自不量力

Prononciation: zì bù liàng lì Signification littérale: Ne pas mesurer sa propre force

Origine et Usage

Le Zuo Zhuan énumère cinq défauts du petit État de Xi, qui a attaqué son voisin plus puissant Zheng : il n'a pas pesé sa vertu, n'a pas mesuré (量) sa propre (自) force (力), n'a pas été bienveillant envers sa parenté, n'a pas examiné le libellé de la querelle, et n'a pas établi qui avait tort. L'armée de Xi a été mise en déroute, et le chroniqueur ajoute que c'est ainsi qu'on sut que l'État finirait par tomber. Échouer à mesurer sa propre force est donc une erreur administrative spécifique plutôt que simplement de l'arrogance. Le chinois moderne utilise la phrase crûment, souvent comme un rejet méprisant — 自不量力 dit d'un challenger signifie qu'il n'a pas fait l'arithmétique.

Exemples

Anglais: "Il pensait qu'il pourrait facilement terminer le projet, mais il a sous-estimé les défis à venir."

Chinois: 他以为自己能轻松完成这个项目，却自不量力。