redewendungen, die jeder Fan kennen sollte.

Häufig gestellte Fragen

Hat China wirklich Fußball erfunden? Die FIFA erkennt cuju (蹴鞠) als die früheste dokumentierte Form eines Kickspiels an, mit Beweisen aus Han-Dynastie-Quellen und Beschreibungen, die bis zur Zeit der Streitenden Staaten zurückreichen.

Wie oft war China bei der Weltmeisterschaft? Einmal — 2002. Sie verloren alle drei Gruppenspiele, erzielten keine Tore und kassierten neun.

Was ist 校园足球? "Campus-Fußball" — das nationale Programm, um Fußball in gewöhnliche Schulen zu integrieren, Teil des Reformplans von 2015, der 50.000 Fußball-spezifische Schulen anvisiert.

Warum wollen chinesische Eltern nicht, dass ihre Kinder Fußball spielen? Der gaokao. Zeit auf dem Platz ist Zeit, die von der Prüfung abgezogen wird, die über die Universität und Karriere eines Kindes entscheidet, und eine Fußballkarriere ist eine weit schlechtere Wette als ein Abschluss.

Ist Road to Success auf einer wahren Geschichte basiert? Nein. Es ist aus Chang Ers Webroman 《狭路》 adaptiert. Der Campus-Fußball-Schauplatz und die Spannungen darum sind real.

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