In welcher Epoche spielt Das Klagelied des Herbstes (玉簟秋)? Junge Marschälle und Studentinnen neuen Stils

Die meisten Kostümdramen aus dem Umfeld dieses Clusters spielen in erfundenen Dynastien oder an namenlosen Kaiserhöfen. Das Klagelied des Herbstes (The Lament of Autumn, 玉簟秋) tut das nicht. Der Hintergrund ist laut der eigenen Ankündigung der Produktion die Warlord-Ära der 1920er und 30er Jahre in China, eine reale und vergleichsweise junge Epoche. Die Prämisse des Dramas stützt sich stark auf Details, die erst Sinn ergeben, wenn man weiß, was diese Zeit tatsächlich war.

Die Kurzfassung: China ohne Kaiser und ohne einheitliche Regierung

Zum Zeitpunkt der Handlung war die Qing-Dynastie bereits seit rund einem Jahrzehnt Geschichte. Chinas letzter Kaiser dankte 1912 ab, und die Republik, die den Thron ersetzte, schaffte es nie, das Land zusammenzuhalten. Nach dem Tod von Präsident Yuan Shikai im Jahr 1916 zerfiel die Zentralgewalt in einen Flickenteppich regionaler Militärgouverneure, der Warlords. Jeder von ihnen befehligte eine Privatarmee und kontrollierte eine Provinz oder mehrere Provinzen. Die nominelle Nationalregierung in Peking galt ihnen als etwas, das man erobern oder ignorieren, aber nicht befolgen musste. Historiker datieren diese „Warlord-Ära“ meist grob auf die Jahre 1916 bis 1928, als der Nordfeldzug der Kuomintang das Land nominell wiedervereinigte. Die Privatarmeen und die auf ihnen gegründeten Familiendynastien verschwanden jedoch nicht über Nacht. Eine Geschichte, die sich über „die 1920er und 30er Jahre“ erstreckt, wie es die Ankündigung des Dramas beschreibt, liegt genau auf diesem Übergang: Sie beginnt in der eigentlichen, zersplitterten Warlord-Zeit und reicht bis ins folgende Jahrzehnt.

In diese Welt wird Yu Changxuan (虞昶轩), gespielt von Cheng Lei (丞磊), hineingestellt: der Sohn eines Warlord-Haushalts, kein Prinz und kein Herzog. Seine Stellung beruht auf der Armee und dem Territorium seines Vaters, nicht auf einer kaiserlichen Bürokratie. Das ist eine strukturell andere Art von Macht als die Palastpolitik, auf der die anderen Kostümdramen dieser Seite meist aufbauen.

„Junger Marschall“: ein echter Titel, kein erfundener

Das Drama nennt Yu Changxuan 少帅, auf Deutsch meist mit „junger Marschall“ wiedergegeben. Das ist keine für die Serie erfundene Ehrenbezeichnung. Es ist der echte Beiname, den die Geschichte 张学良 (Zhang Xueliang) gab, dem Sohn des Fengtian-Warlords 张作霖 (Zhang Zuolin), der in den 1920er Jahren die Mandschurei kontrollierte. Zhang Zuolin wurde 1928 von der japanischen Kwantung-Armee ermordet. Sein Sohn erbte sowohl die Armee des Vaters als auch dessen inoffiziellen Titel: Der Sohn des „alten Marschalls“ wurde durch schlichte Nachfolge zum „jungen Marschall“. Zhang Xueliang hatte sich schon vorher einen eigenen militärischen Ruf erworben. Bereits 1924 führte er mit Anfang zwanzig Fengtian-Truppen im Gefecht. Der Titel war also nicht bloß ererbtes Prestige, sondern würdigte einen jungen Mann, dem man zutraute, die Stellung auszufüllen.

Das Klagelied des Herbstes erhebt nicht den Anspruch, Zhang Xueliangs Leben zu dramatisieren, und nichts in der Ankündigung deutet darauf hin, dass Yu Changxuan als direktes Abbild von ihm gedacht ist. Die Serie borgt sich einen echten, historisch aufgeladenen Titel, den das chinesische Publikum der 1920er Jahre sofort aus den Schlagzeilen kannte, und verleiht ihn dem Sohn eines fiktiven Warlords. Es ist derselbe Kniff, wie wenn man einem fiktiven englischen Herzog einen echten historischen Titel wie „Lord Protector“ gibt: Die erfundene Figur leiht sich das Gewicht eines tatsächlichen Amtes.

