Die Herbstklage (玉簟秋): Das Li-Qingzhao-Gedicht hinter dem Titel, Zeile für Zeile

Die Herbstklage (englisch The Lament of Autumn) ist nicht der eigentliche Name dieses Dramas. Der chinesische Titel lautet 玉簟秋 (Yù Diàn Qiū) – drei Schriftzeichen, die sich grob mit „die Jadematte im Herbst" übersetzen lassen. Für sich genommen klingt das nach bloßer Kulisse. Tatsächlich ist es die zweite Hälfte einer einzigen Zeile aus einem der berühmtesten Gedichte der chinesischen Sprache, und wer weiß, woher sie stammt, liest die ganze Serie anders.

Die vollständige Zeile und ihre Herkunft

Die Quelle ist 李清照 (Lǐ Qīngzhào), die Dichterin der Song-Dynastie, die meist als größte Autorin der klassischen chinesischen Literatur gilt. Sie schrieb in der Form des ci (词) – Liedtexten, die einem festen musikalischen Muster folgen. Das Muster heißt hier 一剪梅 (Yī Jiǎn Méi), „Ein Zweig Pflaumenblüten", und das Gedicht beginnt so:

红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。 Hóng ǒu xiāng cán yù diàn qiū. Qīng jiě luó cháng, dú shàng lán zhōu. „Der Duft der roten Lotosblüte ist verblasst; die Jadematte wird kalt vom Herbst. Sacht löst sie ihr seidenes Gewand und besteigt allein das Boot aus Orchideenholz."

Liest man es Zeichen für Zeichen, steckt der Titel des Dramas im vierten bis siebten Zeichen: 玉 (Jade) 簟 (eine fein geflochtene Matte, auf der man in der warmen Jahreszeit schläft) 秋 (Herbst). Das Bild ist häuslich und konkret – eine Schlafmatte, die im Sommer angenehm war, fühlt sich nun kalt an, weil die Jahreszeit und der Mensch, der sie einst mit einem teilte, beide fort sind.

Das Gedicht geht weiter, und sein Schlusspaar wird wohl noch häufiger zitiert als die Eröffnungszeile:

此情无计可消除，才下眉头，却上心头。 Cǐ qíng wú jì kě xiāochú, cái xià méitóu, què shàng xīntóu. „Dieses Gefühl lässt sich nicht wegdenken – kaum verlässt es die Stirn, steigt es schon wieder im Herzen auf."

李清照 verfasste dieses Gedicht der Überlieferung nach, während ihr Ehemann 赵明诚 (Zhào Míngchéng) von zu Hause fort war. Es ist ein Gedicht über eine Ehe, die durch Entfernung unterbrochen wird, nicht durch den Tod – über das Warten und über eine Sehnsucht, die auch ein Szenenwechsel (ein Boot, eine Jahreszeit) nicht heilt.

Warum ein Warlord-Drama der 1920er Jahre ein Gedicht der Song-Zeit entlehnt

Die Herbstklage spielt gut 800 Jahre nach Li Qingzhao, in der Warlord-Ära der 1920er bis 1930er Jahre – ein anderes Jahrhundert, eine andere Art von Haushalt, keine Gewänder und keine Orchideenboote weit und breit. Der Titel passt trotzdem, denn die Prämisse des Dramas hat dieselbe Form wie das Gedicht: Zwei Menschen werden auseinandergerissen.

Cheng Lei (丞磊) spielt Yu Changxuan (虞昶轩), den Sohn eines Warlords, der mit dem zeittypischen Ehrentitel „junger Marschall" angesprochen wird. Xu Ruohan (徐若晗) spielt Ye Pingjun (叶平君), eine Studentin, die in einem Zunfthaus arbeitet, um die medizinische Behandlung ihrer Mutter zu bezahlen, und gleich an ihrem ersten Tag in ein Attentatskomplott gegen ihn hineingezogen wird. Laut Handlungszusammenfassungen, die vor und während der Ausstrahlung kursieren, umwerben sich die beiden zunächst unter falschen Voraussetzungen, bevor die Beziehung echt wird – und später treiben eine erzwungene Heirat, ein Todesfall in Ye Pingjuns Familie und eine Trennung sie völlig auseinander, wobei es erst Jahre später im Krieg zu einem Wiedersehen kommt. Dieser Bogen – echtes Gefühl, unterbrochen durch Umstände, die keiner der beiden kontrolliert, und ohne einen sauberen Weg, einfach aufzuhören zu fühlen – entspricht genau der emotionalen Rechnung von 才下眉头，却上心头. Das Gedicht löst die Sehnsucht, die es beschreibt, nicht auf; es benennt lediglich, wie hartnäckig sie ist. Diese Stimmung kündigt der Titel an, noch bevor die erste Folge läuft.

