Huo Yuanjia (霍元甲) erklärt: Der berühmte Kampf hat nie stattgefunden, und die Vergiftung erfand ein Groschenroman-Autor

Fast alles, was ein englischsprachiger Leser über 霍元甲 (Huò Yuánjiǎ) weiß, stammt aus Filmen. Das wäre in Ordnung, wenn die Filme lose auf seinem Leben beruhten. Tatsächlich beruhen sie auf einem Roman, der ein Jahrzehnt nach seinem Tod geschrieben wurde — und der genau die Teile erfunden hat, an die sich alle erinnern, den Mord eingeschlossen.

Dieser Artikel trennt das Dokumentierte vom Nichtdokumentierten. Diese Trennung ist keine Vorrede zur Geschichte. Sie ist die Geschichte, denn die Kluft zwischen beidem gehört zum Lehrreichsten, was die moderne chinesische Kulturgeschichte zu bieten hat.

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Der dokumentierte Mann

Huo Yuanjia wurde am 18. Januar 1868 im Dorf Xiaonanhe, Kreis Jinghai, in der Präfektur Tianjin geboren — heute Teil der Gemeinde Jingwu im Bezirk Xiqing, Tianjin, einem Ort, der nach der Institution umbenannt wurde, mit der man ihn verbindet (Chinesische Wikipedia: 霍元甲). Er starb am 14. September 1910 in Shanghai im Alter von 42 Jahren (Wikipedia: Huo Yuanjia).

Sein Vater, 霍恩第 (Huò Ēndì), war ein 镖师 (biāoshī) — ein bewaffneter Karawanenbegleiter, ein realer und gefährlicher Beruf im Nordchina der späten Qing-Zeit — und Kampfkünstler, dokumentiert als Erbe der sechsten Generation von 迷踪艺 (mízōng yì) (Wikipedia: Mizongyi).

Und hier ist das Erste, was die Filme genau verkehrt darstellen. Huo Yuanjia war kein körperlich begnadetes Kind. Die englische Wikipedia fasst die Quellenlage so zusammen: „Huo wurde schwach und anfällig für Krankheiten geboren. Er hatte Asthma und erkrankte früh an Gelbsucht, die periodisch wiederkehrte" — eine wiederkehrende Gelbsucht, in der moderne Kommentatoren einen Hinweis auf das Gilbert-Syndrom (Meulengracht) vermutet haben (Huo Yuanjia). Sein Vater riet ihm wegen seiner Konstitution vom Training ab. Er trainierte trotzdem — nachts, im Verborgenen.

Ein kränkliches, asthmatisches Kind, das sich im Dunkeln gegen den Willen seines Vaters selbst ausbildet, ist die bessere Geschichte. Die Filme haben sie weggelassen.

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Was 迷踪艺 ist — und das Problem mit „霍家拳"

Die Kunst heißt 迷踪艺 (mízōng yì), „Kunst der verlorenen Spur", auch 迷踪拳 (mízōng quán), „Faust der verlorenen Spur" — ein nördlicher äußerer Stil aus der Changquan-Familie (Langer Faust), aufgebaut auf Täuschung und Beweglichkeit (Mizongyi). Der Artikel der chinesischen Wikipedia über Huo verwendet 迷踪拳 als Bezeichnung für das, was er praktizierte (Chinesische Wikipedia).

Sehr häufig begegnet man 霍家拳 (Huò jiā quán), „Faust der Familie Huo", so verwendet, als wäre es der Name eines eigenständigen, dokumentierten Systems, das Huo Yuanjia begründet oder geerbt hätte. Damit sollte man vorsichtig umgehen. Die englische Wikipedia erwähnt den „Huo family style" nur als alternative Bezeichnung für Mizongyi (Huo Yuanjia); der Mizongyi-Artikel selbst behandelt 霍家拳 überhaupt nicht als benanntes System.

