Chinesische Redewendungen, die jeder Fan von Against the Current (兰香如故) kennen sollte

Against the Current (兰香如故, Lán Xiāng Rú Gù, auf Deutsch etwa „Gegen den Strom“) läuft noch, deshalb geht es hier nicht um das Ende – sondern um die Ausgangslage. Tan Songyun (谭松韵) spielt Shen Jialan (沈嘉兰), die Enkelin eines Großsekretärs, deren Familie durch eine falsche Anklage wegen Hochverrats vernichtet wird; sie überlebt, indem sie sich im Haushalt von Lin Jinqi (林锦岐, Liu Xueyi/刘学义) versteckt, dem Enkel des Personalministers, mit dem sie einst verlobt war – unter dem Dienstmädchennamen Xu Lanxiang (许兰香) und im niedrigsten Dienstbotenrang des Hauses, 三等丫鬟. Diese Konstellation – Verkleidung, Herabstufung und ein Familienname, der noch immer auf seine Rehabilitierung wartet – entspricht einer ganz bestimmten Gruppe klassischer chinesischer Redewendungen über das Ertragen eines Rangs und den Kampf zurück von ganz unten. Hier sind zehn davon, jeweils bezogen auf das, was die Serie bisher tatsächlich etabliert hat. (Die vollständige Besetzung und die Ränge findest du in unserem Stammbaum; die Zeilen, in denen diese Gedanken auftauchen, in berühmte Zitate erklärt.)

不卑不亢 (bù bēi bù kàng) — „weder unterwürfig noch überheblich“

Der Maßstab dafür, wie man sich hält, wenn man allen Grund hätte zu kriechen und keinerlei Stellung, um sich zu weigern. Lan Xiang wird als 三等丫鬟 eingeteilt – als Dienstmädchen dritten Grades, der niedrigste häusliche Rang im Hause Lin, vom nächsthöheren durch nichts weiter unterschieden als die Farbe ihres Haarbands – im Heim jener Familie, der sie von Geburt an ebenbürtig war. Die Rolle zu spielen, ohne um bessere Behandlung zu betteln oder die Verkleidung durch Stolz zu verraten, ist der schmale Grat, auf dem sie sich in nahezu jeder Szene bewegt.

忍辱负重 (rěn rǔ fù zhòng) — „Demütigung ertragen, die Last tragen“

Nicht bloß Härten ertragen, sondern sie aus einem Grund ertragen, der das Unbehagen überdauert. Lan Xiangs Demütigung ist konkret und alltäglich – die engen Ärmel eines arbeitenden Dienstmädchens, wo die weiten Ärmel der Frauen, denen sie dient, einst ihre eigenen gewesen wären –, getragen allein zu dem Zweck, lange genug am Leben zu bleiben, um den Namen ihrer Familie reinzuwaschen.

寸步难行 (cùn bù nán xíng) — „jeder Schritt fällt schwer“

Wörtlich: nicht einmal einen Zoll vorankommen können. Die Wendung beschreibt einen Haushalt, in dem fast nichts durch das Gesetz und alles durch die Stellung entschieden wird – in dem Anredeformen wie 姑娘, 嬷嬷 und 太太 genau markieren, wer über wem steht, und ein Dienstmädchen dritten Grades keinerlei Grundlage hat, dass man ihm irgendetwas glaubt, geschweige denn seinen eigenen Namen.

含辛茹苦 (hán xīn rú kǔ) — „die Bitterkeit ertragen, die Mühsal hinunterschlucken“

Xue Guihua (薛桂花), die Frau des Leibeigenen, die die verkleidete Shen Jialan versteckt und wie ihre eigene Tochter großzieht, ist die Figur, auf die diese Redewendung am unmittelbarsten passt – eine Frau, die Gefahr und Kummer für jemand anderen auf sich nimmt und dabei nichts zu gewinnen hat außer der Chance, ein Kind am Leben zu erhalten.