Es lohnt sich auch zu wissen, dass Die Herbstklage nicht die einzige Verwendung dieses Materials ist. Das Drama basiert auf einem Roman von 灵希 (Ling Xi), einem Teil ihrer lose verbundenen „Republik-Trilogie" (民国三部曲), und ist ein Schwesterwerk zum Roman hinter dem Drama 良辰好景知几何. (Das Drehbuch stammt von Ye Yang und Quan Ying, 叶扬 und 全颖; manche englischsprachige Wikis nennen Quan Ying als Romanautorin, doch diese Nennung bezieht sich auf das Drehbuch.) Die beiden Dramen teilen sich Autorin und Epoche, nicht aber die Besetzung – wer aber Gefallen an dem Kniff hat, einen Titel aus einem Gedichtzitat zu machen, sollte auch bei ihren übrigen Adaptionen darauf achten.

Der Titel, der verloren ging, und der, der es nicht tat

Englischsprachige Berichte und Programmlisten nennen die Serie meist The Lament of Autumn, was die Stimmung einfängt, aber nicht den Mechanismus – „Lament" ist eine Deutung, keine Übersetzung. In 玉簟秋 steckt kein Wort für Klage, Trauer oder Kummer. Die drei Zeichen sind schlicht Gegenstände und eine Jahreszeit: Jade, Matte, Herbst. Der Kummer ergibt sich ganz daraus, dass der Leser das Gedicht kennt, dem der Titel entnommen ist – so wie ein Titel wie Et tu, Brute nur dann Gewicht hat, wenn man bereits weiß, wer es gesagt hat und was danach geschah.

Das ist bedenkenswert, denn es bedeutet, dass der chinesische Titel etwas leistet, was der deutsche oder englische strukturell nicht kann: Er setzt voraus, dass das Publikum 玉簟秋 auf den ersten Blick erkennt, so wie ein deutscher Titel womöglich voraussetzt, dass man „Sein oder Nichtsein" erkennt. Wer über den englischen Titel allein zur Serie gekommen ist, bekam die Stimmung ohne die Referenz mitgeliefert. Jetzt haben Sie beides.

Worauf Sie beim Schauen achten sollten

Ein paar Dinge, die sich vor diesem Hintergrund während der Ausstrahlung zu verfolgen lohnen:

• Der Herbst als wiederkehrendes Bild, nicht nur als Jahreszeit im Kalender – das Gedicht nutzt ihn als Zeichen für schwindende Wärme und schwindende Gesellschaft, und ein Drama, das diesen Titel gewählt hat, wird visuell vermutlich immer wieder auf diese Assoziation zurückkommen.
• Trennung, die nicht von einem Bösewicht verursacht wird. Li Qingzhaos Gedicht gibt niemandem die Schuld an der Distanz zwischen ihr und ihrem Mann; sie ist einfach eine Tatsache der Zeit, in der sie lebt. Eine in der Presse berichtete Handlung, in der Krieg, erzwungene Heirat und Familientragödien – nicht die Intrige eines einzelnen Gegenspielers – Yu Changxuan und Ye Pingjun voneinander fernhalten, passt zu diesem gleichen, nicht-gegnerischen Modell der Trennung.
• Die Zeile, die sich nie auflöst. 才下眉头，却上心头 beschreibt ein Gefühl, das sich nicht wegargumentieren lässt. Sollte das Ende des Dramas das Wiedersehen eher bittersüß als makellos triumphal inszenieren, entspräche das der Weigerung des Gedichts, seine Sprecherin einfach darüber hinwegkommen zu lassen – wobei die Serie zum Zeitpunkt dieses Textes gerade erst angelaufen war und somit noch kein Ende feststeht, in welche Richtung auch immer.

Für den historischen Hintergrund, vor dem die Handlung tatsächlich spielt – das China der Warlord-Zeit mit „jungen Marschällen", Privatarmeen und einer Generation neuer Studentinnen wie Ye Pingjun –, lesen Sie den Begleitartikel in welcher Zeit Die Herbstklage spielt.