Das stärkste Indiz ist ein negatives, und es kommt von der Organisation, die seinen Namen trägt. Der Artikel der chinesischen Wikipedia über die Chin Woo Athletic Association listet deren standardisiertes Grundcurriculum auf, die 精武基本十套 (jīngwǔ jīběn shí tào), die „zehn Grundformen von Chin Woo":

潭腿, 功力拳, 节拳, 大战拳, 套拳, 接潭腿, 单刀串枪, 群羊棍, 八卦刀, 五虎枪

Weder 霍家拳 noch 迷踪拳 ist darunter. Der Artikel benennt den Grund ausdrücklich: Die Organisation lehnte sektiererische Stil-Linien aus Prinzip ab, weshalb die Traditionen der Familie Huo und der verlorenen Spur außerhalb des standardisierten Lehrplans standen und separat von einzelnen Lehrern unterrichtet wurden (Chinesische Wikipedia: 精武體育會). Derselbe Artikel sagt, Huos eigenes unmittelbares Lehrvermächtnis dort bestehe in Techniken wie 捻手拳 (niǎnshǒu quán).

Also: Die Schule, die zu seinen Lebzeiten in seinem Namen gegründet wurde, lehrte keine „Faust der Familie Huo". Verwenden Sie 霍家拳 als die populäre Bezeichnung, die es ist — nicht als dokumentiertes System.

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Der Kampf, der nicht stattfand

Dies ist die tragende Korrektur, deshalb hier in voller Länge.

Die Legende, in jeder Filmfassung: Ein ausländischer Kraftmensch beleidigt China, Huo Yuanjia nimmt die Herausforderung an und besiegt ihn vor einer Menschenmenge.

Was die Quellen sagen, laut chinesischer Wikipedia:

该场擂台约好美国力士奥皮音（为张园表演艺人）比试，最后由于比武双方请不到中西裁判，且奥皮音要求打拳击规则不准踢裆和插眼，但霍元甲不同意说「这是我们中国拳术自有心传不能舍所长而用所短」，因而没有获得巡捕房批准而取消。

Auf Deutsch: Vereinbart war ein Kampf gegen den amerikanischen Kraftmenschen 奥皮音 — O'Brien, einen Bühnenkünstler im Shanghaier Zhang-Garten. Er scheiterte aus zwei Gründen. Keine Seite konnte chinesische oder westliche Schiedsrichter gewinnen. Und O'Brien wollte nach Boxregeln kämpfen, also ohne Tritte in die Leistengegend und ohne Angriffe auf die Augen; Huo lehnte ab mit den Worten: „Dies ist unsere chinesische Faustkunst, die ihre eigene überlieferte Lehre hat — wir können nicht unsere Stärken aufgeben, um unsere Schwächen einzusetzen." Ohne Einvernehmen verweigerte die Polizeibehörde (巡捕房) die Genehmigung, und der Kampf wurde abgesagt (Chinesische Wikipedia).

Die englische Wikipedia kommt auf anderem Weg zum selben Ergebnis und merkt an, „es gibt viel Kontroverse darüber, ob der Kampf überhaupt stattgefunden hat"; eine zitierte Quelle sagt, O'Brien habe „stattdessen die Stadt verlassen" (Huo Yuanjia).

Was Huo an jenem Tag im Zhang-Garten tatsächlich tat: Er kämpfte gegen zwei andere chinesische Kampfkünstler — und besiegte sie. Überliefert sind sie als 东海赵 (Dōnghǎi Zhào) und 海门张 (Hǎimén Zhāng) (Chinesische Wikipedia).

Das Herzstück eines Jahrhunderts nationalistischen Kinos ist ein Duell, das wegen eines Regelstreits abgeblasen wurde — auf einem Programm, dessen tatsächliche Kämpfe Chinesen gegen Chinesen waren.