居安思危 (jū ān sī wēi) — „auch im Frieden an die Gefahr denken“

Die Redewendung für eine Wachsamkeit, die nie ganz nachlässt, denn die beiden Haushalte im Zentrum der Handlung sind der Beweis dafür, was geschieht, wenn sie es tut: die Familie eines Großsekretärs, über Nacht durch eine Anklage wegen Hochverrats vernichtet, und die Familie eines Personalministers, die über jede zivile Ernennung im Reich bestimmt und jemand anderem ebenso schnell dasselbe antun könnte.

自强不息 (zì qiáng bù xī) — „unablässig an sich selbst arbeiten“

Beschreibt ein Besserwerden, das nie nachlässt, nicht einen einzelnen Wendepunkt. Lan Xiang erhält ihren Stand nicht durch einen Glücksfall zurück – sie arbeitet im Rang eines Dienstmädchens im Haus der Familie, der sie versprochen war, unter einem gestohlenen Namen, und das so lange, wie die Serie bisher läuft.

自力更生 (zì lì gēng shēng) — „das eigene Leben aus eigener Kraft erneuern“

Sich ohne jede Unterstützung von außen ein Leben wieder aufbauen – genau Lan Xiangs Lage, nachdem eine Leibeigenenfamilie ihr den Namen eines toten Mädchens gibt und sonst nichts. Es gibt keinen Gönner, der sie wieder einsetzt, keinen Zufall, der ihre Identität rettet; welchen Boden sie auch behauptet, sie hat ihn sich selbst erarbeitet, in einem Haus, das sie augenblicklich verstoßen würde, wenn es wüsste, wer sie ist.

临危不惧 (lín wēi bù jù) — „der Gefahr ohne Furcht begegnen“

Die Disziplin, nicht zusammenzuzucken, wenn die Enttarnung nur ein falsches Wort entfernt ist. Jede Szene, in der Lan Xiang im Haushalt der Lin befragt, auf die Probe gestellt oder beinahe erkannt wird, ist diese Redewendung in der Praxis – eine Fassung, die sich keinen Riss leisten kann, weil schon ein Zucken ein Indiz ist.

逆来顺受 (nì lái shùn shòu) — „Widrigkeiten widerstandslos hinnehmen“

Gerade deshalb aufgenommen, weil Lan Xiang nicht sauber dazu passt. Die Redewendung beschreibt, einfach alles hinzunehmen, was kommt, ohne Widerstand – genau das Verhalten, das ihr Dienstmädchenrang erzwingen soll. Was sie zur Protagonistin macht und nicht bloß zum Opfer der Umstände, ist, wie oft sie diese Erwartung umgeht, statt sich in ihr einzurichten, ohne je die Verkleidung zu durchbrechen, die davon abhängt, dass es so aussieht.

东山再起 (dōng shān zài qǐ) — „sich vom Ostberg wieder erheben“

Die Redewendung für ein Comeback nach einem Sturz, der so tief war, dass niemand damit gerechnet hat. Sie benennt das Ziel, das die gesamte Handlung antreibt – die vernichtete Familie eines Großsekretärs wiederherzustellen, und zwar aus dem Haus jenes Ministers heraus, dessen Amt diese Familie für immer am Boden halten könnte –, kein Ergebnis, das die Serie bereits geliefert hat. Against the Current läuft zum Zeitpunkt dieses Textes noch, ob und wie dieses Comeback gelingt, ist also weiterhin eine offene Frage, kein Spoiler, den es hier zu verraten gäbe.

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Zehn Redewendungen, ein Muster: Jede einzelne handelt davon, aus einer Position ohne jede Stellung heraus durchzuhalten, nicht davon, aus einer Position zu gewinnen, in der man die Macht bereits in der Hand hat. Das Kostüm und der gestohlene Name sind das Geringste, was Lan Xiang richtig machen muss – die Redewendungen oben handeln von dem, was unter der Verkleidung liegt. Die Zeilen, in denen diese Gedanken unmittelbar zutage treten, findest du in den berühmten Zitaten aus Against the Current, erklärt, und die Recherche zur Ming-Dynastie hinter dem Haushalt selbst in in welcher Epoche Against the Current spielt.