螳螂捕蝉(螳螂捕蟬)

Pronunciación: táng láng bǔ chán Significado literal: La mantis atrapa a la cigarra

Origen y Uso

En el Jardín de las persuasiones de Liu Xiang, el rey de Wu decidió atacar a Chu y advirtió que cualquiera que se opusiera moriría. Un joven sirviente pasó tres mañanas recorriendo el jardín del palacio con un tirachinas, empapando sus ropas de rocío, hasta que el rey le preguntó qué hacía. Él le señaló una cigarra (蝉) que bebía rocío y cantaba, sin advertir la mantis (螳螂) apostada tras ella para atraparla (捕); la mantis, absorta en su presa, sin advertir la oropéndola a su lado; y la oropéndola, sin advertir el tirachinas de abajo. Los tres, dijo, tenían la vista fija en la ganancia que tenían delante y estaban ciegos al daño que tenían detrás. El rey suspendió la campaña. El dicho suele completarse con 黄雀在后, «la oropéndola está detrás», y describe a quien está tan absorto en un objetivo que no ve la amenaza mayor que se cierne sobre él. En el Zhuangzi aparece una versión paralela.

Ejemplos

Inglés: "Obsesionada con superar la oferta de un rival, la empresa nunca advirtió que sus propias deudas se acumulaban"

Chino: 一心想压过对手，公司没察觉自己的债务正在累积