Zum russischen Ringer (1902): Hier gehen die beiden Enzyklopädien wirklich auseinander, und das sollte man wissen. Die englische Wikipedia hält die Episode fest, sagt, der Ringer habe „die Chinesen öffentlich als ‚kranke Männer Asiens' bezeichnet", und ergänzt, er habe „aufgegeben, als Huo seine Herausforderung annahm, und sich entschuldigt" (Huo Yuanjia). Der Artikel der chinesischen Wikipedia verzeichnet keinen Sieg über einen russischen Kämpfer, und die Wendung 东亚病夫 (dōng yà bìng fū) — „kranker Mann Ostasiens" — kommt darin überhaupt nicht vor.

Beachten Sie, was selbst die günstigere Version zugibt: eine Aufgabe und eine Entschuldigung. Keinen Kampf. Das am häufigsten reproduzierte Bild der ganzen Legende — Huo Yuanjia, der im Ring einen Ausländer verprügelt — hat keinen einzigen dokumentierten Fall hinter sich.

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Chin Woo: was er gründete und was nicht

Der 精武体育会 (Jīngwǔ Tǐyù Huì), die Chin Woo Athletic Association, ist real, historisch bedeutend und weltweit noch aktiv. Er war eines der ersten öffentlichen Kampfkunstinstitute Chinas, geschaffen, um die geheime Linienüberlieferung durch offenen, strukturierten Unterricht zu ersetzen, und er verband bewusst chinesische Kampfkünste mit westlichem Leibesübungsdrill (Wikipedia: Chin Woo Athletic Association).

Huo Yuanjias Rolle darin ist kleiner, als sein Name über der Tür vermuten lässt, und die Quellen sind sich in den Details uneins:

• Die englische Wikipedia datiert die Gründung auf den 7. Juli 1910 (mit dem Hinweis, „manche Quellen nennen Daten im Jahr 1909") und stellt fest, der Verein sei „tatsächlich von einem Komitee von Personen gegründet worden, darunter Mitglieder des Tongmenghui", unter ihnen 陈其美 (Chén Qíměi) und 陈铁生 (Chén Tiěshēng) — und dass das Komitee „Huo wegen seiner Popularität und seines kurz zuvor erfolgten Todes als öffentliches Gesicht von Jing Wu wählte" (Chin Woo Athletic Association).
• Die chinesische Wikipedia lässt die Vorgängerschule, die 精武体操学校, am 1. Juni 1910 öffnen, mit Huo als Cheflehrer (总教习) und 农劲荪 (Nóng Jìnsūn) als Direktor — und Huo stirbt etwa drei Monate später (Chinesische Wikipedia: 精武體育會; Chinesische Wikipedia: 霍元甲).
• Der eigentliche Verband unter dem Namen 精武体育会 wurde 1916 formell von 陈公哲 (Chén Gōngzhé) und Kollegen gegründet (Chinesische Wikipedia: 精武體育會).

Worin beide Darstellungen übereinstimmen, ist die Substanz: Huo Yuanjia war Lehrer und Galionsfigur der Institution, nicht ihr Gründer, und er war innerhalb weniger Monate nach ihrer Eröffnung tot. Die englische Wikipedia ist deutlicher als die meisten chinesischen Quellen darin, warum er zum Emblem wurde — sein Tod machte ihn brauchbar.

Die revolutionäre Verbindung ist dokumentiert und erwähnenswert: Sun Yat-sen (孙中山) und Song Jiaoren (宋教仁) sind als Förderer verzeichnet (Huo Yuanjia), und Mitglieder des Tongmenghui saßen im Gründungskomitee. Chin Woo war nie bloß ein Trainingsverein. Es war ein nationalistisches Körperkultur-Projekt, und ein zum Märtyrer gewordener Lehrer war dafür ein Gewinn.

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Wie er tatsächlich starb

Der wichtigste Zeuge ist 陈公哲 (Chen Gongzhe), ein Chin-Woo-Gründer, der dabei war. Die chinesische Wikipedia zitiert ihn direkt:

霍先生原患有咯血病……霍先生病转加剧，由众人送入新闸路中国红十字会医院医治二星期，即行病逝。 „Herr Huo litt seit langem an einem Leiden mit Blutauswurf … Sein Zustand verschlimmerte sich, er wurde von den anderen in das Krankenhaus des Chinesischen Roten Kreuzes an der Xinzha-Straße gebracht, zwei Wochen behandelt und starb dann an der Krankheit."

