前功尽弃

Prononciation: qián gōng jìn qì Signification littérale: Précédentes réalisations abandonnées

Origine et Usage

Su Li s'est adressé au souverain de Zhou avec un argument à présenter au général Qin Bai Qi, alors à l'apogée d'une série de victoires. Chu avait un archer, Yang Youji, qui pouvait fendre une feuille de saule à cent pas cent fois de suite — mais s'il manquait une fois à la fin et 前功尽矣, tout le record ne compte pour rien. Poursuivre cette campagne, disait l'argument, et votre mérite antérieur (前功) est entièrement (尽) rejeté (弃); mieux vaut plaider la maladie et rester. Les Stratégies des États guerriers enregistrent ceci comme un conseil prononcé à la cour de Zhou, pas comme une lettre. L'expression décrit non pas l'échec ordinaire mais le cas spécifique où s'arrêter court, ou une seule erreur tardive, annule tout ce qui a déjà été accumulé.

Exemples

Anglais: "Après tout le travail acharné, perdre le match final semblait être comme tout jeter par la fenêtre."

Chinois: 经过所有的努力，最后一场比赛的失利让人觉得前功尽弃。