Ein Gildehaus, und warum ein Fremder dort einfach hineinspazieren konnte

Ye Pingjun (叶平君), gespielt von Xu Ruohan (徐若晗), arbeitet zu Beginn in einem 会馆 (huìguǎn), meist als „Gildehaus“ oder „Landsmannschaftshaus“ übersetzt. Laut chinesischer Unterhaltungsberichterstattung zur Handlung des Dramas soll es speziell Menschen aus dem Westen Hunans (湘西) dienen. Ein 会馆 war in dieser Zeit eine Einrichtung der gegenseitigen Hilfe, die sich nicht um ein gemeinsames Gewerbe, sondern um die gemeinsame Herkunftsregion organisierte. Menschen, die ihren Heimatkreis oder ihre Heimatprovinz der Arbeit wegen verlassen hatten, schlossen sich zu einem Verein zusammen, bauten oder mieteten ein Haus und nutzten es als Treffpunkt und Herberge für Neuankömmlinge, manchmal sogar als kleine Schule für die Kinder ihrer Gemeinschaft. So hielten sie in einer fremden Stadt die „乡谊“ (Verbundenheit mit der Heimat) lebendig. Dass es ein plausibler Ort für eine mittellose Studentin von auswärts ist, um Arbeit zu finden, und ebenso plausibel als Ort, an dem Kreise um einen Warlord verkehren oder angegriffen werden, macht es zum Angelpunkt der Handlung: Ein Gildehaus war in dieser Zeit tatsächlich eine soziale Drehscheibe und keine bequeme Erfindung.

Eine Studentin ist selbst schon ein historisches Detail

Man liest „Studentin“ leicht als neutrale Berufsbezeichnung. Im China der 1920er Jahre war es jedoch eine neue und noch umkämpfte gesellschaftliche Kategorie, dass eine junge Frau zur Schule ging und als 女学生 (nǚxuéshēng), als „Schülerin“ oder „Studentin“, bezeichnet wurde. Eine flächendeckende Schulbildung für Mädchen ist ein Ergebnis der Reformbewegungen der vorangegangenen zwei Jahrzehnte. Die Neue Kulturbewegung (新文化运动), die ab etwa 1915 an Kraft gewann, und die Bewegung des 4. Mai von 1919 wandten sich entschieden gegen die Vorstellung, der Platz einer Frau beginne und ende im Haushalt ihrer Familie. Schulen neuen Stils, die ein modernes Curriculum statt der alten Prüfungsklassiker lehrten und Frauen aufnahmen, verbreiteten sich dadurch in den chinesischen Städten. Eine Studentin in einem Setting der 1920er Jahre ist ein wandelndes Signal für diesen Wandel: Sie gehört einer Kategorie an, zu der ihre eigene Großmutter wenige Jahrzehnte zuvor überhaupt keinen Zugang gehabt hätte.

Dieser Kontext ist wichtig, um Ye Pingjun richtig zu lesen. Sie ist keine verkleidete Adlige und keine Leibmagd, die beiden Heldinnentypen, auf denen die Dynastie-Dramen dieser Seite am häufigsten aufbauen. Sie ist eine gebildete junge Frau, die ihre Familie aus eigener Initiative versorgt, in einer Zeit, in der das noch etwas Neues war.

Was gesichert ist und was nicht

Ein paar Dinge sollte man genau auseinanderhalten. Die Ankündigung der Produktion legt sich auf „die Warlord-Ära der 1920er und 30er Jahre“ fest und auf nichts Genaueres: keine benannte Stadt, kein datiertes Jahr, keine reale Schlacht und kein realer Vertrag, die in die Handlung eingebunden wären. Das passt dazu, wie die Serie vermarktet wird: Sie verbindet echte historische Textur (den Titel „junger Marschall“, die Institution des Gildehauses, die gesellschaftliche Tatsache einer Studentin) mit einer erfundenen Familie und einer erfundenen Liebesgeschichte. Das ist dasselbe Verhältnis, das ein gut recherchierter historischer Roman zu der realen Geschichte hat, in der er spielt. Man sollte die Haushalte Yu und Ye als fiktiv betrachten und den Hintergrund um sie herum als den realen Teil.

Zum literarischen Bezug hinter dem Titel selbst, einem Gedicht der Song-Dynastie über eine durch die Ferne unterbrochene Ehe, entstanden acht Jahrhunderte vor dem Warlord-Setting dieses Dramas, siehe das Li-Qingzhao-Gedicht hinter dem Titel von Das Klagelied des Herbstes. Und wenn Sie vor allem die Idee anzieht, dass zwei Menschen durch Kräfte getrennt werden, die keiner von beiden gewählt hat, und am Ende doch zusammenstehen, um das Übriggebliebene durchzustehen: Das kommt der alten Bedeutung des Idioms 相濡以沫 nahe. Es handelt ursprünglich von Fischen, die gemeinsam auf dem Trockenen gestrandet sind und sich gegenseitig am Leben halten. Trotz dieser Herkunft ist es heute eines der wärmsten Bilder, die das Chinesische für zwei Menschen hat, die Not Seite an Seite überstehen.