(Chinesische Wikipedia)

Ein Mann mit lebenslangem Asthma und wiederkehrender Gelbsucht erkrankte an Tuberkulose und starb daran, im Krankenhaus, mit 42. So lautet der Bericht eines Kollegen, der es miterlebte.

Das Arsen. Als die Familie Huo 1989 sein Grab und das seiner Frau verlegte, fanden sich schwarze Flecken an seinen Überresten; Untersuchungen identifizierten sie als 砷化物 (shēnhuàwù) — Arsenverbindungen. Beide Enzyklopädien halten das fest (Chinesische Wikipedia; Huo Yuanjia).

Es ist nicht der Beweis, als der es üblicherweise präsentiert wird, und die englische Wikipedia sagt klar, warum: Arsentrioxid war in der chinesischen Medizin seit etwa 2.400 Jahren therapeutisch in Gebrauch, weshalb „schwer festzustellen ist, ob Huos Tod durch böswillige Vergiftung oder durch die Verschreibung von Medizin verursacht wurde" (Huo Yuanjia). Arsen in den Knochen eines Tuberkulosekranken, der von Heilkundigen des frühen 20. Jahrhunderts behandelt wurde, ist mit Mord vereinbar und ebenso mit seiner Verschreibung. Der Test kann beides nicht unterscheiden. Wer Ihnen erzählt, die Exhumierung von 1989 habe seine Ermordung bewiesen, berichtet eine Schlussfolgerung, die die Beweislage nicht trägt.

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Wer den japanischen Arzt erfunden hat

Dieser Teil lohnt das Merken, weil er ungewöhnlich genau festzunageln ist. Die meisten Legenden haben keinen identifizierbaren Urheber. Diese hat einen.

Chinesische Wikipedia:

最早提出毒死说的是近代武侠小说家平江不肖生所写的《拳术》和《近代侠义英雄传》，他编写霍元甲被日本医生秋野用「慢性烂肺药」毒死的故事。 „Der Erste, der die Vergiftungsthese vorbrachte, war der moderne Wuxia-Romanautor Pingjiang Buxiaosheng in seinen Werken Quanshu und Jindai Xiayi Yingxiong Zhuan; er erdichtete die Geschichte, Huo Yuanjia sei von dem japanischen Arzt Akino mit einem ‚langsam die Lunge zerfressenden Mittel' vergiftet worden."

(Chinesische Wikipedia)

平江不肖生 (Píngjiāng Bùxiàoshēng) — „Der unwürdige Gelehrte von Pingjiang" — war das Pseudonym von 向逵 (Xiàng Kuí), 1889–1957, einem der führenden Autoren der 鸳鸯蝴蝶派, der „Mandarinenten-und-Schmetterlinge"-Schule der populären Belletristik (Chinesische Wikipedia: 平江不肖生).

Also: der japanische Arzt, der Name Akino, das langsam wirkende Lungengift — das ist das Werk eines namentlich bekannten Unterhaltungsschriftstellers, der Fiktion schrieb, nach Huos Tod. Es ist kein unterdrückter Befund und keine mündliche Überlieferung. Es hat einen Autor und einen Titel.

Und die andere Säule der Legende hat ebenfalls einen Urheber. 陈真 (Chén Zhēn) — Chen Zhen, der rächende Schüler, der das Schild „Kein Zutritt für Hunde und Chinesen" herunterreißt — wurde für Bruce Lees Film Fist of Fury von 1972 (dt. „Todesgrüße aus Shanghai") geschaffen. Er ist keine historische Person und war es nie (Huo Yuanjia).

