一言难尽

Prononciation: yī yán nán jìn Signification littérale: Difficile à exprimer en mots

Origine et Usage

Une (一) parole (言) ne peut épuiser (难尽) la question. La phrase remplit autant une fonction sociale que descriptive : en pratique, c'est la manière standard en chinois de refuser de répondre à une question sur la situation, sans refuser directement. Elle signale que la véritable réponse est longue et probablement malheureuse, et que le locuteur préférerait ne pas commencer. Interrogé sur comment les dernières années se sont déroulées, 一言难尽 est à la fois une réponse honnête et une demande de changer de sujet.

Exemples

Anglais: "La situation était si complexe qu'il était difficile de la résumer en une seule déclaration."

Chinois: 这个情况复杂，一言难尽。