Das ist 无中生有 (wú zhōng shēng yǒu), „aus dem Nichts etwas erschaffen", gefolgt von 三人成虎 (sān rén chéng hǔ) — „drei Männer machen einen Tiger", das Idiom für ein Gerücht, das durch pure Wiederholung zur Tatsache wird — und am Ende 众口铄金 (zhòng kǒu shuò jīn), „viele Münder schmelzen Metall". Wenn Sie diesen Prozess auf Chinesisch benannt haben wollen: Die Sprache war zuerst da.

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Die Familie hat protestiert — vor Gericht

Die Nachkommen schweigen dazu nicht, und das ist wissenswert.

Im März 2006, nach dem Kinostart von Jet Lis Fearless (《霍元甲》), verklagten Huo Yuanjias Nachkommen die Filmemacher wegen Verleumdung. Kläger war 霍寿金 (Huò Shòujīn), damals 81, bezeichnet als sein Enkel. Die Einwände waren konkret: dass der Film die Leichtfertigkeit ihres Vorfahren als Ursache für den Tod eigener Familienmitglieder zeigt, und dass er ihn als gewalttätigen Schläger darstellt. Im Dezember 2006 wies ein Pekinger Gericht die Klage ab und urteilte, der Film sei zwar „eine übertriebene und erfundene Darstellung", enthalte aber „keine verleumderischen oder ehrverletzenden Schilderungen" (Wikipedia: Fearless (2006 film)).

Der Befund des Gerichts ist eine treffende Zusammenfassung des ganzen Phänomens. Übertrieben und erfunden — und rechtlich erlaubt, es zu sein.

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Was bleibt, wenn man die Legende abzieht

Weniger Spektakel und ein interessanterer Mann.

Ein Junge mit Asthma und wiederkehrender Gelbsucht, der heimlich trainierte, weil man ihm sagte, er sei zu schwach. Ein Erwachsener, der gut genug wurde, um in Shanghai ein öffentlicher Name zu sein — in einer Stadt, die damals voll davon war. Ein Kampfkünstler, der den berühmten Kampf nach den Regeln eines anderen aus einem technischen Prinzip heraus ablehnte und ihn platzen ließ, statt eine Version seiner Kunst zu kämpfen, der man die Methoden genommen hatte. Ein Lehrer, der sich einer neuen, bewusst nicht-sektiererischen Schule anschloss, in einem Moment, in dem die chinesischen Kampfkünste aus geschlossenen Linien ins Offene traten — und der drei Monate nach Amtsbeginn mit 42 an Tuberkulose starb, bevor er überhaupt viel unterrichten konnte.

Die Institution überlebte ihn um mehr als ein Jahrhundert und trug seinen Namen durch ganz Asien. Erfahren hat er das nie.

Es gibt eine chinesische Wendung für den Abstand zwischen einem Ruf und dem, woran er hängt: 名副其实 (míng fù qí shí), „der Name entspricht der Wirklichkeit". Die Filme fallen bei diesem Test auf der ganzen Linie durch. Der dokumentierte Mann besteht ihn in leiserer Tonlage — nicht als ungeschlagener Champion, der seine Nation rächte, sondern als chronisch kranker Provinzkämpfer, der es ablehnte, zu Bedingungen zu kämpfen, die ihn entwaffneten, und der dann genau in dem Moment starb, in dem eine politische Bewegung einen Märtyrer brauchte.

Die Gewohnheit, die Geschichte gegen die Quellen zu prüfen, ist dieselbe Gewohnheit, mit der man 弄假成真 (nòng jiǎ chéng zhēn) — „das Falsche wird, lange genug betrieben, wahr" — erkennt, während es passiert. Einen ähnlichen Fall, eine Volkserzählung, die jahrzehntelang den Analekten zugeschrieben wurde, nehmen wir in 三季人 erklärt auseinander. Und wenn Sie das echte Vokabular der chinesischen Kampfkünste statt der Kinoversion wollen, beginnen Sie mit Wuxia-Begriffe erklärt: Meridiane, Qi und Neili.

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